03
吃惊不小的记者们寻声望去，纷纷自动闪出一条道，于是那人侧身穿过大群，轻盈自如。
这是个极瘦削的男子，年龄不详，约莫四十岁，也可能更年轻。虽然身高在中等以上，但微缩的双肩使他看上去要矮一些。此人头戴一顶流苏镶边的红色毡帽，说明他是土耳其人。但那身褴褛的欧式西装，白色领带以及带有法国口音的英语，使他给人的整体感觉如同白棕二色的中间带，异常模糊难测。
他一面讪笑一面闪躲着走上前来，乌黑狂乱的小眼珠子却始终盯在海伦脸上。
海伦好半天才重新开口：“刚才说话的是谁?”她喊道。
“正是鄙人，小姐，”这名陌生人答道，仿佛是从海伦鼻子底下突然钻将出来—又好似从天而降—惊得海伦往后一缩。海伦紧盯著他，异常困惑。
“你，”她踌躇着，完全不知所措，“你是法国哪家报社的记者，又或是别的什么人?”
陌生人笑了。
“啊，非也非也。”他漫不经心地扭动双掌，状甚滑稽“鄙人并无那般荣幸。鄙人仅是一名潦倒的混血学者而已。”
然后那种漫不经心的表情一扫而空，乌黑的小眼瞎里骤然射出绝望的火焰，使他那整具苍白的躯体都燃烧起来。他向海伦伸出双手，随即垂下手臂，孱弱的咽喉间那种催眠般的呓语猛地变成尖锐的调门。
“鄙人祈求您，”他说，“万勿将盗来的圣物带离此国度。”
“盗来的圣物!”海伦惊呼。
“不错，小姐正是这盏青铜神灯。”
海伦再次无助地环顾四周，怒火中烧几欲落泪。
“可否容我请教，您是?”
“阿里姆·贝为您效劳。”陌生人答道，头微前倾，指尖轻触前额，再触前胸，“Nabarak sa'id!”他一本正经地补充。
海伦机械地答话；
“Nabarak sa'id umbarak。”她猛地一挥手，加大了嗓门“阿里姆·贝，可否容我指出，这件所谓‘盗来的圣物’乃是埃及政府所赠的呢，”
阿里姆贝耸了耸肩。
“ 请原谅，但他们可曾拥有将其赠予他人之权利?”
“我想是的。”
“深感遗憾，”阿里姆贝说，“你我所见不同。”他双掌合拢，相互挤压，“请慎加考虑，小姐!您将此灯视为区区，鄙人则不然。”
旋即，他仿佛完全主导了场面，不假思索地滔滔不绝起来；“暗夜无边，倚仗神灯之光，阿蒙神之大祭司遥望死者，乃织成符咒尔等从石棺中掘出之遗体，”——他做出一个亵渎神灵的手势宛若一出喻示野蛮而贪婪的哑剧，“甚至连尔等从木棺中掘出之遗体，亦非国王。不是。容我重申，彼乃阿蒙神之大祭司，所擅之法术远非尔等所能想象。彼必为此而不悦。”
在差不多从一数到十的时间内，无人开口。
阿里姆贝那舞动的双手以及扫过记者们的疯狂目光，散发出一种无形的压力，一时令众人的笑容为之冻结。
“等等!”阿尔戈斯新闻社的记者问道，“你指的是……魔法?”
“真实的魔法?”《国际特讯》的记者迫问兴致甚浓。
“我有点怀疑，”共同新闻社的记者沉吟道，“用魔法真能从帽子里变出兔子来，”
“或者将一名女郎切为两段?”
“或者穿墙而过?”
“又或者……”
笑容重回阿里姆·贝的脸上，但在车站顶棚漏下来的光影中，这笑容看上去突然邪气十足。他热忱地投入他们的玩笑，听来愈显丑恶:
“诸位尽可自娱自乐，”他貌似无意冒犯，“但汝等必将铭记我言！不错，一周之内，或两周之内，汝等必将铭记我言！”
“为什么?”
阿里姆·贝展开双手。
“抱歉先生们，此位年轻女士将如从未存在过一般灰飞烟灭。”
列车员尖厉的哨声从火车另一端传来。两三扇门猛地关上，砰砰作响，宛若枪声。列车员以三种语言高喊着，嘶哑的声音传递出类似晚祷时分宣礼员的急迫感；
“上车了！上车了！上车了！”
一直在旁肃然不语、冷眼旁观的亨利·梅利维尔爵士，此刻嘴角一沉，首度插手干预。
他牢牢握住海伦的手臂，将她推进车厢，自已也随后上车，使劲儿将车门关上。少时，他探出窗外，冲着阿里姆·贝的脸“呼”地一叹，似甚轻蔑。随即兴冲冲陷入角落的一席。倒是神色激动而纷乱的海伦仍留在窗边，聆听火车启动时传采的齐声告别。
“再见！海伦小姐！一路顺风！”
“多谢您的帮助，海伦小姐！”
“当心妖怪啊，海伦小姐！”
“别让魔法把你给吃了！”
“我说过了，这都是无稽之谈！”海伦喊着，紧抓窗框下沿，好像是被从人群中活生生扯离一样，“我会证明这都是无稽之谈的！”
“她永远无法，”阿里姆·贝说道，“活着抵达那个房间。”
此话遥遥传到海伦耳中时已有些模糊不清。她向他投去最后一瞥—头上那火红的毡帽，游移的眼神和彬彬有礼的姿态—然后火车便携她离去了。她紧扣窗沿，在窗边伫立良久。
随后她转身坐到角落里H.M.对面的坐席上车厢空荡荡的。驶出车站时，阳光如此耀眼，热浪袭来，异常刺人，车轮滚滚向前，发出单调的撞击声。H.M.身旁座位摆放着剪贴薄，他望着海伦。她怒意未消，微微颤抖，摘下帽子，将浓密的金发束到脑后，眼中难抑好奇之情，终于进出一句；
“那人究竟是谁?”
H.M.吸了吸鼻子。
“不知进，小姑媲。很可是个流绍的疯汉。”
“如从未存在过一般灰飞烟灭！”海伦紧握双手，“这太……太可笑了！”
“的确如此，小姑娘。”H.M.的目光犀利地锁定在她脸上，“我想你该不会把这当真了吧?”
“不！当然不！”海伦喊道。此时，她已难自抑，泪如泉涌。
“喂！喂！”颇为尴尬的大人物吼道，眼镜后面流露出求助之色，却无援手到来。“喂！喂！喂！”
H.M.一边气冲冲地嘀咕抱怨着女人的可怖本性，一边挪到她身旁。海伦遂靠在他肩上抽泣不已。 H.M.正襟危坐，一副大无畏的姿态，但也免不了被这爆发的情绪弄得焦头烂额，何况脖子上还绕着她的手臂。他开口劝道；
“我的领带已经没了，”他的声音充满悲剧色彩；“而且我的血压可不容乐观。听着，小姑娘！我胸前的衣袋里有把剪刀，摘不好会把你眼珠子切掉！你……噢，上帝呀！”
海伦的情绪稳定下来。
“真对不起，”她一边道歉一边放开H.M.坐到对面的座位上，带着略显滑稽的满面泪痕，注视着他，“我有些神经质，请您别在意。”