第七章 斑点带子（第3/3页）

福尔摩斯的脸色一下变得很阴沉，气愤地说：“这真是个万恶的世界，聪明人的脑子总是用在为非作歹上。”

我们退出屋子，又一次来到草坪上，福尔摩斯严肃地对海伦小姐说：“事情太严重了，不容许有片刻犹豫，否则你的性命不保。你一定得按照我说的去做。”

“我一定照做！”海伦小姐说。

福尔摩斯让她等罗伊洛特医生回来后一定要假称头痛，尽早回房休息。晚上，她听到罗伊洛特医生就寝后，要赶快打开窗户的百叶窗，解开窗户的搭扣，把灯摆在那里给我们做信号。我们会到能够看到他们窗子的克朗旅店去住。海伦小姐紧张得连连点头。

安排好一切后，福尔摩斯和我来到克朗旅店，很快就订到了想要的房间。房间在二楼，可以很清晰地看到对面的托克莫兰庄园。

黄昏时分，我们看到罗伊洛特医生驱车回来了。他大声咆哮，训斥动作稍微迟缓的男仆，同时挥动着他巨大的拳头。后来，马车在咆哮声中消失了。

福尔摩斯回过头来问我：“华生，你有没有考虑到这种种巧合，在同一时间凿了通气孔，挂了一条绳索，而绳索下床铺的主人送了命，你能发觉这之间的联系吗？”

“我还是有些不太明白。”

“那你注意到那张床有什么特别之处吗？”

“床，似乎没有特别啊。”

“它是用螺钉固定在地板上的！”

“啊！这就有些古怪了，好好的为什么要固定在地板上？”

“这就是奇怪的地方，那位小姐无法移动她的床，换句话说，那床必须保留在既对着通气口又对着铃绳的位置。”

“福尔摩斯，我似乎领悟到了一些阴谋！”我激动地叫嚷起来。

“是的，一个可怕的阴谋，希望我们能够及时阻止。”福尔摩斯严肃地说。

这时，树丛中透过来的灯光熄灭了，庄园邸宅那里一片黑暗。

时间缓缓地过去了，十一点时，我们的正前方亮起了一盏孤灯，这是我们的信号灯。我和福尔摩斯迅速走出旅店，翻越长年失修的山墙，顺利地到达了庭院。

我们脱下鞋子，悄悄钻进了第二间卧室。福尔摩斯关闭了百叶窗，小声告诉我，“千万别弄出声响，更不要睡着，这关系到我们的性命安危！”

我点点头，掏出左轮手枪放在桌子角上。福尔摩斯则把带来的一根又细又长的藤鞭、火柴、蜡烛等放在身边的床上，悄悄吹熄了灯。

百叶窗把可能照到房子的最小的光线都给遮住了，我和福尔摩斯就在这漆黑中静静等待可能发生的危险。

漫长的钟声敲了一下、两下、三下。忽然，从通气口方向闪出一道瞬刻即逝的亮光，接着涌进一股燃烧煤油和加热金属的强烈气味，气味越来越浓。

我清醒了，似乎听到什么物体轻轻地挪动声，正在努力猜测时，又一种柔和轻缓的声音，像是烧开的水壶嘶嘶的喷气声，越来越近地涌入了我的耳朵。

就在这声音响起的同时，福尔摩斯跳了起来，划着火柴，用那根藤鞭猛烈地抽打铃绳，并大声嚷着：“看到了吗？华生！”

突如其来的亮光照花了我疲倦的眼睛，我并没有看见福尔摩斯拼命抽打的灯绳上有什么东西，只看到福尔摩斯满脸憎恶、恐怖的表情，还听到一声清晰而低沉的口哨声。

忽然，我有生以来听到的最为可怕的尖叫声划破了寂静的夜空，这声音交织着痛苦、恐惧和愤怒，令人为之毛骨悚然！

“发生了什么事？”我忐忑不安地问。

福尔摩斯已经平静下来，点燃了灯，轻声说：“这也许是最好的结局，华生，带上你的手枪，我们去看看。”

我紧张地跟着福尔摩斯来到罗伊洛特医生的住房，展现在我们眼前的是一幅奇特的景象：桌子上的遮光灯的遮光板半开着，灯光朝着保险柜，罗伊洛特医生穿着睡衣坐在木椅上，膝盖上横搭着那根鞭子。他的下巴翘起，面部恐怖、目光僵直地呆望着天花板的角落，额头上缠着一条异样的带有褐色斑点的带子。

“带子，带斑点的带子。”福尔摩斯小声说。

我们悄悄走进房间，罗伊洛特医生好像睡着了，没有说话，也没有动。忽然，他头上那条异样的头饰蠕动了一下，竟然从头发中钻出一条又粗又短、长着钻石型头部和胀鼓鼓脖子的毒蛇！

“快躲开！这是沼地蝰蛇！印度最毒的蛇。”福尔摩斯喊着，猛地用长棍把蛇甩进保险柜中，并迅速上了锁。

真是恶有恶报，阴谋家掉进他为陷害别人而挖的陷阱里了。罗伊洛特医生阴险地布置了一切：通气孔，悬挂在床头的铃绳，被螺钉固定在地板上的床，保险柜，通气孔下经常站立的椅子，那碟牛奶和鞭绳的活结……所有这些，都是为了让那条毒蛇爬进养女的房间，咬死躺在床上的那个人。

他多次在认为合适的时机把毒蛇通过气孔送到养女的房间，毒蛇顺着绳子爬到床上，一到天亮就被他用口哨召回。当然，毒蛇没有意识，可能一次，两次，三次都不会咬躺在床上的人，但她迟早都会送命的。

不过，这次是罗伊洛特医生自己送了命，他在被咬后不到十秒就死去了。

警方在调查后得出结论：罗伊洛特医生是在不明智地玩弄他豢养的宠物时不幸丧生的。其实，那是福尔摩斯对铃绳上的蛇进行抽打，激发了它的毒蛇本性，狠狠报复它所遇到的第一个人，这才是医生丧命的真正原因。

不过福尔摩斯说，“我是不大会为此感到内疚的。”我想我也是这种心理，绝不会为一个恶棍的如此遭遇而内疚的。