第3章 小插曲(第2/4页)

“装好了,先生,”博尔特回答道,“我还装了一个六英寸长的物镜和一个低倍率的目镜,所有的东西都在这箱子里了。以防到时光线不好,我把‘快速成像’的底片也带上了。”

“好了,那我们现在向伦敦警察局出发吧。不入虎穴,焉得虎子!”桑戴克一边戴上帽子和手套,一边笑着说道。

“稍等,难道你真要想把这个巨型显微镜一路抬到警察局去?你不就需要放大八倍吗?有没有解剖显微镜,或是其他方便随身携带的显微镜?”

“我确实有一个精美的解剖显微镜,那是博尔特自己设计制作的。我可以让博尔特拿给你看看,不过我到时可能会需要到一个更精密、功能更强大的显微镜,所以还是把这大家伙扛上吧!对了,我还得提醒你一件事:当着那些警察的面,无论我做了什么,说了什么,你都不要发表意见。我们是去搜集资料的,可不是去提供资料的,你懂的。”

这时,客厅门外传来了黄铜门环的敲击声,敲击声略带胆怯和歉意。

“又是哪个倒霉家伙来敲门了?”桑戴克低声抱怨着,然后把显微镜重新放到了桌上。他径直向门口走去,猛地一下就把门打开了。但是当桑戴克面对这位访客时,他的举止立刻缓和了下来,马上脱帽子行礼。当桑戴克转过身来时,我看到他身后出现了一位女士。

“您就是桑戴克医师吧?”她问道,只见桑戴克弯腰示意,她又继续说道,“我本应该先跟您书面预约的,但是这件事情十分紧急——这事儿跟鲁宾·霍恩比有关。今天早上他才告诉我,昨晚他已经来找过你了。”

“先请进吧。”桑戴克说道,“我们正准备赶去伦敦警察局调查这案子呢。我先介绍一下,这位是我的同事杰维斯医师,他和我一起办理这个案子。”

访客是一位二十岁左右的女子,身材高挑,容貌姣好。她看到我后,我们相互点头示意。然后她用一种非常平稳的语调说道:“我叫朱丽叶·吉布森。我要说的事很简单,不会耽误你们很久的。”

桑戴克为她拿来一张椅子,她坐下之后继续说。她的话十分简洁,却条理清晰:

“首先我得自我介绍一下,这样你们才能明白我为什么要来。六年前,我就跟约翰·霍恩比以及他的夫人住在一起,虽然我们没有血缘关系。我十五岁的时候就到他们家了。当时我的性质有点儿像是霍恩比夫人的跟班丫鬟,但工作其实一点儿都不繁重。我觉得霍恩比夫人之所以把我带进她家,是因为我是孤儿,当时我自己根本没办法活下去,而且霍恩比夫人又膝下无子。”

“三年前我意外地继承了一笔不小的遗产,这让我能够经济独立了。然而我跟霍恩比夫妇一直相处得非常融洽,所以我请求能够继续留下来。之后,我就作为养女的身份一直留在了他们家。霍恩比先生的两个外甥经常过来,我也跟他们接触很多。我猜你也能够想象得到,鲁宾被控盗窃对我们来讲简直就是晴天霹雳。所以今天我过来首先是想告诉你:那些钻石绝不会是鲁宾偷的。以我对他的了解,他绝不可能去做这种事。我坚信他是清白的,并且我也愿意向他提供帮助。”

“怎么提供帮助呢?”桑戴克问道。

“提供资金上的援助,”吉布森小姐回答道,“我知道法律咨询和法律援助的费用是很高的。”

“是的,正如你说,费用恐怕确实很高。”桑戴克说。

“我可以肯定的是鲁宾现在手上没什么钱,所以他需要朋友的帮助。我请你们竭尽全力,不放过任何的蛛丝马迹,最终还鲁宾一个清白。请不要担心费用的问题,任何额外的费用我都愿意为他支付。也请你们对这件事情保密,我不想让鲁宾知道我来过。”

“吉布森小姐,你对朋友可真够实在啊。”桑戴克笑道,“不过,实际上对我来讲费用并不是什么问题。如果你确实想要慷慨解囊的话,你可以让你的监护人霍恩比先生作为中间人,让他跟鲁宾的律师联系,征求律师的同意。不过我想你应该不会这么做的。你能够过来我还是非常高兴的,因为你可以在其他方面为我们提供宝贵的帮助。例如,我有几个冒昧的问题想问一下,不知道你是否愿意回答呢?”

“只要是你认为有必要问的问题,我都不会认为有什么冒昧。”吉布森小姐回答道。

“既然如此,那我想问的是,你和鲁宾之间是否存在某种特殊的关系呢?”桑戴克问道。

“你肯定想当然地认为这就是我前来求助的原因吧?”吉布森笑着说道,脸上微微有些泛红,“不是你所想的那样,我和鲁宾并非男女关系,最多算是蓝颜知己。不过说到男女关系,瓦尔特倒是跟我有些沾边。”

“你的意思是你和瓦尔特订婚了?”

“不不不,”她着急说道,“不过,他向我求过婚,而且不止一次。我相信他对我确实有真心的爱恋之情。”

吉布森小姐在说最后一句话时的口气有些怪。她口头上说是相信,但口气听起来让人觉得她是在怀疑。桑戴克也注意到了这一疑点,于是他又问道:

“瓦尔特当然对你是真心的,怎么可能不是真心的呢?”

“你知道,我自己每年大概有六百英镑的收入,而瓦尔特现在既没什么钱,也没什么前途。他要是能娶我的话,当然是捡大便宜的事儿了。因此他向我求婚的话,不免让人觉得他是奔我的钱来的。虽然如此,我还是相信他是真心的,而不仅仅是为了我的钱。”

“我也相信他对你是真心的,”桑戴克笑着说道,“就算他是一个拜金男,也肯定是真心爱你的。当然,我相信他不是一个拜金男。”

吉布森小姐的脸颊此刻变得绯红而可爱,她回答道:

“哎呀,您实在是太过奖了,我自己有多少魅力我还是很清楚的。不过说到瓦尔特,事实上用‘拜金男’这个词来形容他也不为过。我从来没有见过把金钱看得这么重的年轻人。他是一门心思想出人头地,不过我也相信他能成功。”

“这么说,你拒绝了他的求婚?”

“是的。虽然我觉得他人不错,但也没觉得他好到让我考虑要嫁给他。”

“这样啊。那我们现在来聊聊鲁宾吧,你认识他有几年了呢?”

“我跟他已经有六年的交情了。”吉布森小姐回答道。

“那你觉得他是个什么样的人呢?”

“根据我对他的了解,”她回答道,“他这个人就从来没说过谎,也没从来没干过什么卑鄙的事儿。要是说他偷窃,简直就是荒谬啊。鲁宾也不爱花钱,他可以说是个非常节俭的人。而鲁宾对于金钱冷漠的程度,就如同瓦尔特对于金钱的热衷程度一样,也是到了一种极致。他为人慷慨,工作勤奋而又谨慎。”