第十一章（第2/3页）

“我理解。”

“所以我买到了安杰拉的沉默，要她永不回布莱克菲尔德。是的，这些都是真的，我承认。”

上校陷入了良久的沉默。随即他笑着说：“比尔娶了安杰拉……总之，我认为他的选择并不坏，”他声音里透着讽刺，“奇怪，尽管很不明显，但安杰拉的话却构成了一个西莉亚·福赛特被杀那天不在现场的证明。”

“我没去邻居们家证实。”我说。

“不要紧，若有必要，我们随时可以证实。至于理查德的死，她什么也没告诉你……”

“没有。她什么也没看见，什么也没听见，没有离开过厨房。白费劲！”

上校紧盯着天花板，若有所思：“我们暂时假设他们合谋杀害了理查德，那么比尔就有不可争辩的不在现场的证明：他与斯坦利·格里芬和迈克尔在射箭。那么谋杀就是安杰拉干的。”

“在他的同谋从窗户溜走时，比尔又熟练地分散了他朋友的注意力？”

“是一种可能。当然，这不能完全解释安杰拉如何这么快就逃离房间的——别忘记，每个小伙子都说凶手只有极短的时间，至少她必须选择最恰当的时机行动，同时她的帮凶竭力分散他人的注意力，这些只需要几秒钟。”

我怀疑地撇起嘴：“动机呢？”

上校耸起肩膀。”我的猜测无法成立，原因就在这里：如果比尔和安杰拉合起来谋财害命，他们会在安杰拉和理查德结婚后杀死他，这很明显。”

“对。”

“无论如何，我从未认真想过她会是罪犯。这是个善良的姑娘，饱尝了生活的苦难。理查德死后，她处境艰难，但我认为我对她的补偿已经足够了……年轻人，此次去伊斯特本纯属浪费时间。”

我嘴上没说，可心里想的却完全相反。我得到了重要情况。我的努力就会有成果……我多年来苦心追索的目标……

“尽管如此，”他凶狠地朝展在脚下的虎皮看了一眼，说，“我坚信这头野兽蹦达不了几时了。他很清楚，内心恐惧……我能感觉到它在害怕。我无法向你解释，但就是这样。”

“罗斯没有想起来哪个朋友借了书？”

“没有，不过那个朋友的名字就在她嘴边，只是一时想不起来。但我们不能等她想起来。这本讲魔术的书并不重要，因为毕竟不能肯定它可以告诉我们凶手是谁。从明晚开始，我们设下一个圈套！晚会结束时，罗斯装出突然有了感悟，说出借书人的名宇。当然，我要安排家里所有的人都在场。因为时间会很晚了，我们会等到次日再去那人的家。”

“天一黑，会有一个黑影溜出伯敦住宅，试图抢回那本宝贵的书……我们会在那儿截住他。”

上校宽容地一笑，摇了摇头：“不这样，年轻人。凶手的机敏已不需要再证明了。他很可能逃出罗网而不被我们看见，然后再堵住罗斯那位朋友的嘴。别忘了，我们对女教师的死负有责任。”

“你的意思呢？”

“我们要把山羊家的周围监视起来。深夜，如果我们撞见凶手带着刀试图闯进山羊的家——刀是他喜爱的武器，很可能在他身上——他的处境就不妙了。在这种突如其来的打击下，他也许会招供。”

我略加思索后问：“谁来充当山羊？”

上校做了一个鬼脸。

“我还不知道，明天我会考虑。在理查德被害时在场的七个其他女孩子当中，布莱克菲尔德只剩下三四个了。内利和罗斯一样，对她们很了解，她会出好主意。”

“内利，那个女仆？”

“是的。我已告诉她了，她愿意帮助我们。如果在这个家里还有一个绝对清白的人的话，那只会是她了。我们可以信任她，她很谨慎。”

“你的侄女呢？”

上校狠狠吸了一口烟斗，缓慢地吐出烟雾：“最后我会给她安排她的角色，现在只能说到这个程度。”

※　　※　　※

将近九点半，我回到了房间，躺在床上，双手交叉枕在脑后，辗转反侧。在我面前的是理查德·莫尔斯当的影子。心地善良，身强力壮，乐善好施的理查德·莫尔斯当征服了布莱克菲尔德，直到有一天有人把他送上了西天。那么，谁是凶手，为什么杀他？又是如何杀的他呢？多年来，这些问题使上校忍受着多少个不眠之夜。搞不清这些问题，他会死不瞑目，这一点我肯定。我一定会让他了解到真相，舍我其谁？

这个神秘的人有一次让血肉横飞——当然是为了他自己的安全——但他是在什么样的情况下杀的人呢？女教师的尸体仅仅是血淋淋的一摊！他在尽情享受！

是的，凶手喜欢看见奔流的血液，是鲜血。

我似乎感到他不会半途而废。尤其是当有人刺激他的时候……野兽是刺激不得的。

另外，上校好像是低估了这头野兽，我认为这是一个致命的错误。因为在必要时，他能够隐形……

还有一个让人头疼的问题：科拉！过不久，我就必须告诉她真实情况，告诉她我究竟是谁。过了一会，我又想开倒车，退下来，当然是对科拉。

有人敲门。我过去打开，把来者拉进怀里。

片刻，她对我说，“嗯！说吧，这是你的圈套！”

“等等，你还什么都没有看见！”

又一阵充满激情的拥抱之后，我向她讲述了我与上校的谈话：“……至于在福赛特小姐的院子里发现的骷髅，我不知道该怎么看。我认为这与缠住我们的那件事毫无关系。稍稍考虑一下：我们知道凶手是为了堵住这位可怜的小姐的嘴才把她杀死的，骷髅是谁对我们并不重要，管杀她的是自己的对手，亲戚还是其他什么人。这是巧合，仅此而已。”

“蓝胡子上了大马，非常漂亮。”科拉低声说。

“噢！胡子，又是你的蓝胡子！”

“你愿意让我叫你‘警察先生’？”

我真想告诉她我的真实身份，这种愿望比刚才更加强烈。

“别忘了，‘伦敦警察厅的警官’这个天才的主意是上校想出来的——这是多么丰富的想象力啊！此外，根据事情的进展速度来看，布莱克菲尔德很少有人会喜欢来自一个伦敦警察厅的人。这次就是这样。”

“你就要再见到你的同事了，真滑稽。”科拉插科打诨。

“我不会回去，请放心。”

科拉双手插腰：“你要抛弃你的……你的未婚妻？”

我用平淡的声作回答：“谁说抛弃，你收拾东西，我们一块走。”

科拉温柔的微笑一闪即逝：“如果伦敦警察厅再有人来，莫尔斯当家就会有人说：悉尼·迈尔斯警官根本不存在……悉尼·迈尔斯是记者。令人吃惊的是警察厅的人竟没有听说过你……”