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她不知道霍莉是否了解那些虐待儿童的指控。事情发生在德国，诺尔最终也并未获刑。可是，布罗克班克如果真的大脑受损伤，是否还能保持警惕，对自己屈辱退伍的原因缄口不提？他如果真的清白无辜、身心受创，难道不会滔滔不绝地抱怨起自己所遭遇的不公待遇吗？
罗宾给霍莉买了第三杯酒，巧妙地转移话题，让霍莉谈诺尔回家后的样子。
“他变了个人。老是抽风，癫痫。吃一堆药。我刚卸下照顾继父的担子——他中风了——紧接着诺尔就回来了，抽搐个不停，我……”
霍莉用啤酒堵住后面的话。
“那一定很辛苦，”罗宾说，在小本子里写着笔记，“他有哪些行为困难？大家都说那些问题最难处理。”
“是啊，”霍莉说，“嗯。他的脑子被人从头骨里踢出来，脾气倒是好多了。他以前把家里砸烂过两次，老是冲我大吼大叫。
“他现在出名了，你知道吗？”霍莉阴沉地说。
“抱歉？”罗宾没听懂。
“揍他的那玩意！”
“那玩——”
“他妈的科莫兰·斯特莱克！”
“哦，是啊，”罗宾说，“我听说过他。”
“就是他！当上他妈的私人侦探了，报纸上全是他！揍伤诺尔时还是他妈的军事警察……把他一辈子都他妈毁了……”
她嘟嘟囔囔地抱怨了一会儿。罗宾记着笔记，等待霍莉说起军事警察为什么要去找她兄弟，但她要么不知道，要么就是下了决心只字不提。罗宾唯一能确定的是，诺尔·布罗克班克将自己的癫痫完全归咎于斯特莱克。
诺尔在她家住了将近一年。霍莉将这段日子描述得如同炼狱：在他眼里，双胞胎姐妹就是出气用的，他在她家肆意宣泄自己的痛苦和愤怒。他后来经巴罗的老朋友介绍，去曼彻斯特当了保镖。
“他已经恢复到可以工作了？”罗宾问。根据霍莉先前所言，诺尔已经失去自控力，遇到一点小事就会勃然大怒。
“嗯，他那时差不多好了，不喝酒，老实吃药就没事。我可一点也没想挽留他，他住在这儿，可把我累死了，”霍莉说，突然想起被伤者严重影响生活的亲人才有钱拿，“我得了恐慌症。我看过医生了，病历里写着呢。”
在接下来十分钟里，霍莉不停地说，她兄弟的行为是多么影响她的生活。罗宾严肃而同情地点着头，不时插上一句鼓励：“嗯，其他家属也这么说。”“哦，没错，这一点在申诉时很重要。”她又给霍莉买了杯酒，后者听话地把酒接过去。
“我给你买一杯。”霍莉说，挣扎着想起身。
“不用，不用，这都包含在我们申诉的花销里。”罗宾说。她等着女招待倒好麦克文啤酒，看了手机一眼。马修又发来信息，罗宾没理他。斯特莱克也发来信息，她点开。
没事吧？
嗯，她回复。
“这么说，你兄弟在曼彻斯特？”她端着啤酒回到桌边，问霍莉。
“不在，”霍莉灌了一大口啤酒后说，“他被开除了。”
“哦，真的吗？”罗宾说，铅笔停在半空，“如果是因为他的身体情况，我们可以帮他控告对方不正当解雇——”
“不是因为这个。”霍莉说。
她阴沉而紧绷的脸上露出奇怪的表情，仿佛暴雨云中的银色闪电。有什么东西要挣扎着破茧而出。
“他回来了，”霍莉说，“一切回到从前——”
暴力，狂怒，砸坏家具。然后他找了份新工作，去了马基特哈伯勒。对于工作内容，霍莉语焉不详地说是“保安”。
“后来他又回来了。”霍莉又说。罗宾的脉搏骤然加快。
“他现在在巴罗？”她问。
“不在。”霍莉说。她醉了，逐渐忘了自己该向律师兜售什么样的故事。“他就回来了两周，但我这次跟他说，他如果再来，我就要报警，于是他就彻底消失。我得去趟厕所，”霍莉说，“再抽一根。你抽烟吗？”
罗宾摇摇头。霍莉摇摇晃晃地站起来，去了厕所。罗宾掏出手机，给斯特莱克发短信。
说他不在巴罗，也没和孩子们在一起。她醉了。我还在问。她要出去抽烟，你躲着点。
她按下发送键，随即后悔不该加上最后那一句，生怕再引来一句针对她反侦察能力的讽刺。但她的手机立刻就响了，斯特莱克只发来两个字：
收到。
霍莉过了好久才回来，身上有股罗斯曼香烟的气味。她把手里的白葡萄酒递给罗宾，自己端着第五杯啤酒坐下来。
“谢谢你。”罗宾说。
“跟你说，”霍莉哀怨地说，仿佛对话并未中断过，“他在这里，对我的健康极为不利。”
“那肯定，”罗宾说，“所以布罗克班克先生现在住在？”
“他可暴力了。他有一次推我，我的头撞到冰箱门上，我跟你讲过了吧？”
“嗯，讲过了。”罗宾耐心地说。
“他还把妈妈的盘子都摔坏了，我想阻止他，他一拳打肿我的眼睛——”
“真可怕。你肯定能拿到赔偿金。”罗宾撒谎，无视心里涌起的一丝罪恶感。她单刀直入地问起最重要的问题：“我们以为布罗克班克先生就在巴罗，因为他的养老金被寄到了这里。”
霍莉喝了四杯半啤酒，反应有些迟缓。她得知自己能拿到赔偿金，容光焕发：就连生活在她眉间刻下的皱痕和脸上那永恒的愤怒表情也消失了。但她一听到布罗克班克的养老金，又晕晕乎乎地戒备起来。
“不，不在这儿。”霍莉说。
“记录是这么说的。”罗宾说。
老虎机发出人工合成的叮当乐曲，在角落里闪烁；台球受到撞击，骨碌碌地滚过台面；四处传来混合着巴罗口音和苏格兰口音的低语。罗宾突然凭直觉明白真相，就像亲眼看到一样确定：霍莉一直在私自领取兄弟的军队养老金。
“当然了，”罗宾用令人信服的轻快语气说，“我们也知道，布罗克班克先生可能不会自己去领钱。当事人如果行为不便，有时会授权家人代为领取。”
“对。”霍莉立刻说。她苍白的脸上泛起阵阵红潮，看起来仿若少女，与刺青和耳洞很不协调。“他刚出来时，是我帮他领的。他老犯癫痫。”
罗宾心想：他如果连这点事都办不到，为什么要把养老金寄到曼彻斯特，再寄到马基特哈伯勒，最后又寄回巴罗？
“所以现在是你把钱寄给他？”罗宾问道，心跳再次加快，“还是他自己去领？”