第九章 绿玉皇冠（第4/4页）

“不过，你另外还欠了笔债，霍尔德先生。”福尔摩斯严肃地说。

“欠债！”霍尔德立刻拿出笔和支票，“欠多少，我这就偿还。”

“不，这不是钱的问题。你应该为你儿子的绅士风度感到骄傲，因为他勇敢地把事情揽在了自己身上，而你却深深误会了他，你是不是欠他一份道歉呢？”

“这么说不是阿瑟拿走的？”

“当然不是，我一直都在坚持不是他！”

“啊，太好了，我们快去告诉他吧。”

“不用，他已经知道了。”福尔摩斯说，“我搞清楚一切问题后，立刻去找他核实一些细节。开始他坚决不肯承认，后来，我讲了自己推理的事情的经过，他听了之后只好承认我说的是对的，还另外补充了一些细节。”

“我的天哪，这到底是怎么回事？”霍尔德急切地问，“到底是谁要偷走皇冠？”

“是你的侄女玛丽和乔治爵士。”

“什么？这不可能！”

“这是事实。乔治爵士是个恶棍，这点可能你和你的儿子阿瑟都不太清楚。他是英国最危险的人物之一，是个潦倒的赌徒，无耻的流氓。他花言巧语欺骗了玛丽，几乎每晚都和她幽会。那是他骗人的把戏，而你的玛丽却自鸣得意，以为只有她才能俘获他的心。那天晚上，他偶然听玛丽讲到绿玉皇冠，就强迫她服从他的意愿，帮他盗出了皇冠。现在他们两人已经一块逃走了。”

“我的玛丽怎么可能做出这种事！”银行家脸色灰白地嚷道。

“不幸的是它不只是可能，而且是肯定的事实。让我来告诉你，前天晚上你家里所发生的一切吧。”福尔摩斯悠然地抽起烟斗，开始讲述他的破案成果。

“那天晚上，玛丽确定你和阿瑟入睡后，悄悄溜到那扇朝向马厩小道的窗口，和她的情人约会。他们聊了好长时间，这点可以从他的脚印印透了地上的积雪看出来。她聊到了那顶皇冠，那个恶棍听了，立刻起了贪念。他哄骗她去偷来那顶皇冠。他们的话还没说完，你下楼来了。于是，她急忙把窗户关上，告诉你女仆约会情人的事，这件事情倒是事实。”

“当晚，阿瑟因欠俱乐部的债而难以入睡。半夜时，他听见一阵轻轻的脚步声，就起床向外探视。这下不得了了，他竟然看到他的堂妹玛丽正走向你的起居室。他急忙跟上她，站在暗地里查看。不一会儿，他发现玛丽拿着那顶珍贵的皇冠，偷偷地从窗户递出去，交给了窗外的一个人。”

“阿瑟是爱玛丽的，他不愿暴露他心爱的女人的可耻行为。但是玛丽一走开，他马上意识到这件事将会使你，也就是他的父亲遭受不幸。于是，他急忙奔下楼，打开那扇窗户，跳到外面雪地里，捉住了正企图逃跑的乔治爵士，两个人争夺起来。他们的行动惊动了不远处正在约会的女仆和她的情人，因为我发现了女仆留下的脚印前深后浅，明显她是受惊后跑回来的。而那个装木头腿的人显然又在那里呆立了一会儿才离开。”

“我绕着花园转了一圈，只发现一些杂乱的脚印。但是，在通往马厩的小路上，我发现了一段很复杂的脚印。有两条穿靴子的人的脚印，还有两条打赤脚的人的脚印。穿靴子人的脚印是来回走动的，打赤脚人的脚印是跑着的，有些覆盖在穿靴子的脚印上，显然是追在他的后面。我跟着脚印，看到那个穿靴子的人曾经回转身，然后地面上凌乱不堪，肯定经历过一场搏斗。然后，我又发现几滴血，还有穿靴子的人逃跑的痕迹。他的脚印一直延续到大路上，然后消失了。”

我和霍尔德先生听了，都吃惊地张大了嘴巴。

福尔摩斯继续说：“阿瑟用力打伤了乔治爵士的眼部，抢到了皇冠。当他回到起居室内，察看被扭坏了的皇冠，并用力想把它弄正时，你被惊动了，走出来，狠狠责骂了他，并且认定他就是那个盗贼。”

“这是可能的吗？”霍尔德震惊地喊。

“当然可能，阿瑟不能既说明实际情况，又不至于出卖他心爱的人，所以就只有不开口，将她的秘密隐藏起来。”

“哦，天哪。怪不得她一看到那顶皇冠就尖叫一声昏了过去。”霍尔德先生大声嚷着，“阿瑟曾要求过我让他出去五分钟！看来，他是想到争夺的现场去寻找那皇冠的丢失部分。而我竟然粗暴地拒绝了他，我真该死！”

“你是怎么找回那些宝石的呢？”我在一旁忍不住问。

“这很简单。”福尔摩斯得意地说，“昨天下午，我打扮成流浪汉，来到乔治爵士住处，从他的贴身仆人口中，得知他的主人前天晚上划破了头，然后，我花六个先令买了一双肯定是他主人扔掉的那天晚上的旧鞋。再然后，我带着那双鞋来到霍尔德先生家通往马厩的小路，证实它和那脚印完全相符。”

“哦，原来昨天晚上，我在那条小路上遇到的那个流浪汉就是你啊！”霍尔德先生忍不住说。

“是啊。那就是我。我完全确定了要调查的人后，立刻回家换了衣服，登门拜访他。开始，他矢口否认一切，但是，当我指出他每一步犯罪细节，他恼羞成怒了，拿出一根护身棒企图威胁我。嘿嘿，我早就料定了这一切，立刻掏出手枪对着他的脑袋。最后，他交代说他已经把那三块绿玉以六百英镑的价格卖给了别人。我又立刻追查到那里，以一千英镑一块的价格把绿玉赎了回来。最后，我又找到你的儿子，核实了一些细节，一直忙活到深夜两点，这才算办妥了一切。”

“福尔摩斯先生，我真不知道该说什么话来感谢你。”霍尔德先生再次起身表示感谢，“现在我必须飞快地去找我亲爱的儿子，为我冤枉了他向他道歉。哦，对了，我想再问一下，我那可怜的玛丽现在哪里？虽然她让我伤透了心，我还是想关心她。我想，恐怕你也无法知道吧？”

“我当然知道，”福尔摩斯回答说，“乔治·伯恩韦尔爵士在哪里她就在哪里。而且，不久他们就会受到严厉的惩罚。”

这个案件就这样结束了，霍尔德先生和儿子阿瑟和好如初，只是他们共同牵挂的玛丽不知道流落到了何方，遇到了何种坎坷的命运。