第08章在空中，谨防鸟女
“刀、刀城先生……这、这是……”
正声鞋也不脱，就摇摇晃晃地想从三合土走上板间。言耶拼命阻拦着他，同时关上门，插好了门闩，然后从胸前的衣袋中取出铅笔，以承接门闩棒的金属底座为基准，在横木上画了几条线。
“姑且这样就行了吧。好，我们这就向祭坛进发。啊，我说，正声君，上去前不脱鞋可——”他一边竭力安抚极其焦虑的正声，一边沿着笔直的木板路从三合土走到大鸟神之居的阶梯中段，“不，还是先从这里观察一下吧。”
气势十足奔向祭坛的正声，行至途中就被言耶柔声劝阻了。他就像自己说的那样，开始细看祭坛。虽说有篝火，但这里的一切毕竟还是被淡淡的晦暗笼罩着。不过，在凝目眺望的过程中，坛上的景象总算缓缓收入了眼帘。
首先是大鸟神之居的左半部分，状态保持得比较齐整。祭祀飞翔岩的供品坛上，可以看到币、榊和香炉等物，还有多半是辰之助带来的华丽的鲷。供品前，左右各有一个烛台。从言耶所处的方位看过去，右侧那个已倒，但想来是朱音为举行仪式才布置的供品坛，基本上原封未动地保存了下来。
从供品坛到祭坛的右半侧，一路撒满了鸟的喙、爪、羽，看来是曾被言耶打开过的叠箱内收纳的物品。而且，这些东西虽然在供品坛前还齐整均匀地分布着，但越靠近祭坛右侧就越乱。凌乱不堪的祭坛上，有一块长方形的红布，乱糟糟地摊在大鸟神嘴前的板间上。而在布上，可以看到好像被什么冲击得七零八落的人骨——
“朱音小姐似乎是一边在祭坛左侧祭祀大鸟神，一边在右侧准备施展返魂术……”
“骨上粘着的，是……血吧？”
就像正声所指出的，人骨中的大部分都在滴血。
“在那个棺材似的箱子里看到骸骨时，虽然感到骨头格外新鲜，但毕竟是没粘血啊。”
“那么，这血……”
正声的口气异乎寻常。言耶责备他似的说道：
“不，现在还不能判断，还太早。也可以理解为只是返魂术需要血罢了，这些都是事先准备的血。虽然被雨水冲掉了不少，不过你看，仔细观察就能看出来吧？与其说是飞溅的血粘上了骨头，还不如说是直接把血涂抹到了骨头上吧。好几个小壶和刷子正倒在布的周围。也有纸人之类的物品，还撒着五颜六色的粉末呢，虽然粘上了血不容易分辨出来。”
“你是说这些都是返魂术的必需品，而血，是装在哪个壶里的，后来有人拿刷子把血往骨上涂？”
“只看这里当然无法断言——”
“但是，就算血是事先准备的，究竟是怎么个准备法？不是很快就会凝结吗？”
“和甘油混合就能避免凝结。”
“即使把人骨上的血看成是为了施展返魂术而涂抹的，飞溅在这块红布周围的血又是怎么回事？只给骨头涂抹的话，不会溅得这么远，不是吗？”
拜雨水所赐，木板地已经湿透了，但正如正声所言，淡淡的血痕在红布四周清晰可辨。
“那是涂上人骨后被雨水冲刷下来的血吧？要不就是给骨头涂抹时失手洒了，怎么解释都行啦。”
“但是——”
正声还要纠缠，言耶扬起右手，摆出了制止的姿态。
“到此为止了好吗？目前最重要的问题是，弄清楚这种情形是否是朱音小姐有意为之的。”
“话虽如此……但是刀城先生，这里怎么看，都是一副被肆虐狂暴过的样子，不然就只能认为有过争斗了，不是吗？”
“但朱音小姐说过，仪式过程中会有不止一股力量运作，而且她的意思是这些力量会影响到祭坛。”
“你是说，那指的就是这种状况？”
“朱音小姐还说过，纯粹的真理之身降临为其准备的有形之身时，依靠返魂术复苏的身体作为容器不知能坚持到什么程度。”
“这里的情形，难道是作为容器的身体超过忍耐的极限爆炸了……”
正声的口吻就像在说“这真是令人难以置信”，视线却游离不定，这是因为眼前的惨状太鲜明、太真切了吗？
“我们现在还一无所知，这种解释也不是不行呢。”
“那么，也可以认为是姐姐的血吗？”
这时的正声，似乎总算恢复了理性，但他还是用有点咄咄逼人的态度追问言耶。
“那样的话，就有两种可能。一是仪式失败令她意外受伤。另一种可能则是有人在仪式过程中加害了她。不过，如果是前一种情形，受伤的她应该还在这里，后一种可能也能以同理反驳。还会出现新的疑问，即那个所谓的加害人是怎么潜入拜殿的。对了，此人的身份和动机也是个谜，得加上。”
“无论是哪一种，总之姐姐死了……是这意思吗？”
“不不，因为我们还不知道发生了什么——而且，即使血是朱音小姐的，由于这场雨而流失的血量很难判断，因此不能不由分说就断言她已身亡。”
虽然嘴上这么说，但事实上，言耶认为雨水冲走了大量的血。
“啊！难不成……”
正声突然大叫起来，冲上了祭坛，言耶根本来不及阻拦。然后，他把身子探出了面向崖壁的栏杆，凝目向下望去。
（对啊，从崖上坠落或被推落的可能性不是最大吗？）
没有意识到如此理所当然的事实，不仅是由于心神为此地的异样氛围所慑，还因为他已陷入某种感觉无法自拔了吧。因为他感到，这里发生了匪夷所思的可怖惨剧。
“能、能看到、看到什么吗……”
扶手只有人的腰部这么髙，所以正声双膝着地。言耶来到他身侧，战战兢兢地把视线投向下方的暗处。
“太暗了，很难辨认，不过，如果姐姐仍是巫女装束，就一定能看到。”
“是啊。即使不能完全确认，至少类似的物体会进入我们的视野。”
两人继续眺望断崖下那块有鬼之洗衣场之称的岩场，眼睛开始习惯昏暗的光线时，他俩就下了判断：没有看起来像人一样的物体坠落在那儿。
“怎么办……”
正声用困惑而又不知所措的声音低语道。
“现在首先要做的是把血保存起来。在某些时间和场合，这些血也有可能成为重要证物，所以不能就这么让雨淋着。”言耶断言似的说道。
“不过……话虽如此——”
他看着红布和七零八落的人骨，支吾起来。
“祭坛也许是犯罪现场，弄乱了就麻烦了，对吗？”
一副穷途末路形象的正声，替言耶清晰地指出了问题的要点。
“嗯，嗯……因为从这里的情形来看，必须把这种可能性也考虑进来。”