恶魔的纹章（第2/48页）
一看到木岛的尸体，他便脱下帽子默默行了一礼，带着毫不掩饰的惊讶回头看着宗像博士说道：
“没想到竟会发生这种事，是我大意了。让你的下属遭此不测，实在是抱歉。”
“不，彼此彼此。我若能料到是如此对手，就不会交给木岛君一个人去处理了。”
“刚才电话里说，木岛君带回来了犯人的什么线索？”
警部转向小池助手问道。
“是的，他说这个信封里写有详细报告。”
小池从桌上拿起信封递给宗像博士，博士接过来一边正反面查看一边自言自语道：
“哎呀，这不是银座亚特兰蒂斯的信封吗？这么说，木岛君是向那家咖啡厅借了信纸和信封写的吧？”
的确，信封一角印有“咖啡厅·亚特兰蒂斯”的字样。
博士拿起桌上的剪刀，小心剪开封口，随后抽出一厚沓信纸展开来看。
“喂，小池君，确实是这个信封吗，你是不是搞错了？还是说木岛君倒下后有其他人来过这个房间？”
博士表情怪异地询问小池助手。
“没有，我没踏出这个房间半步，也没任何人进来过。怎么了？那个信封确实是木岛君从上衣里兜掏出来放在那儿的，没人动过。”
“你们看这个。”
博士把信纸递到中村警部与小池助手面前，“哗啦哗啦”地翻给他们看，令人意外的是，那只不过是一卷白纸，上面一个字都没有。
“真奇怪啊，木岛君不可能把白纸放进信封，还如此珍重地带过来吧？”
中村一脸狐疑道。
宗像博士咬着嘴唇沉默了片刻，突然，他把那沓白纸扔进了废纸篓，斩钉截铁地说道：
“小池君，你马上去亚特兰蒂斯一趟，调查一下木岛君借了信纸和信封后有没有和什么人交谈过，有没有可疑的人和他同坐一张桌子。那家伙肯定就是犯人，或者至少是犯人的同伙。趁木岛君不注意，把装报告书的信封和这个装着白纸的信封调换了。下毒的可能也是同一个人。务必详细调查清楚。”
“我知道了。但木岛君还带回了另一样东西。请查看一下他的右手，手里攥着的东西似乎是极其关键的证物……那我就先走了。”
小池助手干脆利落地说完，抓起帽子就猛地冲了出去。
三重涡纹
小池助手走后，宗像博士蹲下身，查看死者的手。那手里死死地攥着一个小纸包，仿佛就算死也绝不撒手一般紧紧地攥着。博士把死者的手指一根根掰开，好不容易拽了出来。
那东西看起来像一小块木板边角料，被几层纸仔仔细细地包着，系着绳子。博士从隔壁实验室拿来一块玻璃板，把纸包放在上面，为了尽量避免用手接触，拿小刀和镊子割断绳子，拆开纸包。
博士一言不发，一直盯着看的中村警部也默不作声，只在小刀或镊子划蹭玻璃板时，偶尔响起细微的“吱吱”声，屋里如同手术室一般死寂，令人瘆得慌。
“什么呀，这不是鞋拔子吗？”
中村警部突然怪声叫道。纸包里的东西正是一枚极为常见的鞋拔子，象牙色赛璐珞材质。
木岛助手是不是精神不正常了？刚才的信封里极其宝贝地放了一沓白纸，这回又来一个小心包裹着的鞋拔子。这种东西究竟有什么意义啊？
但博士却并未感到意外，万分小心地轻轻夹起鞋拔子一端，迎着窗外射进的光线仔细查看，但当时窗外暮色将至，看不真切，博士便按下房间角落里的开关打开了灯，在灯光下细致地检查起来。
“是指纹吗？”
中村警部终于反应过来，问道。
“对。但是……”
博士仿佛被吸引住了一般，目不转睛地凝视着鞋拔子表面，说话时连头都不想回。
“外侧的指纹都叠在了一起，看不清楚，但内侧有一个非常清晰。像是拇指指纹。哎呀，真不可思议。中村君，这个指纹相当奇特啊。我从未见过这么不同寻常的指纹，简直像是妖怪的。难道是我眼睛出问题了吗？”
“哪个？”
中村靠近前来，探头看向博士手里。
“你看，就这个。你对着灯光看。是个完整的指纹吧，并非几个指纹叠在一起。可你瞧，竟然有三个涡旋。”
“你这么一说还真是，多半是个奇怪的指纹，但在这上面分辨不清楚啊。”
“放大看看吧，过来这边。”
博士拿着鞋拔子，率先站起来走进了隔壁实验室，中村警部也跟了进去。这是一间三十多平米大的屋子，面对着的一侧窗户有一张涂成白色的大化学实验台，上面放着大大小小各种玻璃器具还有显微镜等东西，另一侧立着摆有大量瓶子的药品架，似乎是把化学实验室与制剂室合二为一了。
其他角落里摆着大型照相机、紫外线、红外线、X射线机器等，各类设备一应俱全。其中，一个坚固的三脚架上固定着一个黑色的幻灯机盒子，那就是实物幻灯机。别说指纹，所有微小的东西都能经这台机器放大，投影到屏幕上。不仅能放大印在纸或木板上的指纹，就连玻璃瓶、门把手，甚至杯子、手枪这些实物上的指纹也都能立刻放大，投映出来。这是博士最引以为傲的设备。
中村警部虽曾多次出入这间屋子，但每次进来他都不禁感到，这里简直就是警视厅鉴识课研究室的缩小版。不对，这里甚至还有很多宗像博士自己发明的奇妙机器，连鉴识课都没有。
博士首先把鞋拔子放在实验台上，在指纹部分涂上黑色粉末，把纹线染黑，之后解开窗边的绳子，拉上厚重的黑色缎面窗帘，把屋子变成一间暗室，接着打开幻灯机的灯，把鞋拔子插到机器里，调好焦距。
屋子一侧的墙壁屏幕上立刻映出了巨大的指纹投影。原本不足半寸的拇指指纹被放大到三尺见方，一条条指纹纹线如黑色的绳子一般打着旋儿。
博士与警部都在黑暗中凝视着那指纹，一时竟说不出话来。两人觉得仿佛不是在看指纹，而是被某种来历不明的妖怪怒瞪着，感到毛骨悚然。
啊，多么怪异的指纹啊！一个指纹里有三个涡旋。上方并排着一大一小两个涡旋，下方是一个横向拉长的涡旋。若一直盯着看，便会觉得像一张奇异生物的脸。上边两个涡旋是怪物的眼珠，下面的涡旋是哧笑着的嘴。