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名古屋机场国际航站楼。
到达大厅依然混杂，准确地说是电视前很混杂。
画面上正显示着高速增殖反应堆新阳，那里各处都贴着绘有设备内部构造的插图。一名男记者正站在前面，用僵硬的语调解说一旦直升机坠落引发爆炸，将可能会发展成何种事故。据这名记者说，距离坠毁不到一小时了。
“不妙啊，若是变成了切尔诺贝利那样的事故怎么办？”
“幸亏正好发生在我们即将离开日本的时候。”
一对年轻男女正在旁边议论着。
“不过距离我们出发还有一个小时。最好别在这时候出岔子。”
“没事的。那不是在福井县吗？还没等辐射什么的飞到这儿，我们就已经出发了。”
“要是这样就好了。可回来之后呢，还是一个问题啊。要是家那边全都是核辐射怎么办？”
“若是那样，只有先回我老家了。”
“山口县该不会有事吧？”
“没事。离得那么远。”
“这些家伙可真麻烦。你说核电站都碍他们什么事了？”
“那些嫌犯是讨厌核电站才做出这种事吗？”
“恐怕是吧。你爱怎么反对随你的便，可是别给我们添麻烦啊。”
“是啊。反正又不关我们的事。”
听到这里，赤岭淳子拿着空纸杯站了起来，在去洗手间途中将其扔进垃圾箱。来到机场之后这已经是第二杯咖啡了。
她在洗手间的洗手盆前稍微补了补妆，顺便看了看表。再不办登机手续就来不及了。
她仍在迷惘，就这样出发合适吗？
三岛幸一那带着阴影的面孔在大脑中浮现。同时，刚才那对男女的话也在耳边复苏。她无论如何都无法把三岛跟现在正发生的事件分开来思考，总觉得二者之间有关联。
赤岭淳子计划这次旅行是年初的时候。虽说她对公司也不是多么热爱，可到四月份就是十年的工龄了。作为褒奖，她应该能得到五天的特别休假。淳子立刻决定去欧洲旅行，而且是一个人去。她从学生时代就经常独自去海外旅行，因为一直对旅行记者这一职业十分憧憬。事实上，她也曾整理一些随笔风格的东西交给出版社。
可最近，她几乎没再这样旅行。原因并不清楚。也许是因为她意识到梦想终归是梦想，也许是在懒散地送走每一天的过程中忘记了独自旅行的乐趣。总之，无疑是由于失去了“什么”。
她想找回这些“什么”。也并非觉得能成为记者。可是，如果能找回这些，自己无疑会改变。因此，她想独自去进行一次久违的旅行。跟三岛幸一说起这件事是在五月中旬。他在她的家里喝着她泡的薄荷茶。不坐沙发而是在桌旁盘腿而坐是他的习惯。他就住在福井县美滨町的长期出差者居住的公寓里，所以不用两小时就能驱车来到淳子的公寓。
“从什么时候到什么时候？”他从盛着薄荷茶的杯子上抬起脸问道。
“啊，我想八月十二日出发，二十四日或二十五日回来。因为公司的盂兰盆节放假是从十二日起，正好能连上特别休假。”
“呃，已经跟旅行社说了？”
“还没有，正想说呢。”
“唔。”三岛放下茶杯。
淳子看得出，他陷入了沉思。“怎么了？”
“啊，没什么。”他含糊地应了一句，问道，“呃，能不能稍微变更一下？”
“怎么变更？”
“我是说能不能提前一点。比如说，”他看着印有乌鸦照片的日历说，“能不能八月五日就出发？就是把特别休假提到盂兰盆节假期前面。”
“为什么？”
“是这样，我也会在那段时期去德国。因为工作，我得去一趟汉堡。有一两天可以自由安排，要是能在那里跟你会合就好了。”
“啊，是这样啊。你要是早点告诉我就好了。”
“可我怎么能想到你会说起这种事啊。”
“是吗？要是真能在那边碰头就好了。”
虽然喜欢独自旅行，可孤独也经常会折磨人，淳子对此深有体会。若是能有一两天时间在那边跟三岛见面，那最好不过了。
“公司那边我想是没问题的，能定下来吗？”
“差不多，先照这种情况安排吧。呃，要是最迟能在八月八日到达德国就好了。”
“八日是吧？知道了。”淳子站在日历前，用红色签字笔把八月八日圈了起来。
淳子次日就到常来公司的旅行社咨询，定下了八月七日从成田机场出发直飞法兰克福的计划，并且把从七日起请假一事告诉了上司。
然后就是每天都为抑制内心的兴奋而苦恼。决定独自旅行的时候还没有这么兴奋，看来她还是为能在德国见到三岛而高兴吧。
可是，这喜悦在临行前被毁掉了。就在出发前一星期的七月三十一日，三岛给她打来电话，说是自己去不了了。“工作计划发生了很大变化。从明天起，要去别的地方出差一段时间。好不容易让你更改了计划，真是抱歉。”
“是吗？可那有什么办法。”尽管很失落，对三岛也很生气，可淳子知道现在发牢骚也没用。她不由得冒出这么一句话：“那，索性我也取消得了。”
三岛的样子瞬间变了，通过电话感觉到了这一点。“那可不好。你最好还是去吧。应该去。”
“是吗？”
“好不容易有这么一次机会，不是吗？拜托，你就去吧。你要是不去，我心里也会过意不去。”
“你也没必要那样啊。是我自己放弃的。”“可我真的有原因啊。求你了！求求你别取消！你不是一直说要找回什么吗？希望你不要放弃。”
三岛热情洋溢的劝说让淳子心动了，失落的心情稍微有好转。“唔，知道了。那，我去。”
听她这么说，他才放心了。“那就好。听你这么说，我也很高兴。”
“明天起要到哪里出差？”
“北边。北海道或青森。”
“唔，是吗？”三岛此前应该从未到这种地方出差呢。“出发之前我会再打电话的。”
“知道了。别忘了哦。”
挂断电话的时候，淳子已经不再为旅行的事犹豫。正如三岛所说，她也一直觉得不该浪费这样的机会。
让她的决心发生动摇的是三天后打来的一个电话。三岛在电话里刨根问底，反复确认淳子是不是七日出发。听到肯定的答复后，他才终于放下心来。“对了，有点事我想求你一下。”
“什么？”
“六日上午飞机事业本部的物资库应该会有一批货物送到，是来自丰臣商事的。我想里面会装着一个较大的木箱，收件人是你，里面是书籍及办公设备。希望你先收一下。”