第二部 伊博市 1929-1933（第4/5页）
乔和迪昂站起来。
“小伙子。”迪昂说。
“小伙子。”乔说，甩甩两手，抚平头发。
盖瑞·L.史密斯一嘴小牙齿，像玉米仁，而且几乎一样黄。他见两人进门时露出微笑，罗小姐在后头关上门，但他没站起来，微笑也不太热诚。在他办公桌后方，百叶帘遮掉了大部分的天光，但还有几丝透进来，让整个房间带着一种黄褐色的亮光。史密斯一身南方绅士的穿着——白西装、白衬衫，外加一条细细的黑领带。他带着一种困惑不解的模样看着他们落座，乔认为那是恐惧。
“所以你是马索的新大将。”史密斯把桌上一个雪茄盒朝他们推，“请自便。全城最棒的雪茄。”
迪昂咕哝了两声。
乔摇摇手表示不要，但迪昂动手拿了四根雪茄，三根放在口袋里，第四根咬掉尾端，吐在手里，然后放在桌子边缘。
“什么风把两位吹来的？”
“我奉命要稍微了解一下卢·奥米诺的业务。”
“但不是永久性的。”史密斯说，点燃了自己的雪茄。
“怎么说？”
“你是接替卢的。我那样说，是因为这里的人喜欢跟认识的人打交道，但是没人认识你。没有不敬的意思。”
“那你建议谁来接手呢？”
史密斯想了一下：“瑞奇·波捷塔。”
迪昂听了抬起头：“波捷塔连带一只狗去撒尿的本事都没有。”
“那就德尔莫尔·希尔斯吧。”
“也是个白痴。”
“那么，好吧，我可以接手。”
“这个主意不坏。”
盖瑞·L. 史密斯摊开双手：“只要你们觉得我是适合的人选。”
“有可能，但是我们得知道，为什么前三批货都被劫走了。”
“你的意思是去北边的那些？”
乔点点头。
“运气不好嘛，”他说，“我只能这么说。这种事难免的。”
“那为什么不改路线？”
史密斯拿出一支笔，在一张纸上写了几笔。“这个想法不错，你是考克林先生，对吧？”
乔点点头。
“很好的想法。我一定会考虑的。”
乔看了他一会儿，看着他在透进百叶帘、照着他脑袋的光线中抽着雪茄，看得史密斯开始露出困惑的表情。
“那供货的船为什么这么不稳定？”
“啊，”史密斯轻松地说，“都是那些古巴人。我们根本控制不了。”
“两个月前，”迪昂说，“一个星期有十四趟船过来，三个星期后是五趟，上星期连一趟都没有。”
“那又不是搅拌水泥，”盖瑞·L.史密斯说，“每次只要加上三分之一的水，就能得到同样的浓稠度。我们有不同的供货商，他们的行程安排都不一样，而且他们那边的蔗糖供货商搞不好在闹罢工，或者开船的驾驶员生病了。”
“那还有别的供货商啊。”
“事情没那么简单。”
“为什么？”
史密斯一副厌倦的口气，好像被要求跟一只猫解释飞机的力学原理。“因为他们都要让同一帮人抽成。”
乔从口袋里拿出一个小笔记本，翻开。“你说的是苏亚雷斯家族吗？”
史密斯看着那本笔记本：“是啊，第七大道那家‘热带保留区’餐厅是他们的。”
“所以他们是唯一的供货商。”
“不，我刚才说过了。”
“说过什么？”乔眯起眼睛看着史密斯。
“我是说，他们的确供应一些货给我们，不过还有很多其他供货商。比如有个跟我来往的，恩内斯托？有只木头假手的老家伙。你相信吗？他——”
“如果其他供货商都听一个供货商的，那就表示只有这个独家供货商了。他们定出价格，大家只好乖乖照付，对吧？”
史密斯只是恼怒地叹了口气：“我猜是的。”
“你猜？”
“事情就是没有那么简单。”
“为什么？”
乔等着。迪昂等着。史密斯又点了雪茄：“还有其他供货商。他们有船，他们有——”
“他们是底下的转包商，”乔说，“如此而已。我想跟最源头的承包商打交道。我们得尽快跟苏亚雷斯家的人碰面。”
史密斯说：“不行。”
“不行？”
“考克林先生，你不了解伊博市做事的方式。我负责跟艾斯特班·苏亚雷斯和他姐姐打交道。我跟所有中间人打交道。”
乔把桌上的电话拖到史密斯的手肘边：“打给他们。”
“你没听懂我的话，考克林先生。”
“不，我听懂了。”乔轻声说，“拿起电话来，打给苏亚雷斯姐弟，跟他们说我和这位同事今天晚上会去‘热带保留区’吃晚饭，我们真的很希望他们能把最好的桌子留给我们，另外，等我们吃完饭，希望能跟他们谈几分钟。”
史密斯说：“你何不先花两天，了解一下这里的做事习惯呢？然后，相信我，你会回来谢谢我没打这个电话。到时候我们再一起去找他们，我保证。”
乔伸手到口袋，掏出一些零钱放在桌上。然后是他的香烟，他父亲的怀表，接着是他那把点三二手枪，放在吸墨纸前，指着史密斯。他从烟盒里拿出一根，看着史密斯拿起电话，要求接外线。
乔抽着烟，史密斯朝电话里讲西班牙语，迪昂翻译了一点，随后史密斯挂断电话。
“他帮我们订了9点的座位。”迪昂说。
“我帮你们订了9点的座位。”史密斯说。
“谢谢。”乔跷起二郎腿，“苏亚雷斯家是姐弟档，对吧？”
史密斯点点头：“没错，艾斯特班和伊薇丽亚·苏亚雷斯。”
“现在呢，盖瑞，”乔说着，捻起脚踝袜子上的一根线，“你直接帮阿尔伯特·怀特做事吗？”他拿着那根线，松手，让线掉到盖瑞·L.史密斯的地毯上，“或者你们之间，还有个我们不知道的中间人？”
“什么？”
“我们在你的酒瓶上做了记号，史密斯。”
“什么？”
“只要是你蒸馏的酒，我们都会做记号，”迪昂说，“两个月前开始的。在右上角标了几个小点。”
盖瑞朝乔露出微笑，好像他从没听过这回事。
“那些中途被劫走的货？”乔说，“几乎每一瓶最后都出现在阿尔伯特·怀特的酒吧里。”他把烟灰点进史密斯桌上的烟灰缸里，“你要不要解释一下？”
“我不明白。”
“你不……”乔两条腿都放到地上。
“不，我的意思是，我不……什么？”
乔伸手要拿枪：“你明白得很。”
盖瑞微笑，又收起笑，然后再度微笑。“不，我不明白。嘿。嘿！”
“你一直在跟阿尔伯特·怀特通风报信，把我们往东北边的货运状况告诉他。”乔将那把点三二的弹匣退出来，大拇指摸着顶端那颗子弹。