第十六章
当他们抵达莫斯兰丁的时候，佩尔和他的女朋友已经不见了踪影。
丹斯和奥尼尔停好了车。很快，TJ也靠了过来，车子就停在那辆被烧毁的、仍在冒烟的雷鸟车旁边。
“佩尔的车，”丹斯用手指了过去，“就是上周五从洛杉矶偷走的那辆车。”丹斯让TJ去找杰克餐馆的经理。
沃森维尔的那名警察、奥尼尔，还有其他的警察都四下散开去寻找目击者。他们中的许多人都已经离开了，也许被雷鸟车的火焰和发电厂刺耳的警报声给吓跑了——甚至有人或许会以为里面有一座核反应堆正在融化坍塌。
丹斯询问了发电厂附近的几个人。他们报告说，有一个瘦而结实的男人和一个金发女人曾驾驶过这辆雷鸟车——火灾发生之前，这车是宝蓝色的——他们从杰克海鲜餐馆出来后，急速驶过了那座桥，然后突然停在发电厂前面。他们刚下车，车上立马就腾起熊熊烈焰。
有一位目击者说，那对男女跑到公路对面，进入了海滩一侧，但是之后的去向就没人知道了。显然，是佩尔自己拨打了911报警电话，说发电厂着火了，还谎称有人受伤，两人遇难。
丹斯环顾了一下四周。佩尔他俩应该需要再找一部汽车；不可能徒步从这里逃出去。但她的眼睛很快就锁定了那片海湾。考虑到公路上的塞车，他们很有可能偷了一艘船。她召集了几名当地的警察，和他们一路小跑穿过公路，花了一刻钟时间焦急地向海岸边的人询问情况，以便查出佩尔是否的确偷走了船只。不过没人见过这对男女，也没有发现船只失窃。
这真是浪费时间。
丹斯回到了公路上，注意到发电厂对面有一家商店，那只是一间简陋的棚屋，出售纪念品和糖果。
店门口挂着“休息中”的牌子，但是丹斯确信在屋里能看到一张女人的面孔，而且她正朝外张望着。
佩尔会不会在里面和她呆在一起？
丹斯招手叫来一名治安官，向他讲述了自己的怀疑，于是他们两人一起走向店门口。她轻轻拍了拍门。没人答应。
她又敲了敲，门慢慢地开了。一个长着一头短卷发的矮胖女人警惕地看了看他们的双手，发现他们都紧握枪把。她喘息着问：“怎么了？”
丹斯看了看她身后阴暗的室内环境，问：“能请你出来一下吗？”
“嗯，当然可以。”
“里面有别人吗？”
“没有。怎么——” 棒槌学堂·出 品
治安官推开她，走过去打开了灯。丹斯也跟了过去。他们迅速搜查了一下，发现这间狭小的屋子空无一人。
丹斯回到那女人身边：“对不起打搅了。”
“不，没关系的。这事儿可真吓人。他们去哪儿了？”
“我们还在搜索当中。你看到事情发生的过程了吗？”
“没有。我当时在屋里。等我朝外看时，车子已经着火了。我不禁想起了几年前发生的那起油罐火灾。那次可真惨。当时你来调查过吗？”
“我来过。在卡梅尔都能看到火光。”
“我们知道油罐是空的。至少差不多是空的。不过我们都吓坏了。到处都是电线。电这玩意儿总让人感到毛骨悚然。”
“所以你就关上了店门？”
“是啊。本来我就准备早点离开的。不知道公路还要封闭多久。公路对面有座发电厂失火了，附近的海水也黏乎乎的，不会有多少游客会对这里感兴趣。”
“我想也是。请问一下，你为什么关心他们的去向？”
“哦，他难道不是个危险分子吗？我希望他能尽快被捉拿归案。”
“但你说的是‘他们’。你怎么会知道他们不止一个人？”
女人停顿了一下，然后说：“我——”
丹斯微笑着盯住她看，目光却非常坚定：“你说过自己什么都没看见。你是在听到警笛声之后才向外看的。”
“我想我是从别人那里听说的。就在外面听来的。”
我想……这是抵赖的表现方式。这个女人在潜意识中认为自己只是给出了一种意见，而不是欺骗性的陈述。
“谁告诉你的？”丹斯继续问。
“我不认识他们。”
“男人还是女人？”
她又停顿了一下。“一个女孩，或者应该是女人。从别的州过来的。”她扭开了头，同时用手揉着鼻子——这是厌恶和抵赖情绪的综合表现。
“你的车在哪儿？”丹斯问。
“我的——”
经理描述了那个女逃犯的模样，瘦骨嶙峋的样子，长相倒还可以，不过有点“老鼠精”的味道。在整个用餐过程中，她一直都用崇拜的眼神看着跟她一起的那个男人。经理以为这两人正在度蜜月。那女人的手几乎没有离开过男人的身体。经理说她的年纪大约在二十五六岁。他还补充说他们在吃饭时花了很长时间仔细研究过地图。
“什么地方的地图？”
“就是本地的，蒙特雷县。”
迈克尔·奥尼尔走了过来，关上了自己的手机。
“关于那辆福克斯车，还没有接到报告，”他说，“但是因为刚才进行了人员疏散，所以车肯定已经混在车流中消失了。见鬼，他可能转向南边，就从我们身边逃走了。”
丹斯叫卡拉尼奥过来。这年轻人看上去一脸疲惫。他一整天都很忙碌，不过任务还没有结束。“检查一下那辆雷鸟车，尽量把所有细节都找出来。给沃森维尔和大瑟尔沿线的各家汽车旅馆和寄宿公寓打电话。检查一下是否有金发女性亲自来登记过，并在登记表上注明所驾车辆为雷鸟车。或者，询问一下是否有人看过一辆雷鸟车。如果这辆车上周五被盗，那么她可能是在周末某天登记入住的。”
“好的，丹斯探员。” 棒槌学堂·出 品
她和奥尼尔同时注视着西方，看着宁静的海面。
夕阳如同一只巨大的扁平盘子，低悬在太平洋之上，炽热的光线无声地照耀着；雾气还没有出现，但是薄暮时分的天空显得很朦胧，布满了云霞。蒙特雷湾仿佛变成了一片平坦的蓝色沙漠。奥尼尔说：“佩尔在这附近停留，这要冒很大的风险。他一定有什么重要的事情要做。”
就在这时，丹斯接到了一个电话，她意识到这个来电者可能知道凶手的打算。