第3章（第2/3页）
“我懂，我懂。我只是觉得——我也不知道，玛琳和布鲁斯现在过得挺不错，所以我就想：‘我他妈在干嘛？为什么要给州长付钱？’而且，布鲁斯也没付钱，生意也做得风生水起。我真想操那些王八蛋，想狠狠地骂上一句‘嘿，去死吧！’。反正这就是让我不爽。”
“你欠了多少？”
“就是斯普林菲尔德和芝加哥高速公路项目的回扣。约莫十万。”
“十万？当真？”巴德愣住了，快到嘴边的叉子也悬在半空。他怀疑自己听错了，“你欠了州长和他下面的人十万？”
“恐怕是的。”
巴德扫了眼四周，探过头来，“嘿，介意我换到别的桌子不？哥们儿，你简直是个放射性危险品。”
维克多剔开一块排骨，“那我该怎么做？”
“把钱交齐，赶紧地，像从前一样。”
“如果我没钱呢？”
“那就借，或者把东西卖了。把你老婆贝蒂·安妮·哈罗的钻石卖了。”
“得了吧。”
“嘿，我在给你出主意。你就要惹火上身了。真对不起，维克多，这件事我可帮不了你，超出我的能力范围了。”
“那谁能帮我？”
“谁能帮你？摩西、亚当，或是第一国民银行。下午你去问问银行的布罗迪·马修森。实在不行就抵押东西，但你得联系你和上面的中间人，告诉他今天你会把钱准备好。明白吗？”
“嗯。”
“确定把钱付清后，今晚给我来个电话。如果出了什么事，我也能给你做个证。”
“那对我一点用都没有。”
就在这时，强尼·布拉达尼走进了红雀饭店。所有目光都落在他身上。其一因为谁都不认识他，心有疑惑；更主要的是其二，他那身古驰牌鲨鱼皮西装和那副银色墨镜像是来自上个世纪，与当下格格不入。大家对“新来的家伙”行足了十五秒注目礼，才又掉头继续胡吃海侃。同时，强尼将手里的照片与坐在巴德·莱纳格对面的人一番比对，立即认出了维克多·哈罗。
强尼无视上前招呼的服务员，神色冷漠地走向维克多的餐桌。
他没作自我介绍，直截了当地说：“我要和你聊聊。”
“你是？”维克多满心疑惑地打量来人。
“你只需要知道，是州长派我来的。”
听到这话，巴德·莱纳格把身子蜷进椅子里面，调转头去，摆出事不关己的姿态。而后，竟突然一言不发地站起来，把扶手椅向后一推，抓起午餐账单，冲向收银台。
“很好，”强尼夸道，“知道该什么时候回去干活，这种人我最喜欢。”
“你还没告诉我你叫什么，先生。”
“布拉达尼。别人都叫我‘刀子’。”
“听着，我没钱了。钱全用于公司开销了。一分钱也没有。真对不起。”
“老兄，这样说就不对了。州长的那部分钱坚如磐石固若金汤，没人动得了。不管放在哪儿，我们都得找出来。”
“好吧。我的律师，也就是刚才溜走的那个人，他建议我今天下午去一趟银行，看能拿到多少钱。”
强尼笑了笑，绕过来坐在巴德刚才坐的椅子上，又往桌旁挪了挪，“你这么说，我爱听。‘看能拿到多少钱’。不错，听起来不错。”
“我会和你联系的。现在我得去工地了，波达诺先生。”
“布拉达尼，布-拉-达-尼。怎么你们这儿的人都非得让我把名字拼一遍？”
“好吧，先生。我叫维克多，维-克-多。你告诉州长，我在想办法筹钱。这周末就给你答复。”
“不，不，不，不，不，”强尼说，“今天五点之前给我答复。我在办公室等你，等满满一袋子的十万美金。”
“五点之前我回不来。我要开两百多英里的路。”
“那么什么时候？见不到你我是不会走的。”
维克多叹了口气，“今晚，十点到十点半回来。”
“你会给我带礼物回来吗？”
“只要银行肯贷款，我就给你。”
“要是银行不肯贷款呢？那又如何？”
“那到时候再说。”
“维克多，我先给你说清楚。今晚我还会找你，但你只有这一次机会，所以别指望今晚之后还有下次，懂了吗？”
“懂了。我尽我所能。”
“先生。你根本不知道你有多大能耐呢。”强尼大笑。
* * *
当天晚上，维克多从工地回到镇上。
他先去银行找到布罗迪·马修森，说五点之前自己需要十万美元到账。
布罗迪·马修森双手指尖对拢，沉吟片刻，然后在电脑里查看起资料。
他找到维克多的公司总账，查阅了他的财务报表，核对了过去一年的盈亏状况，又研究了他的资产负债比，思忖着有没有贷这笔款的可能。
最后，布罗迪皱起眉头，双手扣在脑后，想了整整一分钟才又猛地坐直，询问维克多这笔钱的用途：是否为了购置银行可质押的硬资产？
维克多否认，称这笔钱是用作日常开支。
他解释说公司近一个月入不敷出，而另有三个前景不错的大项目需要开工资和买材料。布罗迪点点头，维克多是银行最重要的十位客户之一，他有大笔资金通过该银行在流动运转。布罗迪对他说，自己本人和第一国民银行都很愿意与他合作；但如今经济不景气，十万美元的信用贷款确实太多。布罗迪不确定银行能否贷给这笔款，他得向行长请示，但行长下午外出了。
维克多有些捺耐不住，说那样不行，自己今天，现在就需要这笔钱。
布罗迪又在电脑上研究了好几分钟，手指不停地点着鼠标。他花了很长时间看那些档案，对维克多来说这是个好迹象。
终于，他停下来，双手一摊，说必须等第二天一早行长爱德华兹先生回来商量，看能否给维克多提供一笔无担保信用贷款。
维克多放弃了，站起身。
为了掩饰自己烦乱的情绪，他热情地握着布罗迪的手，说明天早上过来拿钱。拿钱？布罗迪问。维克多说，是的，全款，现金。
布罗迪随即捧腹大笑，他很肯定，维克多是在开玩笑。哪有人会要这么多现金？
维克多走出银行，钻进卡车，沿着贝克街，来到达利-瑞普快餐店。他要了一个双倍奶油华夫饼甜筒。食物总是能让他安心，尤其现在天色尚早，还不到饮酒作乐的时候。
他离开免下车服务区的时候，留意到一辆黑色越野跟在后面。
眼看冰淇淋在融化，维克多赶忙滋溜了几口软绵的奶油，然后开车往西南边的马克姆驶去，那里的一个路面工程被工会惹出了点麻烦。后来，他同意与当地工会重新拟定一份薪资协议，工会代表才表态说工人们明天回工地。虽不是什么大麻烦，但还得维克多亲自去摆平。