第三十八章

盛京贡院外,考生们蜂拥而出。

姚三见唐慎睡着了,道:“要不然由小的来抱着小东家吧。”

王溱想了想,看见唐慎的书童奉笔叫车夫把马车停在了不远处。他道:“不必,我送上马车便是。”

姚三还想说什么,可见王溱气度风雅,举止雍容,仿若真正的大家公子。他觉得自己太过粗鄙,一时不大敢反驳王溱的话,心中寻思不是件大事,就跟在王溱身后,看着王溱把唐慎送上了马车。

王溱来贡院外等唐慎,这事也是巧了,确实是偶然。王溱正巧有事要去国子监办,贡院就在国子监旁,于是他顺道看看唐慎。看着唐慎睡着的模样,王溱又想起他的那句话,不由失笑,再次伸手在唐慎的脸颊上拍了两下。

姚三:“?”这是干啥呢。

王溱看他,义正言辞:“似乎有些烧了,回去请个大夫看看。”

姚三大惊:“好!”

双方就此别过。

驱车回到家中,姚三赶忙请了个大夫上门。盛京的大夫们可都忙急了,乡试第一场结束,病倒的秀才数不胜数。盛京大大小小的医馆里都挤满了人,姚三花了大价钱才请了一位老大夫上门。

老大夫把脉后,道:“确实有些烧,但不是大事。秀才们在那腌臜逼仄的号房里待了三天三夜,体虚气弱也是正常,老夫开点药,醒来后喝一帖就行。你与老夫来拿药。”

唐慎半夜醒来,喝下奉笔熬的药,果然觉得神思清明了点。

吃了点东西,唐慎想起一件事,问道:“姚大哥,我刚出贡院的时候似是出现了幻觉。我似乎……看见了我那子丰师兄?”

姚三笑道:“小东家可没见着幻觉,王大人确实在门外等您呢,还接住了昏睡过去的您!”

唐慎:“……”

那特么真的是王子丰!!!

唐慎心中百味杂陈,恨不得再睡一觉,忘了这些糟心事,比如王溱莫名其妙拍他脸,他朝王子丰吼“不许拍我脸”。

第二天还要去考试,唐慎长叹一声,还是睡了。

第二日,天色漆黑,一万多考生再次来到盛京贡院。唐慎围观四周,发现人数比三天前少了十分之一。他叹了口气,明白一些考生是在前三天的考试里考趴下了,病重如山,无法赴考;还有一些考生知道自己第一场没发挥好,后两场再来也无益,就干脆回去苦读,等到三年后再战了。

不过这对他也是好事,少了许多对手。

唐慎打起精神,进入号房。等到午夜子时,主考官站在明远楼上,用力敲响锣鼓。

咚!

官差将试卷发给诸位考生。

乡试的第二场,考五篇八股文,题目出自五经。这并不是说五经中每本里选一个题目,而是主考官出二十五个题目,每一经出五题。考生可以任选一经,写出五篇制艺。

唐慎毫不犹豫地翻开《周易》五题。

只见红色试卷上,清晰写着五道题目。

第一题:自强不息。

第二题:小亨。

第三题:君子以辨。

第四题:何天之衢。

第五题:作乐崇德。

光是看到第一道题,唐慎便眉头一皱,心道不好。

杨大学士喜欢《周易》,这是王溱说的,唐慎从不怀疑。他如果选择《周易》来答题,一定会更得主考官的欢心。然而杨大学士对《周易》研究得太过透彻,这五题看下来,一道题比一道题更令人头大。

厚德载物,原句是“天行健,君子以自强不息”,是指君子努力向上,奋发学习。

小亨,原句是“小亨,利有攸往,利见大人”。小是“谦虚小心”,亨是常见词,指的是“顺利”。只有谦虚小心,才能万事顺利。这是君子对自身的约束要求。

再往下三题,“君子以辨”,是要求君子能明辨是非。“何天之衢”,指的是要善用贤能。而最后的“作乐崇德”,出自“先王以作乐崇德”,意思是“上古贤明的君主们制作音乐,歌颂功德”。

总而言之,这五道题,前三题是对君子、对自身的要求和约束。后两题,可以算是对上位者的意见。

每道题都范围宽广,可以说的东西极多。但每道题又有一些似是而非的关系。特别是前三题,很容易把三道题联系在一起。一旦写完一篇,还得再重新写一篇类似的,约等于连续写三篇一样的文章。

唐慎在心中哀叹:“杨大学士是真的喜欢《周易》啊!”

这都出的什么感人肺腑的破题啊!

唐慎再翻看其他试卷,看了看上面的题目。果不其然,最难的就是《周易》这五题!

《周易》五题能讨杨大学士欢心,可《周易》五题也难写至极!

唐慎冥思苦想时,天色已经放明。旭日东升,照亮密密麻麻、蜂窝似的贡院号房。圣上面南而治,臣下面北称臣,贡院的号房全部都面朝北面。阳光斜照进号房,唐慎眯着眼睛,望着冉冉升起的太阳。

他心一横,突然不再怀疑:“哪怕写得不好又如何,这是《周易》,只要我不写跑题,写叛逆之言,杨大学士就不会给我差分。再说,我对乡试第一场颇有把握。第二场的五题只是附加分,总归是没问题的。”

既然决定了,唐慎便认认真真地再看起这五道题来。

君子以辨,需小而亨,必自强不息,前路便如何天之衢,谨以作乐崇德!

唐慎双目一亮。

这些题目太难,出题范围重复,以他才写了两年八股文的水平,很难写得更出彩。但是无论是梁诵还是王溱,他们都说,唐慎写八股文最出色的地方不是文笔与逻辑,而是他标新立异的破题思路。既然如此,他何不更新颖一些!

直接将这五道题联合在一起,写一篇大文!

大文分五部分,每部分自成一篇,但每部分都可算是大文的一份子。五篇文章连在一起,便是一篇“君子求道,圣人贤能”的作品。这种创意,应当能遮掩住他一部分的才学平乏。

有了思路,唐慎在草稿纸上画出逻辑图,找出五道题之间的关系,再用递进和平行关系将这些题目分类。

到了乡试第二日的晚上,他才整理好五道题之间的联系,开始正式答题。

杨大学士出“自强不息”。

唐慎提笔回道:“夫自胜之强,君子寻道而法天之理也。小辨以行,上之所履,是合天以为德,神化乃至极……”

洋洋洒洒写完第一篇,唐慎没有停下,他趁着灵感迸发,迅速写下第二篇。

一连写了三篇,唐慎大睡一场,醒来就着月色和烛火,又写完两篇。

这时鸡声大起,已然是最后一天。

唐慎狠狠地睡了一觉,再醒来,他用端正秀美的馆阁体将五篇文章誊抄完毕,吹墨交卷。