第一章（第4/9页）
不必他吩咐，高志也知道，早就給美惠子打過暗號。美惠子露出不願意的表情，但是，高志搖搖頭。
他想，只要十五分鐘後叫她回來就好了。雖然不允許女侍應生挑選客人，但，有時候她們也眞可憐！
太自以為了不起的人！上次來時，上台唱了一首不忍卒聽的歌，就說結賬應該打折。
最後，高志迫不得已告訴對方說又非我們要求上台演唱。當時，氣氛雖有些緊張，但，村井立刻乾笑，表示那是開玩笑。
經理坐在禮子身旁和對方打招呼。
高志替旁邊桌的客人換煙灰缸。客人正瞪視著五號桌——那是禮子的熟客。
眞沒辦法！這種事總需要高志去打圓場。
「十分鐘就回來了。」他在客人耳邊說。
長谷川在五號桌旁晃著。
「村井勇次一定要叫禮子坐枱。」「別忘了，只是我端兩盤水果的時間。」「放心！禮子也不喜歡村井勇次。」禮子是三個孩子的媽媽。不管是村井勇次或任何人怎樣想盡辦法引誘，她都是一打烊就衝離店門，客人們再不高興，也只能找那些賺外快的女人。
見到裡面丟有三截菸屁股的煙灰缸，高志向一旁的服務生做個暗號。
店內規定有兩截以上的菸屁股時就得換煙灰缸，通常，發現者得馬上更換。
3
有男人進入。
高志已經換上自己的衣服。
「我知道打烊了……」男人見到高志，面露微笑。
灰色巴巴利（Burberrys）質料大衣內露出白襯衫衣領。但，看起來並不像是上班族——不只因為穿著高尚，還另有一種背離本職的感覺。
「鈴木純一是在這家店吧？」「找阿純的話，他已經走了，剛剛才走的。你在門外沒碰上？」店內只剩兩位服務生和長谷川。
「能借用一下洗手間嗎？」「沒問題。最裡面轉角右邊。」沒有什麼東西可偷，而且，看來不像會偷竊之人。不管怎麼說，形形色色的客人看了整整六年，多少總會有些識人的眼力！
「我先走了。」長谷川說。
縐巴巴的黑西裝外加上黑大衣。皮鞋更糟，鞋跟都快磨平了。高志會聽他說過，再兩年就存夠買房子的頭期款了。
兩名服務生也和長谷川一同走出店門。
門口傳來怒叫的聲音。送最後一位客人離去的良介跌跌撞撞的跑入，後面是兩個眼神充滿騰騰殺氣的男人。長谷川面帶驚駭的表情，跟在男人後面跑進來。
「室田在哪裡？」男人之一說。
不是地痞混混，感覺上像是組織裡的人，卻又有些不同。
高志扶起跌在地上的良介。好像眼窩下方挨了一拳。
「喂，你沒聽到？」
「他是為了替最後一位客人叫計程車，才一直站在路邊的。」其實並無這麼做的必要，只是良介自己喜歡，因為，運氣好的話，還能拿到一點小費。再說，計程車司機也有認識的，總是較能順利的叫到車。
「你們也不必對他動手吧！」「我們想進來，他卻攔阻。」「那當然啦！打烊了都不知道，根本就是鄉巴佬。」不是黑社會人物！會隨便動手打小孩的，只有未見過世面之人。不過，看來滿兇狠的，態度也惡劣。
「我們見到室田走進來。」「如果沒有，你們要怎麼說？」高志走向男人之一，在距離兩步前停住。「應該有覺悟要賠罪吧！」 「室田是進入這裡。」「這裡若無那個傢伙，你們如何賠罪？」 「如果有呢？」「我想，你們搞錯了。」高志上前一步。男人的身體前仆倒下——他在跨步的瞬間順勢踹中對方的腳腫，出腳毫不留情。
倒在地上的男人抱膝呻吟。
「我想你們搞錯啦！」
「混賬東西！」
另一人想衝過來，高志先朝他吐出一口唾沫。就在男人閃避的同時，高志又再對準倒地之人，朝其臉上踹了一腳。
「你們錯了。」
被踢翻的男人滿臉是血。見到這種情景，另一人似膽怯了。
高志微笑。「我說錯了，對不？你們只是想進入店內，卻和這位服務生相撞。」 「什麼意思？」「我說只是這樣而已。」面對兩個人，不可能正面應付，只好先下手為強了。而且，現在已剩一人，但為求慎重起見，高志還是再踹了倒地的男人小腹一腳。
「就這樣想走，未免太可笑了些。」 「什麼？」怔立的男人這才注意到自己必須獨自應戰，立刻，殺氣消失了。
高志踏前一步，他後退兩、三步。
這一孩子的臉怎麼辦？」 「怎麼辦？」「他受傷了。我們幹的是招呼客人的工作，他也許因此必須暫時休息哩！」說著，又再踹了躺在地上的男人臉部一腳。
血花四濺。聽到「救命」的呻吟聲。
高志看也不看一眼，從口袋裡掏出香菸，點著。
長谷川只是從櫃枱探頭出來，望著這邊。上洗手間的男人並未出現。
「拿出醫療費後，趕快滾！」 「山本……他也受傷了。」「沒有啊！」高志再踹男人一腳。
男人趴在地上，下肢一瞬痙攣著。
「我覺得他沒受傷，對吧？」地板上撒了四、五張萬圓鈔，高志用右腳尖踩住其中一張。
即使被另一人扶著，倒在地上的男人似乎也無法順利站起。兩人跟蹌的出去了。
聽到良介在說「太厲害了」。
高志不認為自己會贏，甚至連想打架的念頭都沒有，他只是順著身體的動作，只是在面對兩個男人時，心中仍舊很鎮定而已。
「把錢撿起來，然後將弄髒的地方用拖把拖乾淨。」他對良介說。
大理石板的舞池上散滿血跡。
「川本，你是何居心？如果惹來警察，怎麼辦？」長谷川出來了。
「警察也沒什麼稀罕吧？」 「什麼意思？」「你升上經理後，警察就和你的親戚差不多了。」 「我……」「反正，如果不去管，店裡會被搗毀，再說，良介也白白挨揍。」 「這樣太粗暴啦！」「也不是對任何人都這樣，我是視對象而定。」 長谷川沉默了。
正因為對方並非組織裡的人物，才會動手，雖然不能確定，但，第一眼的判斷應該不會錯。
男人從洗手間出來，表情和剛才毫無兩樣。
「你是室田先生？」
「好像替那位年輕人惹來麻煩……」「沒什麼，只是被醉鬼打了兩拳。」 「似乎欠你一份情。」「你是阿純的朋友，對不？」外表看來四十歲左右，額際已有些許白髮。
「那些人是……」
「不知道。」
「不可能不知道吧？」
「他們可能在拚命。」
「怎麼說？」
「否則，不可能那樣打架。」「你只會躲著，還說大話。」「因爲有你替我擺平。本來，如果替貴店招惹過分困擾，我會出來的。」高志踩熄香菸。良介拾起地板上的菸屁股，一手拿著拖把。