第二十四章 三城之夜（第2/6页）

　　他开始说出一些稀奇古怪的酒店名字和一些陌生的地名，我好不容易才插了进去，打断了他的叙述。

　　“不，我真的不知道他和帮派中的哪些人接触较多，因为他从来不向我说起这些。据我估计，他不可能和帮派中的头面人物直接打交道，所以去找塔拉里科或是卢内谈一点儿用处也没有，他们很可能都没有听说过吉米这个名字。科恩认识吉米，可惜他已经死了。”

　　我又问道：“你还知道其他一些情况吗，有关吉米的？”

　　泰诺想了想，说：“我知道他曾经去过几次芝加哥，都是在他上大学的时候，好像都是在夏天。”泰诺用手指敲了敲额头，又继续说了下去，“第一次是在一九三○年的夏天，当时我很为他担心，他的朋友科恩和芝加哥的帮派分子联系十分密切。你听说过泰德·纽伯利这个名字吗？”

　　是的，那是躺在电话亭附近路沟里的一具尸体。

　　我回答说：“是的，我听说过他。”

　　泰诺又继续说了下去：“他是芝加哥一个帮派的老大，三城一带的私酒贩卖业全都仰仗着他。在一九三一年秋天的时候，我曾经报道过一项审判，那次纽伯利和科恩把塔拉里科和卢内送上了法庭。在审判期间，吉米曾经去过芝加哥几次，我不知道他是否是在替科恩跑腿送信。后来，我曾经问过他几次，他都说他只是去芝加哥玩。我不太相信他的话，一直觉得吉米私下有事瞒着我。”

　　“你们曾经谈到过他去芝加哥找工作的事吗？”

　　泰诺点了点头，“是的，我曾经说过他，劝他说他的理想太不现实了，那些《特布报》社的人是不会接纳他这样一个生手的，可是他执意要去芝加哥闯荡一番。我觉得每个年轻人都得经历这样一个闯荡世界的阶段，也就没有阻拦他，还给他写了一封推荐信，希望他能够创造出一个奇迹。我还叮嘱他。如果他失败的话，还可以回到三城来，我可以在《民主报》社里为他找一个抄抄写写的工作。你猜他是怎么说的？”泰诺苦笑了一下，“吉米非常自负，近乎于狂妄，他对我的劝告置若罔闻。他说，‘喔，等着瞧吧，他们一定会抢着刊登我写的文章的。’哎，真是‘初生牛犊不怕虎’啊！”泰诺摇了摇头，评论道，“我很少听过这么狂妄的话。”

　　在帕默斯自助餐厅吃午饭时，我把这些话有所保留地告诉了玛丽·安。

　　自助餐厅在主教学楼边上的一个狭窄的平房里，在入口处用粗重的黑色大字写着这样一条警句：“生命有价值吗？它的价值全在于生者本身。”

　　午饭有一道菜是鹅肝，不过我连碰也没碰，我只吃了一小片肉，这里菜的味道与美仑美奂的“东方小天堂”实在不很相称。

　　玛丽·安说：“我知道吉米和一些不三不四的人来往，也知道他常常出去喝酒，可是我从来不知道他居然……居然还和帮派分子以及私酒贩子们有来往。”

　　“也许你们姐弟并不像你告诉我的那样亲密无间。”

　　玛丽·安狠狠地瞪了我一眼，“我们之间非常亲密。”然后，她又随意地摆了一下手，想要赶走刚才的不快，“我知道他对犯罪学很感兴趣。”

　　我纠正着她的话，“他对罪犯很感兴趣。”

　　玛丽·安满不在乎地回答道：“这二者是一回事。”

　　“不，完全不是一回事。你听说过一个叫里纳德·斯科威默的人吗？”

　　玛丽·安正在文雅地一小口一小口地吃着肝，听到我的话，她放下叉子，说：“怎么会不知道呢？这个名字经常被人们提起。”说完以后，她又孩子气地向我吐了吐舌头，这个调皮的举动引起不少男学生回头看她。在我看来，他们一定是被这个自助餐厅的尤物给迷住了，没准儿还爱上了她。

　　我一本正经地说道：“里纳德·斯科威默是一名配镜师，他一直对黑社会的内幕很感兴趣。在他到芝加哥工作以后，他接触了不少的帮派分子，于是就整天和他们厮混在一起，经常出没于黑社会分子常去的非法酒店、地下交易场所，其中就有一个是运送劣酒的卡车车库，他们常在那里进行交易。有一天，斯科威默博士又去了那里，匪徒们正在那里等着他们的老大摩伦和老二纽伯利。就在这时，一群全副武装的警察闯了进来，命令所有的人都举起手来。”

　　“那么，那位无辜的斯科威默博士和那些黑社会分子都被逮捕了？”

　　“不太对。那一天是一九二九年的情人节，一个特殊的日子。”

　　玛丽·安不安地扭动了一下身子，她猜出了我话里的意思。

　　我严肃地说；“玛丽·安，他们杀了他。他也许曾经告诉过那些执枪的人，他不过是一名无足轻重的配镜师，不是什么黑社会成员，可是他们还是杀了他。就因为他当时在场，所以就白白地送了性命。”

　　玛丽·安的眼睛湿润了，她难过地说：“你为什么要告诉我这样一件事？”

　　我们的气氛又一下子紧张起来。

　　我试着扭转尴尬的局面，柔声说道：“宝贝儿，我不应该说这些的。对不起，我真的不想让你伤心，可是，我希望你能够明白，你的弟弟不见得比那个配镜师更高明。”

　　玛丽·安辩白道：“可是吉米只不过是一名学生。”

　　我反驳道：“我知道他就读的那所学校，那个学校的名声并不太好。吉米是一个从衣阿华州的达文波特来的青年人，他也许曾经和一些私酒贩子们打过交道，可是他始终是一个充满幻想、不谙世故的大孩子。”关于私酒贩子那一点，我故意说得十分含糊，因为我不想违背自己对泰诺许下的诺言。

　　玛丽·安眨了眨大眼睛，“你是怎么想的呢，内特？”

　　我含混地说：“我也说不清，总之，我觉得有些恶心，也许我刚才不该吃那片肉。”

　　玛丽·安又毫不妥协地问道：“你曾经说过，吉米可能搭乘顺路的货车去周游全国了。”

　　我叹了一口气，一个固执的小家伙！

　　然后，我说道：“也许是这样的。可是他现在没在芝加哥，不然的话，我早就已经找到他了。”我停了一下，加重了语气，“玛丽·安，有些事情让我觉得不安。吉米在达文波特的时候就和一些黑社会里的人混在一起，而且在他离家出走之前，你父亲曾经给过他二百美元，作为去帕默斯学院学习的费用。你知道这件事吗？”