第八章（第5/14页）

吉恩·伯奇尔已经在那里了，她从接待席的椅子上站起来，似乎是因为很高兴和大家在一起。除去那些鲜花散发的香气，气氛是沉郁的。毫无理由地，雷布思很好奇在买花圈的时候有没有从销售员那里弄到折扣。墙壁装饰着木护墙板，光滑的新家具散发着清新的气息。黄铜门把手闪闪发亮，大理石地板黑白相间，看起来很像棋盘。雷布思给大家做了简单的介绍。在和吉恩握手的时候，德弗林问：“究竟是什么让你成为博物馆馆长的？”

“19世纪，”吉恩解释道，“信仰体系，社会关怀……”

“伯奇尔小姐将尽力从历史的角度来帮助我们。”雷布思说。

“我想我没弄懂。”德弗林无助地看着她。

“我把亚瑟王座棺材拼凑在了一起。”

德弗林的眉毛几乎竖了起来，“噢，太让人着迷了！那会与当前接二连三发生的案件有关吧？”

“我不确定你可不可以把它叫作‘接二连三’，”埃伦·怀利辩解道，“5个棺材跨越了30年。”

德弗林似乎有些吃惊，也许他说的话不经常被打断。他看了怀利一眼，然后转身望着雷布思，说道：“但是，这中间有一些历史性的联系吗？”

“不知道，这就是我们在这里要查明的。”

里屋的门开了，一个男人走出来。他身着深色西装、洁白衬衫，打着闪亮的灰色领带，大概50多岁，头发很短，呈银白色，脸很长，表情严肃。

“您是霍奇斯先生吗？”雷布思问，男子鞠了一个躬以示回应。雷布思与他握了握手，说道：“我们通过电话，我是探长雷布思。”然后雷布思向他介绍了其他人。

“这是，”霍奇斯先生用很小的声音，悄悄对雷布思说，“这是我收到过的最有意义的请求书之一，帕图洛先生正在我的办公室等你，你要不要过去喝点茶？”

雷布思客气地说他们会照料自己，并请求霍奇斯帮忙带路。

“正如我在电话中解释过的那样，探长。如今，大部分的棺材制作过程可以说是像流水线一样迅速。帕图洛先生是很罕见的木工，他仍然坚持按订单要求制作棺材。我们坚持这种服务方式已经有很多年了，自从我接管公司以来一直如此。”他们一群人来到全木装修的大厅，看起来像是接待区，只是没有室外照明灯。霍奇斯打开了一扇门，将他们引领进房间。宽敞的办公室，丝毫没有杂乱的感觉。雷布思不知道自己期望看到什么，可能是悼亡答谢卡和棺材的小册子。但得到的唯一线索是这间隶属殡仪馆的办公室缺乏外在线索，超出了判断力的范围。来到这里的客户都不想提及来这里的原因和目的，而且雷布思觉得，如果这些客人每隔两分钟就失声大哭一次，无疑会让工作人员的工作更加困难。

“我要出去一下，你们谈吧。”霍奇斯说着关上了门。他为他们安排了足够的座位，但帕图洛却站在一扇不透明的窗子旁边。他拿着一顶浅色粗呢帽，用两手的手指夹着帽檐。他的手指长得歪歪扭扭，手上的皮肤像羊皮纸一样。雷布思猜想帕图洛应该有75岁了。他长着一头厚厚的银发，思考问题的时候眼睛依然明亮。但他的后背已然有些弯曲，在雷布思和他握手的时候，他的手也在不由自主地发抖。

“帕图洛先生，我真的很感谢你能够同意和我们见面。”雷布思说。

帕图洛耸了耸肩。在大家坐下来之前，雷布思又做了一次全面介绍。他拿出提包，把棺材倒了出来，放在霍奇斯先生那一尘不染的办公桌上。它们来自四个地方：帕斯、奈恩、格拉斯哥和瀑布镇。

“我想请你看看，”雷布思说，“并告诉我们你的发现。”

“我看到一些微型棺材。”帕图洛的声音有些嘶哑。

“我是说在工艺方面。”

帕图洛将手伸进口袋里拿出眼镜，然后戴上，走到桌子前。

“如果你想的话，可以把它们拿起来看。”雷布思说。帕图洛照做了，查看了棺材盖和玩偶后，又仔细端详着棺材上的钉子。

“地毯大头针和木制小钉，”他评论道，“连接处有点粗糙，不过做到如此水平，确实需要付出很大的努力。”

“什么？”

“好吧，你不会希望看到更多的专业细节。”他接着观察，“你想知道这些是不是由同一个人做出来的？”雷布思点头。“我觉得不是。虽然有一些相同的技巧，但并不多。比例是错误的。”他把棺材翻过来，查看它的底部，“看到这里的铅笔痕迹了吧？应该是他在画轮廓时留下的。”雷布思点头。“他量了尺寸，然后用锯切割。除了使用一些砂纸，他没有做任何抛光。”他从眼镜的上方看了看雷布思，又问，“你想知道这些是不是出自同一个人之手？”

雷布思点点头。

“这个棺材的做工有些粗糙，”帕图洛边说边举起“格拉斯哥”棺材，“用来制作棺材的木头也不一样，这个是用西印度轻木做成的，其他的棺材用的都是松木，但由于测量方式相同，所以连接点都是一样的。”

“所以你认为是同一个人做的吗？”

“在我有生之年，还没有见过这种事情。”帕图洛接着拿起另一个棺材。“这个比例不同，接头处也不是十分整齐，可能是因为制作时间比较仓促，或者，可能是出于另一个人之手。”

雷布思看着他手中的棺材，是从瀑布镇找到的那个。

“因此，有两个不同的制作者？”怀利说。在帕图洛点头表示同意的时候，她叹了一口气，并翻了个白眼。两名罪犯使他们的工作量增加了一倍，也使他们的破案几率减少了一半。

“仿制品？”雷布思猜测道。

“我也不是很确定。”帕图洛说。

“让我们……”吉恩把手伸进她的挎包里，拿出一个盒子，并将其打开。装在盒子里的是一个亚瑟王座棺材。雷布思之前请求过她将其带来，此时吉恩和雷布思正对视着。吉恩的目的是让他明白她曾在咖啡厅中和他讲过的：她正将自己的工作置于危险中。如果有人发现她从博物馆里偷偷带出来一件手工艺品，或者发生了什么事……她会被立即解雇。雷布思点了点头，让吉恩知道他明白了。于是吉恩站起来，把棺材放在桌子上。

“这个棺材颇为精致。”她告诉帕图洛。德弗林也情不自禁地站了起来，怀利也想看得更清楚些。

“我的天！”德弗林喘着气说，“这就是我正想看的那个棺材吗？”

吉恩点了点头。帕图洛并没有把棺材拿起来，而是弯下腰，以便使他的眼睛更接近桌子上的棺材。