第62章 游客故事（第2/6页）
我对他笑道：“你手指的动作真是惹人注意啊。”
“我利用一切机会练习，以便保持手指的灵活。”
“请继续你的故事吧。”
他描述了当他看到这栋破旧的房子被粉饰和修缮一新时的惊喜。他看到一对中年夫妇在屋子后面洗油漆刷子，于是决定上前搭讪。“女人比男人年轻，四十出头，简直可以用光彩照人来形容。男人年长一些，胡须已经开始灰白，眼神却不失锐利。我表达了对他们拯救废屋的仰慕之情。那个女人很健谈，但男的和我简短地打了招呼后，就回屋子里了，似乎不想被人看见。我同女人又聊了几分钟便继续上路了，但我肯定以前曾在什么地方见过那个男人。快走到北山镇时，我突然想了起来。没有胡子的话，他不就是克利福特·法斯考克斯吗？那个不见了的骗子。”
“你十分肯定吗？”
“非常肯定。我在报纸和新闻报道中见过他的照片。”
“但那是两年前的事情了。”
格拉汉姆·帕特里奇一脸凝重，仿佛在思索着什么：“对于这类事情我记得很清楚。我不可能搞错的。”
“你怎么看，医生？”警长问。
“我说了可不作数，警长。不过我建议进行一个小测试。你办公室里肯定有法斯考克斯的通缉令。我们是否可以摆出五张遮住名字的通缉令，看帕特里奇先生能否选出正确的一张？”
“这个办法不赖，医生。我可没想到这招。”
警长很快便找到那张通缉令。上面是一个胡须剃得干干净净的中年男人，此人因为利用邮件行骗，以及非法逃避媒体告发而遭到联邦法律起诉。我们安排好测试，选择了与法斯考克斯年龄相近的男人海报。他们都像法斯考克斯一样没留胡须。我们只给他看犯人们的脸，让他从中选择。他一下就选中了第四个。
“对，是他，”警长赞同，露出了那些名字，“你怎么看，医生？”
“不知道。”
看得出来，如果不能亲自核实这件事的真伪，他便不愿联络上级机关。他挠着下巴说：“我想我明天早晨可以那儿去一趟。”
“我和你一起去。”我提议道。我敢肯定他从一开始就在等我这句话了。
“那太好了，医生。我们可以假借某种健康普查的名义去探个究竟。除非我们自己心里有底，否则不能轻举妄动。你明天还在附近吗，帕特里奇先生？”
这个瘦男人点了点头：“我打算在这儿找一个带早餐的旅馆过夜，明早再继续赶路。不过说实话，我很乐意陪你们一起去。”
“我觉得用不着麻烦你。旅馆的话，到‘睡眠山谷’试试吧。沿着这条路一直走下去，马科斯维尔太太在NJLn碑很好。我希望你至少在城里待到明天中午。如果你能给我们画一张简易地图，告诉我们怎么开车去那栋房子，那我和医生明早就可以动身了。如果有问题，等我们回来的时候或许还要同你谈谈。”
第二天早上，我们在车里碰头。和安娜贝尔订婚以后，我这是第一次和蓝思警长独处，因此我们的谈话自然而然地转到即将举行的婚礼上来。“当年我是你的伴郎，”我提醒他道，“所以我希望这次的伴郎由你担任。我本该早点跟你谈谈这事儿，但婚礼的细节还在计划中。”
“那敢情好，”他对我说道，“也让你尝尝我们这些已婚人士的苦恼。”
我知道他在开玩笑。蓝思警长结婚十二年来，家庭生活几近完美，美中不足是膝下无子女。“要是能像你和薇拉一样幸福，我就知足啦。”
“安娜贝尔是个很棒的女孩，医生。她的‘方舟’开业时我就知道这一点了。谁会想到一个宠物医院能在北山镇取得成功呢？还记得一九三五年的卡斯伯养狗场吗？才支撑了不到一年。”
“话说回来，一个养狗场还真成不了气候。镇民们需要一个真正的兽医来照料他们的宠物和家畜。安娜贝尔的工作是不可或缺的。”
“爱玻还好吗？重新回到诊所没有？也不知道她能否收到丈夫的消息。”
“他每隔几天就给她写信，但军队生活可不容易。他在茫茫大海中航行，但不能透露具体位置。有时她几个星期收不到一封信，而之后一大堆信又会同时到达。”
“我在教堂里看到她和儿子在一起，小家伙长大了。”
“山姆——”我不无得意，“她给儿子起名用了我的名字，现在快五岁了。”
“你带了那张地图吗，医生？我们是在这儿拐弯吗？”
帕特里奇画的这张地图很糟糕。在一个没有街道标示的地带，它几乎毫无用处。
“我不敢肯定。也许可以在下一个路口左拐。”
没想到道路渐渐消失，我们最后在一条供牛群散步的小径上停了下来，一路上没见到任何房子。我们沿路返回主干道，并在下一个路口左拐，这里离西恩角更近。大约开了半英里，我们看到一栋大致吻合帕特里奇描述的房子。它似乎刚被粉刷过，一个年轻的女人正在割草。
“嘿，你好。”蓝思警长在我前面下了车，并向女人打招呼。阳光刺眼，她举手遮在眼睛上，朝我们看了过来：“你好。”
“我是蓝思警长，这位是霍桑医生。我们在进行一个健康普查。你在这儿住了很久吗？”
“四月份刚搬过来。”
“你的名字——”
“珍妮弗·劳根。”她转过身，太阳改变角度从身后照了过来，于是她放下手，一张开朗的面孔出现在眼前，这是一个二十七八岁的黑发女子。
“还有什么人和你住在一起吗？”
“只有我的同伴，杰奎琳①。”
①Jackie既可以是男名“杰克”。也可以是女名“杰奎琳”。因此无法从发音上区分名字主人的性别。
“他现在在家吗？”
“在啊，我们形影不离。”
“可以和他谈谈吗？”
她转身向屋里喊对方的名字，同时嘴角缓缓溢出笑容：“杰奎琳，你能过来一下吗？”
一个高高瘦瘦的女人出现在门口：“怎么了，亲爱的？”
“他们正在进行健康普查。”
她一步两级地跑下门廊的台阶，并向我伸出手：“我是杰奎琳·奥尼尔。我们看上去够健康吗？”
蓝思警长似乎很困惑：“据我们所知，屋子里住了个男人。”
“这儿只有我们这些女人，对吗，亲爱的？”
“没错。”珍妮弗·劳根附和道。
“那是个留胡子的男人，年纪比你们大。”他出示了法斯考克斯的疑犯照片，不过把写着名字的部分向后折了起来。
“从没见过这人，”杰奎琳道，“无论是留没留胡须的样子。”