第十九章 代马依风（第3/7页）

“真是大言不惭！”冯慎斥道，“他们残害我无辜百姓时，可曾想过一个饶字？可曾念到一个恕字？还有川岛先生说是‘相逼’，在下可有些不大明白！究竟是指逼你呢还是逼这伙浪人？这口气，听着倒像是一伙！”

“血口喷人！”川岛已觉失言，恼羞成怒道，“谁与他们是一伙！？我的意思是说，王爷豁略大量，或许能给他们一个改过自新的机会……”

“哈哈哈”，肃王仰天笑罢，目光一寒。“风外贤弟，这番你却猜错了！本王今天，偏要小肚鸡肠！来啊，把这伙浪人统统押回京城，鞫审之后，一律枭首弃市，以告亡灵！”

话音一落，官军便拥上前抓人。众忍拼命挣扎，齐朝着肃王竭声大叫。

“且慢！”肃王瞧着不对，问道，“他们鬼叫什么？”

川岛刚想转译，肃王却把脸扭向伍连德。“你来告诉本王。”

伍连德见问，便道：“他们说……就算要死，也不死在支那人手中……”

“他娘的！想痛快点死都没那么便宜，非教这伙恶贼零碎受苦！”鲁班头气极，没口子大骂。其余兵士按剑旁观，面上也皆有怒色。

肃王摆摆手，道：“杀人不过头点地，死囚临刑前还得喂顿酒肉呢。这样吧风外弟，本王就卖你个面子！”

川岛还当肃王要通融，心下又惊又喜：“王爷之意，是把他们交给我等处治？”

“不错，就交给你了！”肃王道，“这伙浪人不愿受我大清刑罚，那是再好没有！杀他们这般禽兽不如的东西，本王还嫌污了双手！风外贤弟，恰好你们驻屯军在，由你们就地行刑，不也正好满足了他们的心愿吗？”

“就地？”川岛心中一寒，“王爷是说……要我们当场杀人？”

“是啊，”肃王道，“你当本王会让他们竖着出寺？风外贤弟，这是本王最后的让步。将他们正法后，剩下的事，本王便不再追究了！”

“王爷，”冯慎急道，“恶徒还未加审问……”

“不必说了，”肃王道，“本王自有打算。”

其实肃王明白，这伙浪人背后，肯定另有主使。可担心再审下去牵连大众，易酿成邦交剧变。而逼着东洋人自己出手，就算追查盘道起来，也赖不到朝廷头上。只是当着川岛面上，这层念头不便与冯慎明说。

见川岛怔立不动，肃王又催促道：“风外贤弟迟迟不决，难道是不忍下手吗？”

川岛把心一横，“王爷有命，不敢不遵，我这便着手安排！”

待走回本队，川岛将肃王之意转述给诸倭。菅原面上一拧，险些当场发作。

“不可鲁莽！”川岛小声喝道，“现在与清军冲突，无疑是以卵击石！”

菅原强忍道：“那……那怎么办？”

“我去跟坂本他们谈谈吧……”川岛长叹一声，朝围守众忍的清兵走去。“请几位兄弟暂避一旁，我有话要对这伙浪人说！”

兵丁齐望肃王，见他缓缓地点了点头，这才四下散开。

川岛压低嗓音，哽咽道：“坂本博士、诸位兄弟……川岛无能，此番怕是救你们不成了……”

坂本惨然笑笑，“川岛君不必自责，我们本就有殉国的打算了。”

川岛道：“诸君舍身取义，川岛定会如实上奏军部，天皇念及你们的忠勇，必会追谥你们为武士！”

“武士”的资格，在东洋可谓殊荣。诸忍脸上露出一丝欣喜，都颤声问道：“川岛君，那我等能以……能以‘切腹’赴义吗？”

“当然可以”，川岛正色道，“武士们，帝国以你们为傲！”

见诸忍神情怪异，鲁班头捅了捅伍连德。“哎老伍，他们在说什么？瞧着模样不对啊，别是想耍花招吧？”

伍连德摇头道：“离得太远，我也听不清楚……”

鲁班头还欲问，川岛已沉着脸返了回来。

“王爷，都安排妥了！”

“好，”肃王道，“那就别耽搁了，让他们早死早托生！”

“然而盗亦有道”，川岛央道，“请王爷允准，依照我们东洋的风俗，给他们一个体面的死法！”

“成！”肃王道，“本王只要他们留下脑袋，其他的随便就是！”

听肃王应下，川岛立马派人去购备所需。一队清兵相随下山，明着是帮协，暗里实则监视。

一行人此去用时甚久，直过了两个时辰，这才回寺。见日本人搬着些白绫、素色衣物等，肃王问那押护小校道：“他们去哪里置来那怪里怪气的丧服？”

小校道：“回王爷，东洋人去镇上招集了裁缝，连说带比画，这才匆匆赶制出来。也不叫丧服，好像叫什么‘羽织袴’。”

“死到临头还要摆臭谱！”鲁班头哼道，“王爷，要我说，咱就直接唰唰几刀，省得陪他们瞎折腾！”

“算了，”肃王挥手道，“就由着他们去吧。”

只见日本兵打扫了块空地出来，将白绫裁成几尺见方，在殿前依序铺平。

诸忍洗净了头脸，用白巾绕腹裹紧，又罩上那素色袴衣，这才在绫块上各自跪定。

坂本跪在当先，一头乱发格外突兀。川岛吩咐手下解下随身怀纸、短刀，分别置于诸忍面前。“坂本君、武士们，仓促间备不得祭刀仪扇，权用这胁差尽忠吧。稍后，我等亲自为诸位英雄介错！”

“拜托了！”坂本伏首一拜，朝伍连德遥望一眼。“星联！与君匆聚，不舍良多，你我之谊，来世赓续吧！”

“哲也……”伍连德身子晃了几晃，早已泪眼模糊。张绪当年，往事如烟，昔日里的一幕幕，历历浮现。

“星联，临终前为你再吹奏一曲吧，就当是我的辞世之音了！”坂本说完，从袴衣下取出那根尺八，将吹口搭在唇下。

曲声一起，入耳悲凉。抚孔沉浮间，气韵怆然清远，戚悒幽咽，闻之神伤。

诸忍听了一阵，皆是默然垂泪，情不自禁的，随曲怅怅而歌。

肃王叹口气，问伍连德道：“他们唱些什么？怎这般凄惨？”

伍连德哽咽道：“这歌……叫作《竹田子守呗》，是旧时流传于京都的一首民谣……因词真意切，在佣女役妇中广为传唱……”

“佣女役妇？”鲁班头不解道，“那他们大老爷们儿的唱个什么劲儿？”

伍连德道：“我从坂本那里听说，那种从小便充当忍者的，多半是贫苦小户的孩子。他们的母亲，也往往靠给有钱人家当奶娘为生。许是听母亲唱得多了，自己也跟着学会了……”

“唉”，肃王喟息道，“狐死首丘，代马依风。他们这是想家了……”

伍连德缄然不语，任那如泣的歌声在耳边萦绕：

咿咿稚童，夙夜涕嚷。