第三十八章 地毯之上

特里·贝特森总是尽可能地让女儿们远离他的工作。他希望她们的世界与他工作中接触到的那个不同，能多些安全坦荡、少些凶恶险象。她们自然也会争风吃醋，杰西卡仍对她的地理老师默顿太太心有不满，但那个充满暴力与残忍的犯罪世界，若是可能，他还是一心想为她们遮蔽起来。母亲的离世已让她们承受太多，没必要再让她们背负更多的死亡与袭击了。

出于这样的考量，《绳之以法》这个节目他从不在家观看。但这期的特别报道刚好是他接手过的案子，那就另当别论了。他简短地叮嘱了特露德，请她帮忙早点哄孩子们上床睡觉。给她们读完故事书后，他便安稳地坐在沙发里，带着些许似是而非的消遣之意，等着看自己的上司如影视明星般的首秀。

接手这个案子是威尔·丘吉尔一贯的作风。直白地来说，他让特里去打了最艰苦的头阵——在环路下方掘地三尺，寻找布伦达·斯托克斯的尸首；与公路管理局见招拆招，对方一直投诉他们中断了交通；召集法医前来检测尸体；翻阅原始的诉讼文件，以求设法利用他们的新发现将贾森·巴恩斯重新送回监狱。但当这个案子引起了全国媒体的广泛关注后，情况就完全不同了。这变成一桩具有重大社会影响力的刑事案件，无疑需要丘吉尔来坐镇指挥。

“这案子是我们共同的责任所在，特伦斯老兄。”他曾把手搭在特里肩头，如此对他说，“我承认，这的确是件沉重的负荷。所以我会负责应付那些媒体，不让他们给你添乱，你就专心追查艾莉森·格雷的案子和其他袭击案吧。毕竟，布伦达·斯托克斯的案子都是陈芝麻烂谷子的事了。如你这般年轻力壮的警督都想冲在最前线，为这个社会做些实实在在的事。”

于是，他如今就要上电视了，特里不无怨恨地想着。我在家里耗尽心力地哄孩子上床睡觉，而他则端坐在伦敦的某间电视演播室里，让化妆师好好地给他的扑粉上妆。当然，丘吉尔一向如此，不断提及特里比他年长却低他一级的事实。他就爱做这种事。去《绳之以法》露个脸，只会助他继续节节高升。

这是一则简短的报道，充其量三四分钟而已。先是对那只手的发现经过进行了一番颇为瘆人的介绍，接着播放了一段挖掘工作的剪辑视频，那正是当初特里监管的环节，还展示了一张布伦达·斯托克斯年轻时的美照，总结了原审和上诉的情况，随即精简地采访了一下总督察威尔·丘吉尔。他做出一副一本正经、能力卓越的样子，概述了两句他们发现的法医证据——死者头骨和手臂上的伤、死者的着装，以及警方尚不清楚死者是如何从最后被人目击与贾森·巴恩斯在一起的蓝丁路，去到了埋尸的环路的。在他介绍的过程中，画面展示了一张从死者脖子上取下来的丝巾残片的特写，照片经过了增强处理，好让丝巾上的花纹更清晰可辨。最后，威尔·丘吉尔呼吁目击者主动跟警方联络，报道由此画上句点。

三天后，威尔·丘吉尔把特里和简双双叫到了办公室。他在电视上所做的呼吁反响甚佳，但要一一核查他们收到的全部线索却需要耗费数周之久。“这些所谓的知情人大多都神经兮兮的，不然就是异想天开。”他对他们说道，“但也有一两个还稍显可靠。所以这项工作会让我几乎无暇他顾。与此同时，”他说着往后一倾，靠在了他的黑皮办公椅上，“艾莉森·格雷的案子也得加紧侦破。《约克晚报》发文暗示那是一桩自杀案，但你们两个认为是谋杀，对吧？”

特里点点头，“从病理解剖学家提交的报告看来，正是如此，长官。我们也预备将这个情况告知死因裁判官。”

“既然如此，我希望能尽快给这桩案子定性——越快越好。像这类骇人听闻的案件不能再在我们的辖区内上演了。这次还是那个老在自行车道上骚扰女性的变态干的吗？”

“当然也有那种可能，长官。”特里审慎地接着话。

“想必不仅仅是可能吧。”丘吉尔轻蔑地说，“独居的单身女性，被一根丝巾吊在了自家楼梯上。他以前不是在别的女性身上也施展过类似手段吗？对那个叫莉齐什么的？”

“博兰。是的，他曾企图用她的睡袍腰带勒死她，但她把他赶跑了。”

“嗯，显然这次这个女人没这能耐，”丘吉尔的语气里满是讽刺，“由此惨遭毒手。要是你能早点把那个小杂种抓捕归案，她没准现在还活得好好的。”

特里咬住了下嘴唇，强压怒火。这已不是头一回了，和威尔·丘吉尔面谈总会让他火冒三丈。自从这个男人空降约克，拦腰夺走了特里一直期望的工作，他们就始终僵持不下，如同两只争抢同一根骨头的狗，彼此厌烦、缺乏理解。特里曾在心软时自我宽慰说，丘吉尔过去肯定也是一名优秀的刑警。但若果真如此，那也仅限他在埃塞克斯就职的时候，在这儿可谈不上。从他到任约克至今，丘吉尔就已经在两桩大案的侦破上错得一塌糊涂，而特里才是手握真理的那一个。

“是的，长官，若真是他的话。”

“那么，现在他的搜捕工作进展得怎么样了？”丘吉尔粗鲁地盘问道。简·卡特为眼前两位长官之间的剑拔弩张深感不适与惊讶。

“是说彼得·巴顿吗？”

“不，我指的是希巴女王呢。你觉得还能是在说谁？”

“我们展开了大规模的搜捕。所有该搜的地方都逐一排查了。”接下来，特里用了十分钟时间，将他们的调查结果细细道来。所有已知的彼得·巴顿的社会关系——并不是很多——他们都找来问过话，没人知道他的下落。他的照片、档案和指纹都已发放到英国的每所警局。约克境内警方知道的招待所、非法小旅馆一个不落地都走访了。克洛基希尔那一片的农夫也都一一查问过了，周围的森林和农田全搜了个底朝天。巡警们沿自行车道、马道一路访查，向路人出示彼得的照片，询问他们是否见过相似之人。

“最后到底有什么发现？”丘吉尔不耐烦地问。

“倒是收集了若干条线索，但没一条确凿无疑。”

“现场勘查队勘查房子的报告呢？要是最终能赶在我们全体通通入土之前找到他，你拿什么坐实他的罪名？”

“哪幢房子？”特里问。

“当然是艾莉森·格雷家啊。莉齐·博兰的我早看过了。”

“好吧，长官，他们也没发现任何确凿的线索，就是这样。”特里答道，“屋里的确留下了很多指纹，但没有一枚是他的。”