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土木部门的业绩，都建立在这样一个基础上——“只要有政治家照顾，公共事业等土木工程的订单就会源源不断。”

在政府部门的提携下，土木部门的收益率非常高。现在虽然经济不景气，可却没有一家建筑公司的土木部门产生赤字。

所以甲东建设的末吉祐介才会挤破头想要加入南苑会。

末吉要入会可不是随便说说的。他已经打探到了两县之间要建造一条收费观光道路的消息。在山区中建设一条贯通南北的道路，全长约五十公里，中间还有隧道与峡谷间的吊桥。工程总预算为二百五十亿日元。如果一家公司负责两三公里的话，就需要十六家公司共同参与。当然，各家公司底下还有好几家承包商。

国库会提供30%的贷款给两县的道路公社，偿还期限二十年，不要利息。巨势堂明在大藏省高官面前非常吃得开。他不仅能够掌控参与工程的十六家建筑公司，还能更改那些公司手下的承包商，只要他愿意，甚至能让新的公司加入进来。

末吉也想分一杯羹，可他至今都没有加入南苑会，恐怕赶不上这次的工程了。他说得没错：入会本身就具有重大意义，为了下一次机会，默默等待五六年也是值得的。

为什么扶郎花的花瓣会黏在裤腿上？

味冈还在思索。末吉浑浊的眼睛就在眼前，可味冈却完全没把他说的话听进去。

电话铃响的时候，他一着急，差点碰倒了桌上的花瓶。花瓣可能就是那个时候掉下来的。当时怎么就没发现呢……

问题是，这一切都发生在空无一人的巨势堂明事务所里。泽田美代子回到办公室后，也许会发现花瓣少了一些。办公室里窗门紧闭，不可能是被风吹散的。门虽然没锁，可走廊里也没有刮风。所以花瓣只可能是由于人为原因掉落的。这也说明，她不在的时候，有人偷偷溜了进来，做了什么事情，导致花瓣掉落。

即便没有东西被偷，这件事也会引起她的注意。毕竟事务所的秘密非常多，警惕在所难免。她定会将此事报告给巨势堂明。巨势说不定会展开调查……想到这儿，味冈如坐针毡。

味冈确信没人看见自己出入事务所。走廊是一条细长的无人地带，绝对没有人证。他虽然如此安慰自己，可刚才末吉祐介发现了自己裤管上的花瓣，这再次让他如临大敌。

味冈也可以再见泽田美代子一次，老老实实地道出实情。这样他也会比较轻松吧……然而倘若如此，他就必须解释自己为什么会不小心碰到花瓶。如果是在办公室里等她回来，就应该坐在入口左侧的来客专用椅子上，或是站在门口。凑近右侧的书桌，碰到花瓶——只会被认为是去偷看书架上的文件夹。那些文件夹里肯定有许多不可见人的秘密。说不定文件夹里还藏着秘密电话本之类的呢。

可味冈也不能辩解，说自己是想看看桌子底下的纸袋。毕竟他也没有权利随便翻看别人的东西。他虽然觉得那是大东组建设的成濑敬一送给泽田美代子的礼物，但要是老实告诉泽田，她定会怒火冲天，说不定还会骂他是卑鄙小人。惹怒了泽田，说不定就会被巨势堂明“逐出师门”……

来客们来到东明经济研究所，坐在会客厅的沙发上，只会觉得泽田美代子是普通的秘书或文员，而巨势则是“所长”。所长的态度充满威严，下令的时候也毫不含糊，而泽田也是个能干的秘书，态度毕恭毕敬。他们之间从未有过亲昵的举动，不过经常出入神邦大楼四楼事务所的南苑会会员，还是在暗自猜测两人的关系。

所以，味冈还是不能告诉泽田美代子实情，免得触怒于她，触怒巨势堂明。

更糟糕的是，味冈还轻率地接了那通电话。巨势堂明极有可能因此展开调查——对方绝对与巨势堂明有关。那语气，那可怕的沉默……还立刻挂断了电话……

味冈感觉自己又心跳加速了。

有没有办法让末吉保密，不把花瓣的事情说出去呢？这是件微不足道的小事，要是他能忘记就好了……

目前末吉祐介与巨势堂明、泽田美代子还没有什么关系。所以他也无法把这件事告诉他们。

然而要是日后他加入了南苑会，认识了他们，说不定会说漏嘴。味冈心想，可不能轻易让他入会。

加入南苑会并非易事。进入组织之前，首先要经过巨势的重重审查，而入会的首要条件就是“口风紧”。调查还会深入到出身与日常的行为举止。即便加入了南苑会，巨势也会对新成员进行长达一年时间的观察。

南苑会的门槛很高，所以就算味冈告诉末吉，“我已经尽力，可还是没有成”，也是极其自然的。末吉也知道入会很难，说不定会就此放弃。

没错！就这么办！味冈下定决心。

本来入会这事就是末吉死缠烂打拜托他办的。事到如今，就更应该让他放弃了。

然而，即便能让末吉远离南苑会，可也不能保证这一个月里他不把花瓣的事情告诉别人。他说不定会大肆宣传说：“哎呀，味冈先生可真是‘能干’，跑进女人的房间里，跟女人卿卿我我，连花瓶都撞倒啦，真是辣手摧花呀！”

一传十十传百，说不定就会从其他同行嘴里传到成濑与中原耳朵里，最后被巨势与泽田知道。味冈的担忧虽是假设，可也并非杞人忧天。

“话说我们公司的藤田从某个龙水会的人那儿打听到，中南互惠银行的人最近和老师走得很近。”末吉的声音，唤醒了味冈的听觉。

这三四分钟里，味冈一直沉浸在自己的思绪之中，根本没把末吉的话听进去。他以为末吉一直在抱怨经济不景气之类的。没想到他的话里，竟蹦出了“龙水会”这三个字。

“中南互惠银行是哪儿的银行啊？”

“总行在静冈市，中部地区的大城市里都有分行。专务啊，这个中南互惠银行，会不会和这次的观光道路有关系啊？您看，位置也差不多……”

“这我就不清楚了，离得虽然近，可毕竟不是一个县的。再说了，我也没听说这回的工程有互惠银行参与啊。”

从法规上讲，互惠银行归大藏省管辖，与巨势堂明还是有些联系的。然而巨势却从未提起过这件事。

“是吗？龙水会的成员都是地产公司，所以讨论的话题也都是有关地产的。可观光道路需要通过的地方已经都收购好了，还能有什么问题啊……地方上的大型互惠银行竟然会找上门来，真是怪了。”