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“可是，你总不可能一辈子都当护士吧，现在正是你下决心的好机会。”
“我也这样觉得。但是，辞掉医院的护士工作，改行开店做生意，我总需要些时间适应。”
“是吗？”
“在这之前，我工作上碰到的所谓的客人不外乎是患者，要不就是他们的家人。而现在就要我马上转换心态去招呼咖啡厅的客人，我实在做不来。”
市子用力握紧交叠在膝上的双手，指尖都发红了。
元子听市子这么说，不由得想起之前潜入楢林妇产科医院当“实习护士”的和江的“报告”。报告上说，中冈市子在医院里高高在上，护士们对她都非常畏惧。
而且在护士的观念里，从来就不把患者当成“客人”。毋宁说，患者和家属对护士比较会有“承蒙照顾”的感恩意识，所以护士对患者的态度反倒是采取高姿态，有时候还会斥骂“不听话的患者”。
从事这样的职业甚久的中冈市子说，要她马上学会笑脸招呼客人，做好称职的服务业，仍需要些时间适应，元子多少倒能够理解。
“既然这样，那店里可以暂时请你侄女负责，这期间你慢慢适应，怎样？比起酒吧小姐要陪客人坐台倒酒，咖啡厅的工作轻松得多。”元子鼓励道。
“我也这样想过，但我总觉得自己做不来。事到如今，我这样推却实在很对不起您。”市子不停地欠身致歉。
“如果你真的不想经营咖啡厅的话也不能勉强。我现在就打个电话给房屋中介商，说暂停这个案子吧？”
“对不起，麻烦您了。”
“但这样一来，预付的定金就拿不回来了。”
“我会把您代垫的钱还给您的。”
元子朝市子斜睨了一眼，朝电话机走去。
街上传来救护车的警报声。
元子打完电话，隔了一会儿，才回到市子面前。
“我已经打电话给房屋中介商说今天不去了，由于事情来得太突然，他也很惊讶。”
“对不起！”
市子蜷缩着肩膀。“对了，市子，刚才你说到一点，你说会把我先代垫的钱还我是吗？”
“是的。”
“不用了，那十万日元我已经拿了。”
“不，我还没还您呢。”
“市子，这个你收下吧。”
仔细一看，一个用包袱巾包着的长方形物体放在市子的面前。这大概是元子去打电话的时候，在其他房间准备好的。
“这是什么东西？”
市子分别看着那包东西和元子的脸庞。
“你在楢林医院工作了二十年吧？现在跟院长吵架离开，我也不知道院长会不会给你退职金，所以就直接帮你要了。”
市子瞪大眼睛看着元子。
“加上赡养费，一共是九百万日元。”
“这是我自行估算的。如果你请个律师跟楢林医师打官司，说不定可以要到更多。不过，你不喜欢引起这样的纠纷是吧？若提起诉讼，就会闹上报纸，说不定还会被八卦杂志大肆宣传呢。”
“我讨厌这样！”市子激动得直摇头说不。
“我猜也是。所以我就向院长要了九百万日元。虽说金额少了些，你就将就点吧。”
因为事情来得突然，市子半晌说不出话来。
“你不必担心，院长早已知道这九百万日元是给你的。当初，你要开咖啡厅的时候，我借了你一百万日元充当开店资金。我已经拿走一百万日元了，这包钱你收下吧！”
元子把那包钱推到市子的面前。
“还有我代垫给房屋中介商的十万日元手续费，这我也先拿走了，所以这里面总共有七百九十万日元。”
“可是，我已经⋯⋯不开咖啡厅了。”市子显得坐立不安。
“现在是这样没错，但将来你总要做点什么生意吧？那时候就可以拿这笔钱当资金。”
市子将那包钱推还到元子面前。
“这些钱我不能接受。”市子低声说着，但语意坚定。
“哎呀，你为什么拒绝呢？”
“我做了对不起院长的事。当初，我因为一时气愤加上您的热心关怀，竟然把医院的黑账和存在各银行的人头账户、无记名存款的事统统告诉了您⋯⋯”
“这又有什么关系，本来就是事实嘛。”
“这些钱是您拿那些资料恐吓院长取得的吧？”市子的脸色苍白，却目光锐利。
“我恐吓？”元子依旧面不改色，“我为什么要做那种事？你也知道，楢林院长迷上了波子，还出钱给波子开酒吧。夸张的是，她的店竟然开在我们同一栋大厦的五楼，店里的装潢多豪华，听说院长拿了将近一亿日元出来呢。我们在同一栋大厦，这些消息绝对错不了。”
“⋯⋯”
“因为这个因素，我找上最近几乎不来我店里捧场的院长。我当着院长的面说，您太过分了！您医院的护士长中冈市子是我以前的朋友。”
市子惊讶地抬起眼来。
“我若不这样说，他一定不会理睬的。”元子责备市子似的说道，“我诘问院长说，您打算给我那个年轻时即在您医院当护士的朋友多少退职金呢？听他一开始的口气，好像一毛钱也不给的样子。”
“⋯⋯”
“这时候院长有点惊讶地说，噢，想不到中冈市子跟妈妈桑你是朋友呀。后来我口气强硬地说，您都大方给了波子一亿日元，市子的退职金至少也得给一千万日元，否则未免太不近人情了。院长听完便说，既然妈妈桑如此讲情，我也无话可说，就给她九百万日元。接着，我跟院长开玩笑说，您对喜爱的女人舍得花大把钞票，对尽忠职守的女人却一毛不拔，他直叫我不要挖苦他呢。”
“⋯⋯”
“院长说，我再也不想看到市子。也就是说，他清楚地表示以后不想再看到你了。”
市子的目光直盯着榻榻米。
“⋯⋯他的意思是说，不想再跟你碰面，叫我将这九百万日元交给你。他不想看到你，是因为对你有所亏欠。于是隔天他就提着九百万现金来卡露内当面交给我，我以为你什么都知道了，但你却这么早就认输。”
元子试探市子的反应似的看着，然后，边笑着说：“因为这个原因，在院长面前对他私藏存款的事我可只字未提。来，这是院长真心忏悔拿出的钱，你就收下吧。”
元子心想，虽说这是信口胡扯，但只能用这样的说法才能说服中冈市子。
痛恨楢林谦治的中冈市子不会再去找他，而楢林也不可能再接近市子。因为他们彼此憎恨对方。这个小小谎言尚未被揭穿。
就算哪天谎言穿帮了，毕竟楢林已知道他逃税的数据是中冈市子流出的，因为除了他和护士长之外根本无人知晓那些密账。在此事实面前，元子小小的谎言不算什么，他若要追究，便得担心他逃税的事情会张扬出去。所以无论他听到任何风声，最终只能沉默以对，绝对要坚称自己“从未遭到恐吓”。