心灵胜于物质（第2/7页）

挑战者先出场。迎接他的是一阵欢呼，像是涨潮时的河水撞击在堤岸上的咆哮声。

帕里斯小姐惊叹地喘着气说：“他真帅！”

吉姆·科伊尔确实是——相当英俊的高个子，六尺六寸高，宽得可笑的肩膀，又长又平滑的肌肉，还有古铜色的皮肤。他摸摸没有刮的脸颊，孩子气地对着疯狂的拳迷微笑。

他的经纪人，巴尼·霍克斯，跟着他进入绳圈内。霍克斯是个高大的人，但站在他的拳击手旁边便显得微不足道。

“穿拳击裤的大力士，”帕里斯小姐屏息说道，“你看过这么壮的体格吗，埃勒里？”

“比较适当的问题应该是，”奎因先生嫉妒地说，“他能不能不让身体躺下去？那才是重点所在，小姐。”

“对一个高大的人来说相当敏捷，”马奎尔说道，“比你想象的还要敏捷，考虑到那么大的体积。或许不像迈克·布朗那么快，但是吉姆有身高手长的优势，而且他壮得像头牛。像以前的费波一样。”

“拳王出来了！”奎因警官叫道。

一个高大丑陋的人走下通道，翻进绳圈之中。他的经纪人——那个干瘪的小个子——跟着他，在台上跳动着，嘴里还咬着那支没点燃的雪茄。

“嘘——嘘——嘘！”

“他们在向冠军喝倒彩！”波拉叫道，“菲尔，为什么？”

“因为他们非常讨厌他，”马奎尔笑道，“他们讨厌他是因为他是一个下流的、残忍的、不诚实的笨蛋，像骡子一样死硬，像垃圾零食一样乏味。亲爱的就是这原因。”

布朗有六尺二寸高，活像只大猩猩，有着毛茸茸的宽阔胸部，长长的手臂，隆起的肩膀，和又大又平的脚。他的五官不太端正，看起来很凶残。他无视怀敌意的群众，以及眼前又高又壮又年轻的对手。他看起来像一具没有感情、没有反应、没有人性的战斗机器。

但是，奎因先生他独特的天赋就是观察入微，他看到布朗强而有力的下颚在皮革般的脸颊下隐隐抖动。

奎因先生的身体再一次绷紧了。

当锣声响起，展开第三回合时，拳王的左眼像是一条紫色的切口，他的嘴唇裂开了淌着血，他猩猩一般的胸膛随着喘气上下起伏。

三十秒后他被逼到角落，像一只斗败的野兽。大家可以看到他的后腰渗出血来，染得拳击裤像一片鲜红的花。

布朗压低身子，双拳举至头部，护着他的下巴。高大的吉姆·科伊尔疾身上前，巨大的拳套重击布朗的身体。拳王往前倾，抱住科伊尔那双无慈悲心的古铜色长臂。

裁判把他们两人分开。布朗又抱住科伊尔，两人来回弹跳。

观众唱起了《蓝色的多瑙河》喝倒彩，裁判再次介入两人之间，并厉声警告布朗。

“卑鄙的背叛者。”菲尔·马奎尔笑道。

“谁？你是什么意思？”奎因警官疑惑地问道。

“你看赔偿金。”

拳王抬起被打烂的脸，无力地向科伊尔挥出湿透的左拳。科伊尔带着笑容向前逼近。

拳王应声倒地。

“美得像一幅画。”马奎尔钦佩地说道。

等数到九的时候，在观众的咆哮声中，迈克·布朗挣扎着站了起来。科伊尔庞大的身形逼近，连着十二个重拳，铺天盖地地痛击在布朗的身上。拳王的膝部软下来，最后，一记呼啸而来的六寸大上勾拳准确命中下巴，布朗轰然倒地。

这回，他再爬不起来了。

“可是他搞得好像真的一样。”马奎尔缓缓说道。

体育馆里充斥着喜悦和过多的血腥渴望。波拉看起来有点不舒服。隔几列之遥的哈皮·戴站起来看着四周，然后排开人群走了。

“哈皮不再哈哈笑了。”马奎尔吟唱着。

绳圈里挤满了警察、经纪人、职员。吉姆·科伊尔几乎被喊叫的人群所淹没，他笑得像一个孩子。在拳王的角落那头，奥利·斯特恩慢吞吞地钻过绳圈，走向已失去知觉的布朗。

“没错，”马奎尔说着，起身伸展四肢，“那是我看过最漂亮的放水，老兄，而我年轻的时候也看过一些几近无懈可击的作弊。”

“听着，马奎尔，”奎因先生气恼地说道，“我也有眼睛。你怎能如此肯定是布朗把自己的头衔送出去的？”

“你或许是中央大街的爱因斯坦，”马奎尔笑道，“但在这里，你不过是个外行到家的拳迷罢了，奎因先生。”

“依我看来，”警官在嘈杂中辩称，“布朗被打得很惨。”

“喔，那当然，”马奎尔嘲弄地说，“听着，你们这些呆子。迈克·布朗拥有有史以来最好的右勾拳。你们今天晚上有没有看他用过右勾拳击打科伊尔——不用多，一次就好？”

“呃，”奎因先生承认，“没有。”

“当然没有，一次都没有。他有好几十次机会，尤其是在第二回合中。当时吉姆·科伊尔防御时拳套摆得太低，但迈克怎么做？把他致命的右拳藏起来，拼命用他那可笑的左拳——那连打波拉都不够——然后只是双拳护脸、抱住对手，和站在那儿挨打……当然，他装得很像。不过这位前任拳王还是百分之百放水！”

众人协助大猩猩离开绳圈。他看起来又粗暴又疲惫，身后有一小群人笑着。矮小的奥利·斯特恩焦躁地不断把人们推开。奎因先生看着布朗太太，窈窕的艾薇又苍白又气愤，匆匆忙忙地跟在他们后头。

“看起来，”奎因先生叹道，“是我错了。”

“什么？”波拉问道。

“呃，没什么。”

“听着，”马奎尔说道，“我要去找个人，不过我会和你们在科伊尔的更衣室碰头，然后我们可在那儿看场现场示范，吉姆答应要指点几个年轻小子一些技巧。”

“喔，太棒了！”波拉叫道，“我们怎么进去，菲尔？”

“你带着一个警察跟着你干什么？秀点警察的威风给她看看，警官。”

马奎尔瘦削的身影无精打采地走了。埃勒里的头皮突然感到一阵刺痛。他皱着眉牵起波拉的手臂。

新任拳王的更衣室里充满了烟雾、人群和喧嚣。年轻的科伊尔躺在一张训练桌上接受按摩，就像是格列佛在小人国里一样。他幽默地回答问题，对着镜头微笑，放松肩部肌肉。巴尼·霍克斯松开衣领跑来跑去，四处递雪茄，活像新科父亲。

群众多得挤到隔壁的淋浴室去。在地上和靠近淋浴室窗户边有许多空瓶，角落里有五个人聚精会神地掷双骰豪赌。