第3章 小插曲（第3/4页）

“吉布森小姐，非常感谢你对本案的帮助。”桑戴克说道，“如果案情需要，我们还会找你的。到时候我想你肯定也会欣然配合的吧。你这么冷静，思维清晰，而且对我们坦诚得毫无保留，你的帮助将是巨大的。请留下你的名片，杰维斯和我会向你告知案件的进展，有需要的话便会向你求助的。”

美女访客离开之后，桑戴克一个人坐在那儿，眼睛直勾勾地盯着壁炉的火苗，出神地盯了有一两分钟。突然，他看了看表，又马上回过神来，立刻戴上他的帽子，提起显微镜，然后把装有仪器的箱子递给我，便朝门口走去。

“这时间眨眼就过了！”在我们下楼时，桑戴克感叹道，“不过这段时间并没有被浪费，是吧，杰维斯？”

“应该是吧。”我有点儿犹豫地说。

“应该是？”桑戴克反问道，“你是不是觉得我这么说很奇怪？用文学上分析小说的术语来说，就是还有个‘心理层面的问题’有待解决。这也是你要负责解决的问题。”

“你是说吉布森小姐和那俩小伙儿的关系吗？”

桑戴克点头示意。

“这跟我们的案子有什么关系？”我问道。

“当然有关系了！”桑戴克回答道，“我们现在还在进行最初步的调查，任何事情都要考虑进来。要找出线索，就不能放过任何的蛛丝马迹。”

“好吧。首先，我觉得吉布森并不怎么喜欢瓦尔特。”

“是不怎么喜欢。”桑戴克轻声笑道，“我看聪明的瓦尔特也并不怎么讨吉布森小姐的欢心。”

“看来要讨得吉布森的欢心还得向鲁宾学习，可不能学瓦尔特。”我说道。

“同意。”桑戴克回答说，“你接着往下说。”

“这位美女访客给我的感觉是，她非常欣赏鲁宾，但又不是特别坚定，好像受到了其他信息的干扰。刚才谈到鲁宾时她说‘根据我对他的了解’，这句话听上去好像她的对鲁宾的了解跟其他人的了解不太一样。”

“厉害啊！”桑戴克兴奋地叫道，并情不自禁地拍打了一下我的后背。他这兴奋的惊呼声把从我们旁边路过的警察都吓了一跳。

“这就是我所期望的——你够通过表象看到本质。是的，我也觉得有人在背后说了鲁宾的坏话。那我们就要查出是谁说了坏话，说了什么样的坏话。改天我们还得找吉布森谈谈。”

“奇怪，你刚才怎么不直接问她那句话是什么意思？”我发愣地问道。

“你自己怎么不问啊？”桑戴克冲我笑着反问道。

“我本想问的，不过我觉得要是表现得太敏锐反而会显得太愣头青了。我来拿会儿显微镜吧，我看你累得够呛了。”

“多谢啊，这玩意儿可真沉。”桑戴克将箱子递给我，揉了揉手指。

“真不知道你干吗要带着这个大家伙，”我说道，“放大镜都够用了。就算用六英寸长的物镜也最多再放大两至三倍。”

“镜筒固定的话是放大两倍，”桑戴克回答道，“加上低倍率的目镜就可以放大四倍。博尔特把这两个东西都为我制作好了，方便我检查支票、签名或是其他东西。到了警局我使用的时候你就明白了。记住，你不要在他们面前发表任何意见。”

说着，我们便来到了伦敦警察局的大门。当我们走在狭长的走廊时，迎面走来一位穿着制服的警官，他看到桑戴克后立刻停下脚步，脱帽敬礼。

“哈哈，桑戴克，我就猜到你会过来的。”警官微笑着说道，“我早上就听说你接手了这个拇指印的案子了。”

“是啊。”桑戴克回答道，“我就过来看看还能为被告做些啥。”

警官一边领着我们进去，一边说道：“你之前办的案子确实让我们意外连连，不过这个案子你要是还能有所作为的话，那我们可真要大跌眼镜了。我敢说这案子已经铁证如山，可以直接宣判了。”

“老兄，咱们法律上可没有直接宣判这一说。你说是铁证，我看只是用来立案的初步证据吧。”桑戴克说道。

“你想怎么说就怎么说吧，”警官狡黠地笑着说道，“虽然我知道你很能啃骨头，但这案子可能会是你遇到的最难啃的一根骨头。现在我带你先到辛格顿的办公室去吧。”

警官领着我们穿过一条长廊，走进了一间偌大的房间，房间朴素得几乎没有任何装潢。房间里放着巨大的写字台，写字台后面坐着一位神情严肃、不苟言笑的中年男子。

“你好啊，桑戴克医师。”男子坐了起来，与桑戴克握了握手，“我猜你是来看拇指印的，是吧？”

“如你所料，正是此意。”桑戴克回答说，然后介绍完我的身份之后，他继续说道：“上次我们是同一阵营，这次我们可就在对立阵营了。”

“是的，这回我们可要将你的军了。”辛格顿说道。

说完，辛格顿便打开抽屉，拿出了一个档案夹，从里面抽出一张纸，放到了桌面。这张纸像是从某个打孔记事本里撕下来的。纸上面用铅笔写着一行字：“1901年3月9日，下午7点30分，由鲁宾送达。约翰·霍恩比。”纸张的一头有一块深色的血迹，血迹有被指头擦过的痕迹，看得出这是由很大的一粒血滴形成的。这块血迹的旁边还有两三个小一点儿的血色擦痕，其中就有一枚相当清晰的拇指手印。

桑戴克全神贯注地盯着那张纸看了两三分钟，并来回仔细地擦看那枚拇指印和其他几个血迹，整个过程桑戴克一声不吭。辛格顿好奇地看着聚精会神的桑戴克。

“这枚指印识别起来没什么困难。”辛格顿忍不住说道。

“是的，这枚指印相当清晰，特征明显，就算没有那道伤疤也能识别出是谁的。”桑戴克回答说。

“嗯。”桑戴克回答着，便从夹子里拿出了刚才那张放大的照片。原本严肃的辛格顿看到那张大照片不由地咧嘴笑了起来。

“哈哈，放大了这么多，你是不想戴眼镜吧。”辛格顿大笑着说，“而且也没什么不一样啊。要想知道指纹脉络的特征，放大三倍就足够了。我看你把照片分成一格一格的，你这想法是不错。不过我们的办法会更有效，我们这也是借鉴了指纹大师高尔顿的方法。”

辛格顿从档案夹里拿出了一张枚拇指印的照片。这是张四英寸的放大照片。这张照片上也标注了许多书写精细的数字。这些数字被标注在了指纹上的岛状环形、分叉点或其他有明显特征的地方。

“这种标记方法比你的方格法要好吧，这些数字标记的都是重要的特征。”辛格顿说道，“不像你的标记，完全死板地跟着格子走，重要性也不加以区分。另外，我们可不会让你在原图上做标记。我们可以给你张原图的照片，效果也是一样的。”