第53章 神奇瓦罐谜案（第2/6页）

“还不去倒满清水？”森尼克提议道，“有牧师在场，可以请他念段祷文，看水能不能变成葡萄酒。”

穆尼牧师怒目而视，以显示他有多么不喜欢这位农场管理人的话；不过，他还是伸手拿起这个来自迦南的纪念品，仔细查看了一番。红棕色的陶罐质地坚硬，密不透光，侧面隆起，罐口较阔。我估计它能装差不多一夸脱水。穆尼的妻子艾丽莎凑过来，和他一起端详陶罐。她也参加了教堂唱诗班，永远在组织北山镇的女士做这个慈善，办那个好事。她还经常在时尚方面指点江山，却每每让玛丽·贝斯特默然讪笑。

“好吧，”多丽丝·克拉克一跃而起，“要是你们都不肯去盛水，那我来！”牧师宽容地笑了笑，把陶罐递给她。多丽丝充满了年轻人的活力，这似乎让普罗克托·豪尔颇为赞赏。我注意到每当他们两人独处时，哪怕没有说话，普罗克托的眼神也总在她的脸上逡巡。

多丽丝走进厨房，接了满满一罐自来水，拿回来放在丽达·帕金斯面前的桌上：“小姐，您的葡萄酒来了。”

所有人都笑了，但丽达决定要在品尝美酒前稍等片刻。

“在迦南花了多少时间把水变成酒？”她神情紧张地问道，“我们并不清楚，对吧？”

玛丽笑道：“这简直是一场婚礼嘛，只缺新娘和新郎了。”

这时，丽达-帕金斯晕了过去。

我掏出随身携带的嗅盐，她很快就恢复了神志。“我——我肯定是生病了，”她嗫嚅道，“请原谅。”

大家同时开口说话，要求她躺着别动，好好休息。克拉克夫妇已经站了起来，准备离开。“正是季节转换的时候，”巴德安慰丽达道，“多丽丝每年这个时候都会感冒。”

“喝口葡萄酒吧，也许能有帮助。”杰逊·森尼克提议道，他带着一丝半缕讥讽的幽默感把陶罐递了上去。

丽达很配合地品了一小口，摇摇头：“只是水而已。诸位，请别这就离开。来，我给大家再换壶茶。”

出于礼貌，我们又留了二十分钟，听米得菜德和普罗克托讲述他们在希腊群岛和其他各站的历险故事。然后，克拉克夫妇坚持说他们非走不可了，其他人也紧随其后。

丽达把大家送到门口，与米得莱德和艾丽莎约定了隔天下午的唱诗班练习时间。普罗克托把丽达拉到一旁，感谢她发起的这场聚会，然后带着米得莱德离开。玛丽和我留到最后，因为我想确定丽达是否还感觉不舒服。

“没事，”她坚持道，“只是头昏而已，一下子就过去了。”

“人不会随便昏厥，”我告诉她，“是因为谁说的什么话吗？”

“不，不是，我很好。”

“因为你吃的什么东西吗？”我追问道。

“不。”她微笑道，“山姆，你的医生毛病太严重啦。”

“那好吧，”我叹息道，“不过请答应我，要是你感到疼痛或晕眩的话，务必要打电话给我。我会马上赶来的。”

“我会记住的，不过我的确已经感觉好多了。”

离开时，我停步拿起陶罐。“不知道清水有没有变成葡萄酒。”

我说着喝了一小口，但尝到的依然是清水。

她送我们出门，我听见她在我们身后闩上了房门。很显然，今天接下来的时间内，丽达打算单独度过，这个决定殊为明智。

天空中持续不断地落下大片的雪花，但雪势还小。

“你怎么觉得？”坐进我的别克轿车时，玛丽问我，“她没事吧？”

“希望如此，她看起来好多了。”

下午的这趟外出不如预想中那么久，玛丽说她在家里有事要做，于是我把她送回了她在医院不远处租住的连排房屋。望着她走上前门廊的台阶，我注意到了那双通常隐藏于护士服和长简袜中的美腿。玛丽已经跟了我四年．我一天也没有后悔过雇用她。

开车回到我自己的住处。有个出乎意料的人在等着我。大块头杰逊·森尼克坐在他的卡车前盖上．浑然不顾已经盖满车身的雪花。尽管杰逊并不是我的病人，但我的第一反应是他来看病。

“杰逊，你好，有什么能为您效劳的？”

他干起活来没得说，但在言谈和社交方面就比较笨拙了。他答道：“医生，能进去说吗？”

“当然了。”我领着他走进屋里，请他在椅子上坐下。

“今天下午我有些出格了，取笑牧师，说他可以对那罐水念段祷文。”

“我想我们都没领会错你的意思，”我安慰道，“只是开玩笑。”

“这不会惹恼丽达，让她昏厥吧？你说呢？”

“不，她不舒服是几分钟后的事情了，我的护士提起只需要新郎和新娘就能凑成一场婚礼的时候。”说着，我记起了当时的场面。

丽达的脸上忽然问全无血色。玛丽的这番话为何能激起这样的反应呢？

“我来找你，医生，其实是为了穆尼牧师的妻子艾丽莎的事情。我敢发誓，那女人企图诱惑我！她穿着低胸礼服俯身，只要一有机会就把胸脯亮给我看。”

我忍不住哈哈大笑：“杰逊，请相信我，你不是孤军奋战。她就喜欢这么对待男人。我甚至不清楚她是否知道这么做的效果。”

“我不喜欢待在她周围，因为我会有不好的想法。”

“你该和你的牧师或神甫谈，而不是我。”

“我的牧师就是穆尼。”

“哦。”

“我该怎么跟他说？你的老婆在引诱我？”

这位我几乎不认识的大块头男人竟然是找我告解来了，这让我一时间无言以对。最后，我终于提议道：“那就别出现在她身边，杰逊。我知道，她在唱诗班唱歌，你在教堂里肯定要看见她，但其他时候尽量避开她。”我轻轻一耸肩，“我也只能说这么多了。”

“没什么药能开给我吃的吗？”

“你需要的不是药，只是少许意志力。”

他似乎不甚满意，但还是接受了我的建议：“医生，谢谢你，打扰了。”

“希望能帮助你，随时欢迎打电话给我。”

他离开后，我又想了一阵子。我很难相信他面临的考验竟是如此艰难，以至于要突然登门拜访于我，但我们永远无法了解其他人脑子里究竟在转什么念头。

大约二十分钟之后，电话铃响了，才接起来，就听见有人在心急火燎地叫我的名字。

“哪一位？”我问。

“山姆，我是丽达·帕金斯。我头晕得非常厉害。我喝了——”

她的声音忽然哽咽，停顿了。

“我马上就到。”

我驾车飞快冲过小镇，没有理会正在遮盖道路的纷然飘雪。