第07章 寻找影子

最后是一个讲英语的魔鬼，借一个不懂英语的妇人之口说话。……恶灵把她丢在屋中间的椅子上，她就这样悬在空中，身体扭成四十五度角，足有半分钟之久。

——选自卡农·亚瑟·F·威廉斯牧师的见证（新西兰，1919年）

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沃克看着杰夫。“你肯定当鬼魂在我们头上的时候，你抓着奥登夫人的手腕？”

“绝对肯定。我都能记得她转过来往上面看的时候她胳膊的移动方式。”

“我也是，”安布勒尔确定。“你其他的解释也许符合事实，但是这个肯定是错的。”

捷克人暂停了一会儿。他的手指抚弄着下唇下黑髭的尖梢。

“你是对的，”他发言说。“大多数情况，显而易见的答案都是对的，我也形成了先入为主的习惯。然而当前的情况似乎包含了一些不寻常的东西。但是不要将错就错。别因为我鲁莽的猜测就相信鬼魂。记住我在这里是个陌生人。美国灵媒的手法对我有些陌生，尽管你们可能见过多次类似的现象。”

“我没有过！”拉瑟姆回答。“我见过很多显形，但没有像那样的。”

“卢克叔叔是对的，”杰夫同意。“这是我见过的最见鬼的事情。别误解我。我不相信是鬼魂，但那也不是奥登夫人。还有，无论是谁，都没有站在楼梯上。他漂浮在我们头上的半空中。除此之外还有别的……你们谁也没有看到的。他没有在走廊里行走。他是在离地面一英尺的空中漂浮！”

屋子一片死寂，于是可以听到晚上丛林的声音——甚至是五十码以外的树林里风刮过干枯树枝的声音也能清楚听到。窗户的边框在振动。安布勒尔说：

“还有另外一点必须要考虑到。关于奥登夫人不能从圈子里逃走的推理，同样适用于其他人。沃克先生也许是对的，有人可以在奥登夫人宣布某些东西出现在半空中的时候逃脱。然而过了—会儿，当鬼魂可见的时候，我觉得每个人都会留意一下圈子是否完整，会检查他能注意到的两边的人们。比如说，我清楚记得我的膝盖碰到了奥登先生的膝盖，而且也抓着他的手。我猜每个人都有类似的经历吧。这张桌子对于九个人来说有点小，我们离得很近。”

“你打败我了，”沃克叹了口气，“但是我必须承认你是对的。你确切描述了我的经历。”他扫了一眼其他人。“你们都同意吧？如果不同意，现在是说出来的时候。”周围是一阵低声耳语，表示同意。捷克人从一个人看到另一个，直到他确定每个人都表示同意。接着他继续说：

“既然我——你们怎么说来着？——被迫承认错误，或许我得再找到一个让我认为圆圈没被打破的理由。当鬼魂消失不到一分钟后，我在房里点亮了一盏灯。奥登夫人裹着披肩，但是其他每个人至少能被另外两个人看到。如此复杂的化妆，不会在这样短的时间内清除。”

“可是我不懂，”巴巴拉说。“如果不是我们的其中一个，也不可能是别人。”

“也不会是任何磷的花招，”杰夫表示，“看着它移动的方式就知道了。”

安布勒尔突然僵住了。“也许真的是德扎内！我不是说鬼魂。我是说他本人。”

罗根看到雪莉显得畏缩，便插嘴道：“不会的。德扎内肯定死了，拉瑟姆认出他的尸体。”

“没有疑问，”拉瑟姆宣布，“除此之外，还有一个死掉的同伴叫奎因斯。他们把他的遗物送到罗德岛他妻子那里，她认出他了。”

“是的，”安布勒尔沉思地抚着下巴。“这样一来事情就解决了。我看不出你们两个人有任何错误。不幸的是，我们一起已经考虑到了所有的可能性。”

沃克像殡仪员那样笑起来。“如果所有的可能性都不成立，教授，我们就必须相信不可能了。不是吗？”

“我没那么说。”

“但是我说了！”拉瑟姆断言。“你承认了那不是艾琳，或者是我们其中的一个，或者是某种伪装。格里莫死了。这个涵盖了一切——除了他的鬼魂。”

沃克又笑着摇了摇头。

“为什么不呢？”拉瑟姆很激动地坚持道。“伙计，我们在一片荒野中。方圆五英里之内没有任何活人。”

“你不知道这是真的。其实你知道这不是真的。那个向导呢？他可以随意进出。除此之外，就像我们的鬼魂，他说法语。”

“马杜尔的法语不比英语好多少，”雪莉反对。

“那不一定，”沃克同答。“我们的鬼魂没有和谁对话。他的语言不过是独白。它们可以被记住。”

“或许，”杰夫有些怀疑。“我无法想象幽灵也会冒险。”

“事实是这附近很空旷，”安布勒尔说，“就是说，谁都可以轻易在没有人看到的情况下来这里。这个也许能解释我们的幽灵是如何出现的， 但是无法解释他如何消失。”

“那个也可以解释的，”杰夫声称。“消失本身很容易。他需要做的就是走进浴室，关上门。只是他逃不出去，也没有任何地方可以藏匿。”

“他可能跑到别的屋子里去了，”奥登认为。

安布勒尔摇头。“走廊是一个死胡同。事实上，有三个一样的门，所有的房间都仔细检查过了。他不可能再退回来，因为肯塞德先生一直守在走廊的端口，就像瓶塞堵在瓶口一样。”

“拜托，魔术师先生，”巴巴拉恳求，“解释一下。”

沃克耸了耸肩膀。“应该不难。一定是通过暗门逃走的。”

“美国房子没有暗门，”拉瑟姆告诉他。

“所有国家灵媒的房子都有暗门。别忘了奥登夫人在第一次结婚的时候，在卡布里恩呆了很久。”

“如果有这样一个门，”奥登问，“你认为你能找到吗？”

“没问题。只是一个需要知道从哪里下手的问题。”

“那开始吧。除非弄清楚一切，我无法安心。”

他走上楼梯，走向走廊深处。艾琳·奥登看着她丈夫和沃克消失，用手捂住眼睛。

“弗兰克永远不会原谅我的。他决定和我离婚了。我知道他决定了。”

雪莉说：“好事。”

“雪莉！你绝对不能那么说弗兰克。他是我的一切。”

“开心一些。到早上你会有办法让他原谅你的，你总是可以。”

“这次不行。你不懂，他会离开我。我知道他会的。”

“你需要的，”女孩告诉她，“是喝点东西。”

当她站起来的时候，奥登出现在楼梯。

“沃克，”他通报说，“还没有找到机关。他想可能是在其中一个壁炉的顶板上。那似乎是他们常去的地方。”