第一部（第5/64页）
“你怎么知道？所以你真的是？”
静马不禁倒退了一步。看见他这副模样，美影一边在附近的岩石上坐下，一边说道：
“不需要那么惊讶啦，只要一点观察力和洞察力，轻易就能预测得到了啊！静马刚才露出怀疑自己遇上狐仙的表情，先是看看我的打扮，又将视线转移到周围的景物，最后又自嘲地笑了对吧？”
“可是你又怎能断言是狐仙呢？我也有可能认为你是其他幽灵或妖怪啊！”
“因为你露出被狐仙捉弄的表情了啊。我眼里看到的静马啊，脸上就满满写着‘狐仙’两个字呢。”
“我不是很懂耶，也可能是‘遇上狸精’不是吗？”
“你脸上的表情写的就不是遇上狸精啊。两者之间有微妙的不同。当然，万一静马你根本不知道‘遇上狐仙’这句俗语的话——当然我想你应该没这么笨啦，那我的推理可能就会出错，不过当我看到静马用视线确认我背后是否长出尾巴的时候，我就知道你一定怀疑我是狐仙啦。再说，我的长相与其说是狸猫，还比较像狐狸嘛，毕竟深山里哪可能有这么可爱的狸猫呢！”
“你对自己的评价挺高的嘛！确实你长得是满可爱的啦，不过……”
静马连自己也难以置信地脱口说出最后一句话后，美影应道：
“这是当然的啰。要是不能客观的评价自己，哪能当个称职的侦探呢！”
“侦探？”
这比狐仙或狸精更加不可思议的发言，令静马不由得反问确认。
“我既不是算命师，也不是狐仙，而是侦探唷。虽然现在还在修行阶段就是了。”
她的表情说有多认真就有多认真，看样子不像是开玩笑。静马再次仔细观察她的外表，那身远离尘世的打扮，要说是算命师或预言家都还说得过去，可实在令人联想不到侦探这个行业啊。
“那么，这身打扮也是侦探的服装吗？”
“没错。这对我来说不只是正式服装，平日的打扮也是这样喔。”
关于侦探的服装，静马所知的就只有电视上看来的金田一耕助那样的邋遢和服，或是明智小五郎那种端正的西装了。当然现实生活中的侦探到底做何打扮，静马是无从得知的，但他至少知道穿得这么引人注目，是无法担任侦信社职员的吧。如果她自称是流落民间的皇族，还比较能掰得过去呢！
“那么，村民来找你算命的事也是啰？”
“我把那个当作侦探修行的一环。”
“可是村民都认为你是算命师耶？”
“要对他们一一说明太麻烦，我只是懒得讲清楚而已；反正只要占卜有结果，对他们来说怎样都无所谓。再说还在修行阶段的我，也确实不能自称侦探。”
（难道当侦探还需要执照吗……？）静马一边这样心想，一边察觉了一件事。
“难道，你到这里是来找我的吗？”
听到这句话，美影“啪”地打开扇子（上面画着凤凰的图样）遮住嘴巴，觉得很滑稽似的发出高亢的笑声。
“你想太多了，没有这回事，我在这里遇到静马只是巧合唷……还是说，你做了什么被找到就不妙的事吗？”
透过扇子上方窥视的眼眸，瞬间转变成犀利的目光，简直就像是真正的侦探一般，直射静马。
“怎么可能呢！”静马急忙挥手否认。“除了坐在龙之首上面以外，我什么事都没做啊！”
“真的吗？不过，身为一个侦探，在没有接受委托的情形下，我对他人的隐私没有任何兴趣。话说回来，爬上那块石头真的是那么糟的事吗？从静马的语气听起来，似乎就是这个样子。”
“倒也不是啦……”静马虽然想不通自己干嘛非得告诉她自己的行为有啥问题，但还是老实回答了：“那块岩石叫做龙之首，是和这个村子古老传说有关的重要史迹啦。”
“原来如此。所以你是把我当成村民，才会那么慌张吧。也对，我这身服装看起来确实不像旅人，也难怪你会那么想。”
看来对于服装的不合时宜，她倒是颇有自觉。
“那，既然你知道不妥，为什么还要爬上去呢？从静马的话里听来，今天这也不是第一次了吧。”
“你不是对我的隐私没有兴趣吗？”
静马本想堵得美影无话可说，她却连长长的睫毛都纹风不动地应道：
“你不回答也没关系啊，反正我也不是那么感兴趣。”
“真是话中有话喔。其实我没什么好隐瞒的啦，我是在这里等待初雪……对了，明天会下初雪吗？你不是很擅长猜天气？”
“就算我能大概推测明天的天气，在手头资料不足的情况下，也无法判断是不是会下初雪啊。你不如去看报纸上的气象预报栏还比较准确唷。”她没好气的回答。“再说，一旦拜托我做了什么事，可是会产生委托费的喔，你最好小心一点。毕竟这是我赖以维生的工作。”
“好，我会牢牢记住的。”
反正以后也不可能有什么需要拜托侦探的。如果人生还长的话倒是另当别论，不过现在的静马，并没有这样的打算……
和那名自称侦探，不可思议的少女分开时，西方天际已经开始染上红色了。
（不应该顺势打探明天是否会降初雪的……）回到旅馆后，静马感到有些后悔。既然那个少女那么聪敏，只要让她想起这村子的传说，或许就会察觉到静马的意图。
静马之所以来到琴乃温泉，就是因为想起过去久弥曾经提及的那个古老传说。不同于龙之首的传说，那是另外一个故事。
那是发生在江户时代的悲恋故事，因为一场身份差异悬殊的恋情，一名女子来到村中，于初雪的日子投身龙之渊自尽。据说当她死后，遗体乘着龙背升上了天。故事的内容虽是陈腐的老生常谈，“死在初雪之日”这句话，却不可思议地留在静马心中的一隅。
没错，静马正是为寻求一个葬身之所，而来到这村子里的。
2
母亲被杀，是十月中旬时的事。傍晚静马从大学放学回家时，亲眼看见胸口被粗暴地插了好几刀、倒卧在厨房的母亲。当他不假思索快步上前抱起她时，母亲已经没有呼吸，全身冷得像冰一般。