第八章（第6/14页）

“我们在想，你是否会认为你刚刚看过的那些棺材是以这个为模型的？”雷布思说。

帕图洛揉了揉脸，说道：“这个棺材的设计更加基础、简单，做工很精细，但它的边有些太直了，不是时下我们普遍认可的形状，它的盖子是用铁扣装饰的。”他又揉了揉脸，然后直起身来，紧紧地抓住桌子的边缘作为支撑，“那些棺木不是这个的复制品，我只能告诉你们这些了。”

“我从来没有在博物馆外面见过这些棺材。”德弗林说，并向前挪了挪以便他可以站在帕图洛的位置上。他笑吟吟地对吉恩说：“你知道吗？我知道一个关于是谁制造了它们的理论。”

吉恩向上扬起了眉毛，表现出很大的兴趣，问道：“谁？”

德弗林把注意力转向雷布思，说道：“你还记得我给你看的那幅肖像吧？肯尼特·洛弗尔医生的？”在雷布思点头的时候，德弗林转向吉恩，“那个人就是解剖伯克尸体的解剖学专家。另外，我认为在整个事件中他起到了至关重要的作用。”

吉恩表现出很有兴趣的样子，问道：“他也买过伯克的尸体吗？”

德弗林摇摇头，说：“没有历史表明这件事的真相。但是，和当时的许多解剖专家一样，他也可能会买一些尸体，而不说出具体的出处。更重要的是，”德弗林舔了舔嘴唇，“我们的洛弗尔医生也对木工手艺感兴趣。”

雷布思对吉恩说：“德弗林教授在他的专业领域拥有一定的声望。”

“洛弗尔是个好人，也是个虔诚的基督教徒。”德弗林说。

“他为了纪念死去的人而留下了这些东西？”吉恩问。

德弗林耸耸肩，环顾一下四周，说道：“当然，我没有足够的证据。”他开始变得吞吞吐吐，就像他意识到自己的活跃看起来像傻瓜一样。

“很有趣的理论。”吉恩表示认可，但德弗林只是再次耸耸肩，仿佛意识到自己被别人袒护一样。

“我不得不说，它的做工真的很精细。”帕图洛评论道。

“还有其他的说法，或许是巫婆或船员制作了亚瑟王座棺材。”吉恩说。

帕图洛点点头，说道：“水手通常也是很好的木工。在某种情况下，对其他人来说航行只是一次旅程，但对水手来说，木工也是其中必备的一项技能。”

“好吧，”雷布思说，“帕图洛先生，再次感谢你能抽空帮助我们。我们能派个人送你回家吗？”

“我自己可以的。”

与帕图洛告别后，雷布思带着大家径直向大都会咖啡厅走去，他们点了些咖啡后走进了一个雅间。

“向前迈进一步，却又后退了两步。”怀利说。

“你们怎么看？”雷布思问。

“如果其他棺材和在瀑布镇发现的棺材没什么联系，那我们等于白忙一场。”

“我不这么认为，”吉恩打断他们的对话，“我是说，也许我这么说有些不合时宜，但在我看来，不管是谁把棺材留在瀑布镇，他一定是从某个地方得到了灵感。”

“我同意，”怀利说，“但他们在一次博物馆之旅中得到这种灵感的可能性更大，你觉得呢？”

雷布思看着怀利，说道：“你是说我们应该放弃前四个案件？”

“其实，我觉得它们此时唯一的意义就是是否与瀑布镇的棺材有关系，前提是巴尔弗的失踪和瀑布镇的棺材有联系。”雷布思正想说什么，但她继续说道，“如果我们带着这条线索去找总警司坦普勒，她同样会这么说。我们离巴尔弗的案子越来越远了。”说着她举起杯子，小口喝着手中的咖啡。

雷布思向坐在他旁边的德弗林转过身去，说：“教授，你怎么看？”

“我不得不同意，尽管我将被重新抛回到退休的黑暗中。”

“尸检记录中找不到任何有用的信息？”

“现在还没有。有两个女人在落水时还活着，她们的身体都会受到损伤，这并不罕见，这条河里面可能会有岩石，受害人在跳进水里的时候头部都可能会受伤。至于奈恩的受害者，潮汐和海洋生物都会对尸体造成很多损伤，特别是当受害者在水里待了一段时间之后。对不起，我没有帮到你们多大的忙。”

“一切信息都是有用的，”吉恩·伯奇尔说，“如果一些事不能证明其本身与案件的相关，那它至少可排除一些线索存在的可能。”

她望着雷布思，希望他听到自己的话被转述能笑起来，但很显然他脑海里在想着其他事情。他担心怀利说的是正确的。其中四个棺材是由同一个人留下的，而剩下的一个则是由完全不一样的另一个人留下的，两者之间并没有必然的联系。问题是，他觉得其中应该有联系，但这种联系并不是像怀利这样的人可以理解的。很多时候，当直觉占据上风时，无论常规的思维方式与其相距多远，你必须去相信。雷布思觉得现在的情况就是如此，但他不知道怀利会不会按着他的这种方式走下去。

当然他不会为此而责怪她。

“或许，你可以最后再看一次那些记录。”他向德弗林请求道。

“乐意效劳。”老人点头说。

“你可以和病理学家谈谈这些情况，有时候他们会记得其中一些内容的。”

“那是当然。”

雷布思看向埃伦·怀利，说：“或许，你可以把你的报告交给总警司坦普勒，告诉她我们都做了什么，我敢肯定在接下来的主要调查中你还会有任务。”

她挺直背，说道：“你是说你不会放弃？”

雷布思以一个疲惫的微笑作为回应：“估计快了吧，只是时间的问题了，或许几天而已。”

“接下来我们具体做什么？”

“说服自己这是一条死路。”

从吉恩在桌子对面看着他的眼神，他知道她想为他做点什么，或许是某种形式的安慰：可能是紧紧握住他的手，也可能是几句善意的话。在场的其他人做着各种不可能的手势，这使雷布思很高兴。否则他很可能会脱口说出一些话，一些关于他现在最需要的是安慰一类的话。

除非安慰和忘却是相等的。

白天喝酒的感觉很特别。在酒吧里，时间像停下了脚步，而外面的世界依然在忙忙碌碌。待在酒吧，你会感到永恒。当你从傍晚一直待到第二天白天才跌跌撞撞回家时，你会发现周围的人都已经开始忙着处理下午要做的事情了，新的一天已经到来。毕竟，几个世纪以来人们一直在做着同样的事情：用酒精来弥补意识上的漏洞。而今天……雷布思只喝两杯。他知道自己喝完两杯之后还可以顺利地离开，但如果留下来再喝三四杯，那就意味着他会一直喝到酒吧打烊或者连走路都会摔跤的时候。但是两杯……“二”是个可以控制的数字。数字，想到这个词时，他笑了，因为他想到了这个词的另一个意义——让人变得麻木。正如平克·弗洛伊德所唱：舒适的麻木。