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阿里斯蒂德·格伦先生和德莫特·金洛斯医生走进天使路的速度，已经超过了这位矮胖的警察局长所喜欢的程度。
"纯属运气！"他气得七窍生烟，"恶魔赐予的运气！毫无疑问，嘉妮丝小姐肯定跑去找奈尔女士说这件事了。"
"我想这很可能，"德莫特说。
警察局长戴着保龄球帽（这使他的头型显得更圆了），拿着手杖，皮质鞋罩裹住的那双脚努力跟上德莫特的大步，同时大声咆哮着：
"你帮我找奈尔女士谈谈，然后把你的印象公正地告诉我，最好马上就办。地方预审法官会暴跳如雷的。我打过电话给他，但他不在。我知道他一了解情况后会干啥--马上就会把沙拉篮送来，然后奈尔女士今晚就得在小提琴里睡觉了。"
德莫特眨了眨眼："沙拉篮？小提琴？"
"啊！我忘了！沙拉篮是……"格伦先生在寻找合适的词语，试图通过细致的动作来加以说明，却显得含混不清。
"囚车？"德莫特斗胆猜测。
"就是它！就是它！我听过那词儿。另外'小提琴'就是你们英语里的'监狱'。"
"憋闷异常，四处是'磕磕'的响声。"
"我还做了笔记呢，"格伦先生边说边掏出他那小小的备忘录，"但我是不是太高看了自己的英语水平啦？我经常和劳斯一家说英语的。"
"您的英语说得不错，只是我拜托您别再把'会见'说成'交流'了。"
格伦先生脑袋一歪："不是一回事吗？"
"根本不是一回事，但是……"
德莫特在人行道上停了下来。他四下打量着，宁静的街道在夜晚的光线下延伸，呈现着乡间的家庭气息。灰色的花园围墙上，一些栗树的枝叶伸展出来。
当年在伦敦，认得出金洛斯医生的同僚并不多。这要部分归因于他身着休闲装的缘故，宽松的运动外套，看上去有点邋遢但很舒适的帽子。自从来到拉邦德莱特，他看上去不那么疲惫了，从那总也不让他脱身的工作压力下解放了许多。眼中多了一种光芒，黝黑的脸上更加生气勃勃（这张脸只在特定的光线下才会显示出些许外科整形的痕迹）。这种放松状态一直持续到他听闻格伦先生详细解说了这起谋杀为止。
德莫特眉头微蹙。
他问道："奈尔女士的房子是哪一座？"
"就在我们旁边。"格伦先生举起手杖指了指左边的灰色围墙，"当然，路那边正对着的就是幸福别墅了。"
德莫特转身望去。
四四方方的幸福别墅静静地座落在那儿，白色的大门，红色的屋顶，污渍斑斑的屋瓦。别墅的墙壁阻断了通向一楼窗户的视线。往上是六扇窗户，每个房间两扇。只有中间两扇窗子的长度直达地板，通向一个栏杆装饰奇巧的阳台--德莫特和格伦先生正盯着这两扇窗，灰色钢制百叶窗紧紧闭合着。
"我的胃口被大大吊起来了，"德莫特道，"真想看看书房里面的样子。"
"亲爱的医生，那可再简单不过了。"格伦先生从肩膀上冲着伊娃的房子做了个手势，变得兴奋起来，"不过我们要不要现在就去拜会一下奈尔女士？"
德莫特没转过神来。
"莫里斯爵士是不是习惯晚上把窗帘拉下来？"
"我想是吧。天气很热。"
"如此说来，凶手还真是冒着致命的风险啊？"
"什么？"
"冒着被看见的风险呗，"德莫特指出，"从街这边其他任何一座房子上层的窗户都能看到他。"
"我可不这么想？"
"为什么？"
格伦先生耸了耸那对精良衣料裹着的肩膀：
"属于我们这个美丽城镇的季节已经结束了。现在这些别墅几乎都空空如也。你注意到这整条街是多么萧条了吧？"
"那又怎样？"
"奈尔女士的房子两侧的别墅都无人居住。我们调查得脸都发绿了，才对这一点确定无疑。唯一有可能看见些什么的，就是奈尔女士自己。但是，即便是退一万步说，奈尔女士并非凶手，她也仍然帮不上忙。她似乎有把窗帘拉上的--你们称之为'癖好'。"
德莫特把帽沿往下拉了拉。
"朋友，我可不太看好你这些证据。"
"呃呵？"
"比如说吧，强加给奈尔女士的所谓动机实属无稽之谈。我来给你证明。"
但他言止于此。格伦先生兴趣陡增，忙环视左右以确信无人偷听。他发现有人从赌场大道那方向沿人行道走来，连忙抓住同伴的胳膊，将德莫特推进伊娃的别墅的铁门内，把门关上。
"先生，"他低声言道，"那是霍拉提沃·劳斯先生本人，毫无疑问，他此来也是为了和奈尔女士见面。要是我们想从她那儿捞到好处，非得捷足先登不可。"
"但是--"
"拜托，别停下来看劳斯先生。老天，他够普通的了。上去摁门铃吧。"
他们刚走上头两级石阶，还没来得及摁铃，门就突然在面前敞开了。
他们的出现委实令门里的人吃惊不小。两个女人站在昏暗的门口，其中一人的手握住门把。
德莫特心想，这两人之一必是伊维特·拉杜尔无疑。她体型较胖，长相鲜明，一头黑发，看去似乎和身后客厅的背景融为一体。惊愕过后，她的脸上霎时掠过一阵恶毒的满意之情，乌黑的小眼珠里浮现出光芒，但旋即又回归麻木的本来神态。不过令格伦先生的眉毛几乎上扬至发梢的，却是另外现身的那位二十多岁的女子。
"Tiens?"（译注：法语，意为"逮住了"）他摘下帽子，以一种空洞的音调念叨着，"tiens, tiens, tiens?"
"您说什么，先生？"伊维特道。
"没什么，没什么。"
"这是我妹妹，先生，"伊维特平静地说，"她正要走呢。"
"A'voir（译注：法语，再见），亲爱的。"那姑娘说。
"A'voir，宝贝，"伊维特答道，声音中饱含暖意，"代我向妈妈问好。"
然后那姑娘便娉婷而出。
不难看出两人共有的家族特征，但姑娘给人的感觉却与伊维特截然不同。她身形苗条，仪态端庄；换而言之，时髦优雅。乌黑的大眼睛顾盼生辉，浅笑的嘴角微微上翘，传递出法国女人独有的惬意。当她得体地躲着你的时候，却又带着那么一丝轻佻。在周身香水味（可能用得稍微多了点儿）的烘托下，她仿佛像是从台阶上飘摇而下。
"普吕小姐。"格伦先生殷勤致意。
"先生。"那姑娘还施一礼，礼貌地侧身闪过，沿路离去。
"我们是来找奈尔女士的。"警察局长对伊维特说。
"抱歉，格伦先生，您应该去对面。奈尔女士正与劳斯一家饮茶。"
"多谢，小姐。"
"您太客气了，先生。"