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“嗯，那倒是。”
“三岛先生，说实话，你到底为什么来这种地方？恐怕不单是心血来潮吧。”
“是心血来潮啊。”
“是吗？”
“那还有假？”三岛喝光杯里的啤酒。杂贺没有再问。
之后，杂贺就把话题引向奇怪的方向。他问三岛是不是有时会去飞机事业本部。
“飞机事业本部？小牧的？”
杂贺冷笑一下。“别的地方还会有吗？”
“那倒没有，可你为什么问这种事？”
“喜欢啊，飞机、直升机之类。因此，还去过那附近好几次呢。”
“你兴趣倒很广啊。”三岛并未说人不可貌相之类。
“三岛先生，你没去过吗？”杂贺一面往三岛的酒杯里倒啤酒，一面追问道。
“极少数情况下也会去。”
“哦？因为工作关系？”
“不，几乎没有直接的工作关系，或许也可以说毫无关系。只是，那边不同行的一些人的研究内容对我的工作也经常有参考价值，所以有时会去问他们。”
“最近是什么时候去的？”
“去年夏天。后来就没再去。”说到这里，三岛想起跟赤岭淳子邂逅的事。
“三岛先生，你对直升机熟悉吗？”杂贺询问起来。
“直升机？不，一点也不懂。”
“一种名叫CH-5XJ的直升机的全面改造正在飞机事业本部内进行。你没听说过吗？”
“你说的是把扫雷直升机的操纵系统进行计算机化的那玩意儿吧？”
杂贺点点头。“没错。”
“倒是曾在公司内刊上读到过。怎么了？”
“没什么，”杂贺摇摇头，“只是问一下你知不知道。”
真是个怪人，三岛想。
三岛喝完一瓶啤酒和姜汁清凉饮料后，两人走出酒吧。大街上正刮着刺骨的冷风。
“我送你吧。”三岛亮出车钥匙，对杂贺说道。
“不，客气了。”杂贺微笑着说道。
三岛对此人的好感也尚未到一个劲邀请的地步。“那就再见。”他轻轻抬手打了个招呼，转身径直走开。
刚一转身，背后就传来一声闷响。三岛回头一看，只见大块头杂贺倒在柏油路上。三岛一惊，慌忙跑上前去。
“你没事吧？”
杂贺的脸已变得乌黑。
“没什么。只是喝多了。”他用呻吟般的声音如此说道。
可是，刚才喝酒的情形三岛都看见了，这么点酒居然也能醉倒，真是不可思议。
三岛先让杂贺在附近大楼的檐下坐下来。
“你先等等。我去取车。”说完三岛朝劳动会馆走去。
“你别管我。”杂贺在身后发出自暴自弃的声音。
三岛开着帕杰罗返回原处时，杂贺已经不见了。也许是身体恢复过来，自己回去了吧，想到这里，三岛慢慢驱车前行。
可是，刚驶出约两百米，三岛又发现了杂贺。他正蹲在一个电话亭后面。三岛立刻在一旁停下，按了一下喇叭。杂贺抬起头，勉强挤出笑容。
三岛走下车，打开对侧的车门。“上车。”
杂贺似乎犹豫了一会儿，最终什么也没说就上了车。
“家在哪里？”
“长滨。”
“正好。顺路。到了之后我会叫你的，你先睡会儿吧。”
然后，三岛就让杂贺躺在车后座上。
行驶期间，杂贺几乎没有说话。进入高速公路时，他忽然询问起来：“那是你儿子吗？”似乎是看到了贴在副驾驶座前面的照片。那是智弘一次远足时拍的照片。
“是的。”三岛答道。
“几岁了？”
若是还活着——三岛本想如此回答，可他还是打住了。用不着装模作样。他便说道：“已经死了。”
三岛并未看到杂贺的表情。
“哎，真是什么事都能摊上啊。”杂贺沉默片刻后，感叹道。“是啊。”
之后二人就完全沉默了。
出了长滨出口，杂贺要三岛把自己放下。可是，这里是马路中央，周围既没有民房也没有店铺，三岛不可能把近乎病人的杂贺放下来，就没有理会他，径直进入市区。于是，杂贺说出了自己公寓的地点。
“不好意思。”下车之后杂贺致谢道，他看上去状态还不错。
“客套就免了，快进屋吧。”
杂贺用右手敬了个礼，摇摇晃晃地朝房间走去。三岛见状便驱车走了，当时还在想，今后恐怕再也见不到此人了吧。
三岛发现异样是两天后。
原本装在钱包里的工作证不见了。由于工作证大小跟信用卡差不多，钱包里又装着各种卡，所以没有立刻发现遗失。
他试着回忆最近的行为。可是，无论怎么回忆，都不记得曾从钱包里拿出工作证。由于进入核电站需要另外的登记证，他另外放了，所以上班时也不会从钱包里拿工作证。其他有可能的就是拿钱包的时候不小心让工作证掉出来了，可他把钱包倒过来使劲甩了甩，卡片夹中的东西也没有掉出来。
过了五天，正当他无奈准备跟公司挂失的时候，竟从一个意外的地方得到了消息。是敦贺车站发来的，说是有工作证被送到那里，让他去取。看来是对方跟公司询问了自己的联系方式。他问为什么工作证会在那边，但工作人员并不清楚，只说是一名乘客捡到的，交给了车站窗口。乘客的名字似乎也没留下。
真奇怪，三岛想。他不记得最近去过敦贺车站。
第二天他就去车站取了。是他的工作证没错。问工作人员到底掉在了哪里，对方也只回答说并没有向拾到者询问这些事。
三岛再次想起这件奇怪的事是数周后的一天。这一天，三岛跟赤岭淳子见了面。
自己到底爱不爱淳子，三岛没有清晰的答案。喜欢是肯定的，所以才会想见面，见面时，时间也过得特别快。可是，自己是不可能永远跟她在一起的，这一点从最初拥抱她时就预感到了。淳子大概也是这种感觉吧。双方之所以能形成一种不过问彼此过去的默契，可以说也是这种感觉的结果。
见面的地方多是淳子的住处。这一天，也是在她那里。三岛躺在她的床上。
“你昨天来我们工厂了吧？”淳子一面在床边的桌旁剥着橘子，一面问道。
“昨天？没有啊。”他答道。
“可你的名字却在技术大楼出入管理表中啊。”
“管理表？不会啊。怎么可能呢？”
“可就是真的啊。因为是我亲眼看到的。设备开发、三岛幸一。”从淳子的表情来看，似乎不像在说谎。
“真的是昨天的日期吗？不会是偶然把我去年去时的管理表弄到外面来了吧？”
她摇摇头。“昨天的日期。没错。”
“奇怪。”
“我当时还在想，好不容易来一趟，怎么连声招呼都不打就走了呢。”