06 接近手枪的六个人（第2/3页）

“哦……那么，”他将信将疑地小声问道，“这可得详细说说，你瞧，尤其因为什么？”

“我—我不知道。”

“马斯特斯会告诉你，”H.M.并未罢休，“我的疑心是非常险恶的。但既然你是老伯奇·盖尔的女儿，我不想眼睁睁看你卷进任何麻烦，否则我没法对他交代。言归正传，你觉得这场争吵会不会和你有关呢？”

弗兰西丝·盖尔缓缓扭过头面对H.M.，双手平放在沙发上。

“当然不会！”她喊道，片刻后又问，“你怎会这么想？”

“哦，一个男人以绅士的方式撒谎，只有一种可能，”H.M.带着几分歉意说道，“换作其他问题，他撒谎时只会和普通人一样。而且他们似乎都煞费苦心要瞒着你。根据你刚才这番话，我有种感觉，与基廷相比，加德纳这个人的品格与能力必定更加令你印象深刻。你喜欢加德纳吗？或者他喜欢你吗？”

“我喜欢罗恩，是的。这很自然。但不巧我已经和万斯订婚了。我再也忍不下去了，你们把我带到万斯遇害的这个房间，我还不清楚他是怎么死的、被谁杀的，你们什么也不肯告诉我，然后又开始胡搅蛮缠—”

马斯特斯狐疑的目光从H.M.移向弗兰西丝。然后他清了清嗓子，好言相劝道：

“别生老人家的气，小姐。那只不过是他问话的方式罢了。啊，小姐，我们非常乐意将你想知道的一切坦诚相告！就这样。对了，你刚才说加德纳先生在美国有一个牧场？”

“是的。”

“啊。那你也许有兴趣知道基廷先生是被哪种枪击中的。枪已经送去苏格兰场了，所以没法拿给你看。那是一支莱明顿点四五手枪，手柄上镶着珍珠，一支老式手枪，还刻着汤姆·夏侬的名字。据说汤姆·夏侬是从前的恶棍，呃？”

“噢，上帝呀，”弗兰西丝大感意外，她沉着地望着马斯特斯，两眼闪闪发光，“你没骗我吧？我是说，这该不会是报纸上的那一套，诱使别人承认什么事，然后说，‘哈哈，原来我们不知道，现在可一清二楚了’？”

“不，小姐，没这回事。”

“不用这么惭愧，我只不过问问而已。想来也不至于，因为我对那支枪非常了解。除非这里出现了好几支老汤姆·夏侬的枪，我想那也不可能。那是罗恩的枪。他收藏了不少手枪，为此深感自豪。哎，我见过那支点四五有一百次了！这还不算，记得我说过昨晚的聚会吗？那时我还看见那支枪了，我们用来玩杀人。”

“杀人？”马斯特斯失声惊呼。接着他摸了摸下颌，顿了顿道，“玩杀人？啊！我知道，你的意思是你们抽扑克牌，抽到黑桃A的扮演凶手，接着把灯熄灭—喂，小姐，你们该不会用真枪来做游戏吧？”

“对啊，但装的当然是空包弹。游戏设计得非常细致。有条结成绞索形状的细绳；一柄很薄的匕首，刀刃可以缩回手柄内；还有一个贴着骷髅和骨头图案的毒药瓶子；再来就是手枪。瞧，都是些危险物品。我们把这些东西摆在客厅的壁炉台上，凶手要神不知鬼不觉取走其中一件……其实就是杀人游戏，在原始规则的基础上作了不少改进。这是德温特先生的主意，聚会是他组织的。他说早就想玩一次杀人游戏了。”

马斯特斯稍稍低下头，字斟句酌地说：“啊，莫非是那位律师，杰里米·德温特先生？”

“对。你认识他？他是万斯的律师。”

“我听说过他，小姐。他和—啊—和基廷先生私交很好，是吗？和你呢？”

不知为何，那双会说话的褐色眼睛朝H.M.瞟了瞟。然后她不带感情色彩地说：

“我和他们不太熟。说起来认识也才六个月左右。但万斯和他们走得很近。德温特先生一直负责处理他的家族事务，而且他的确是个魅力十足的老家伙。他们的住处离这里不太远，对了，在沃南街。我去参加聚会是因为……哦，你知道的。而那不是一场普通的狂欢，而是告别聚会。他们下个月要搬出沃南街，迁到乡下的一座别墅去。”

正在速记的波拉德警佐抬起头。马斯特斯总督察走到窗前，双手背在身后，俯瞰昏暗的街道。阁楼里憋闷的热气已渐渐消退，甚至颇有几丝凉意。

“小姐，”马斯特斯猛然转身，瞪着的似乎不是她的脸庞，而是她那蓬松的褐发，“我必须感谢你今天的勇气，以及你回答问题时的坦诚与直率—至少表面上如此。但我不希望你对聚会的情况有所隐瞒。有人就是趁此机会偷走了那支杀害基廷先生的手枪，除非加德纳先生自己把它带走了，也不无可能。首先，参加聚会的都有哪些人？”

“加上万斯的话是七个人，”她立刻答道，“当然，我们把整座房子都用来做游戏，但如果人太多，难免会相互撞见。参加的有德温特先生。还有我自己，先把我算上。菲利普·基廷。罗恩·加德纳。索亚先生—”

“索亚？这名字可不多见。难道你说的恰好就是古董商本杰明·索亚？”

“是—是的，我想没错。”她皱着眉头，“但我不太肯定。昨晚是我第一次和他见面。他人挺不错的，我喜欢他。”

“盖尔小姐，可否请你告诉我，‘十茶杯’这几个词对你仍然没有任何含义吗？”

她第一次真正望向圆桌，望着那些茶杯，以及那把椅子。然后她的目光又缩回沙发上，仿佛对这张沙发情有独钟似的。

“你该不会是指，”她缓缓开口，波拉德敢发誓，这个念头是第一次进入她的脑海，“那个人—我不知道他的名字—他被杀害了—桌上有十个茶杯—我是说，我听他们说起过的那件案子？”

“得了吧！说实在的，盖尔小姐，难道你觉得空房子里的房间通常都会装饰成这模样吗？你以为我会相信，你完全没注意到或是完全没把此案和达特利一案联系在一起？”

她的白色手提包从腿上滑落。她弯腰将其捡起，再次面对马斯特斯时，脸色更红，也更迷茫了。

“我不知道你相信什么。我完全肯定。刚才我看见了，没错，但这只能让一切变得更糟，因为我想不出……不，探长，这并不重要。你走错方向了。刚才我把参加杀人游戏的人员名单列给你，而你突然对我横加指责。拜托，请你冷静一点！”

马斯特斯犹豫了。“说得也对，”他回到之前的话题上，“不过我想名单还不全吧。德温特先生，菲利普·基廷先生，加德纳先生，索亚先生，还有你自己。就算加上万斯·基廷先生，也只有六个人。第七个呢？嗯—是不是年轻的德温特太太？”