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“我们能买下来吗?”周六上午,埃莉正忙着在水池里擦洗她最喜欢的哈瓦那人字拖,门铃突然响了。

托德按下对讲机,等待着。

“嗨,是我。”鲁尖细的声音在话筒里回荡,“我正打算出发去进行一项卧底行动。你想一起去吗?”

“这个提议好。”托德想起了肖恩•康纳利 。“我们要不要开我的顶级好车阿斯顿•马丁去?”

鲁略一沉默说:“你是詹姆斯•邦德?”

“甜──心,这不是明摆着的吗?让我来告诉你吧,接下来我可就要勾引你了。”

“让她进来。”埃莉关掉了水龙头,冲掉了她粉色平底人字拖鞋上的肥皂泡。多有趣啊,她的新老朋友能合得来吗?

鲁跳上楼梯,穿着一身黑白方格衬衣,白色牛仔布短裙,脚蹬黑色Ugg高跟鞋走进了公寓。

“我猜到了你是谁。”她冲托德摇晃着手指。“不过你真有阿斯顿•马丁吗?”

“没有。”

“看到了?现在我很失望。你长得也一点儿不像肖恩•康纳利。”

“我比他年轻,也更风趣,”托德说,“而且我有头发。”

“这次行动的目的是什么?”埃莉用餐巾纸擦干了人字拖,把它们穿在了脚上。

“好吧,内尔昨晚过来了。他去卫生间的时候我碰巧在他的外套口袋里找到了一张购物单。没什么有意思的,全都是纸尿裤、婴儿尿布那类的东西。但贴纸上的字是女性手笔,顶上还印着一家美容店的名字。内尔一直不肯告诉我他妻子在哪儿上班,于是我今天早上给那家美容店打了个电话,问雅丝敏今天有没有上班……而她居然在!猜猜怎么着?我跟她预定了今天下午!我们可以一起去!”

埃莉做了个鬼脸。谁会认为这是个好主意?

“谁是内尔?”托德问。

鲁看着他。“我的男友。”

“他有老婆?”

“是啊,但不是什么贤妻良母。”

“还有孩子?”

“就因为这个他才至今没狠心离开她。”

“你怎么会跟一个有妇之夫扯上?”

“我爱他,而他也爱我。”

“你的自尊心去哪儿了?”

鲁僵住了。“你这人有毛病吧?”

“听我说,我们能不能谈点儿别的?”埃莉迫切地想要冷却这剑拔弩张的气氛。

“不,我还没说完呢。”托德转向鲁,“我小时候,父亲就有了外遇,他抛弃了我们母子。我认为破坏别人的婚姻是件非常无耻的事情。”

鲁防备地说:“相信我,内尔的婚姻在我出现前就已经千疮百孔了。”

“那你为什么还要预定去那个地方?”埃莉说。

“因为我想去看看她,我想亲眼看看她是什么样的人。我什么都不会做,”鲁反驳道,“她不会知道我的身份。哎哟,求你了,跟我一起去吧。”她恳求道,“她和我们两个聊,情况会变得容易许多。然后你就能告诉这个家伙我不是什么怪物。”

托德冷冰冰的。“这个家伙可以自己下判断,谢谢。”

噢,天哪,要去卧底大冒险了。

那家美容店位于汉普斯特德,外墙被涂成了精美的玫瑰红和淡黄色,里面散发着好闻的气味。埃莉之前从来没去过美容店,如果让她选择怎么花掉三十英镑,她宁可选择一瓶泡沫剂 ,每用一次都换一个瓶盖。当谈到打蜡和美甲,她一直都是自己做,但现在她再没有去操那个心了。他们到这里来是要执行一项任务的。鲁显得过于紧张,接待台后面的那个女人长着一张令人望而生畏的冰雪皇后脸,留着向后梳的短发,有可能是内尔的妻子。

“十二点半……让我来看看……”她那猩红得刺眼的指甲在预定本上向后挪,“找到了,在这里。请坐,雅丝敏很快就来。”

这么说,冰雪皇后不是目标。

她们坐下等待,看其中一位顾客在修脚。不到两分钟,美容店门开了,一个二十多岁的女人冲了进来,一只胳膊下夹着盒装包的尿布,另一只胳膊下夹着劳埃德药店的购物袋。

把东西放在里屋后她出来了。“哈啰,真抱歉让你们久等,只是我不得不去趟商店。我是雅丝敏。哎呀,如果不是发型不同,你看起来真像那个几年前的红歌手。她叫什么名字来着……某某……黛西•德瓦。”

“经常有人对我这么说。”鲁扮了个鬼脸,“我见过她本人一次,在塞尔福里奇百货公司。她当时正在买一顶帽子,那帽子难看死了。”

“挥金如土,哈?”雅丝敏看上去并不像是噩梦。她面带微笑,态度亲和,蜜金色的鬈发,漂亮的双眼。“我听说你点名要找我。你是认识我的哪位常客吗?”

也许是被她的友好迷惑了,鲁放松了戒备,突然听她这么问,她吓得魂不附体,支支吾吾地说:“嗯……”

“我们昨天去了酒吧,”埃莉赶紧打圆场,“听到邻桌的一个女孩正跟她的朋友讲你的修甲技术有多棒。她的指甲很漂亮,所以我们就问她你在哪里上班。”

“噢,哇哦,真是太好了!不知道是哪位?”雅丝敏喜不自禁地说,“希望二位也会满意!”

她开始给鲁修指甲,接下来几分钟的对话全都是围绕指甲。埃莉看到雅丝敏不辞辛苦地给鲁洗净双手,润肤,然后擦指甲,水晶般的片状碎屑纷纷脱落,接着她往鲁的指甲和角皮里擦了某种特殊的油。最后鲁说:“我看到你买的那些尿布了。这是不是表示你家里有小孩?”

雅丝敏脸上乐开了花。“嗯,我这个年纪当妈妈是小了点儿。是的,我们生了个男孩,叫本杰明。七个月大,非常可爱。”她的双眼亮起来了。“我不敢相信他给我们的生活带来了这么大的变化。你呢?”

“孩子?我?不。”鲁摇摇头,接着她猛然意识到编个孩子出来聊可就方便多了。于是她指了指埃莉说,“她有一个。”

好你个鲁。真是太感谢了。

雅丝敏转向埃莉。“你有?是不是很可爱?是男孩还是女孩?”

“女孩。”埃莉点点头,暗暗祈祷她们可别开始交流生产经历。“五个月大。名叫爱丽丝。”

“噢,好好听的名字。”雅丝敏开心地说,“不过就是很难带,对不对?你那位帮得多吗?还是像我家的那个一样袖手旁观?”

幸好她的注意力全都在手头的活儿上,没有看到鲁的眼睫毛立了起来。

埃莉说:“没帮什么忙。男人都那么懒,对不对?”

“快跟我讲讲!本来我老公昨天就应该买尿布的,结果呢?他半夜才回到家,说他不得不加班到深夜,但他根本就是在撒谎。他不在工作。他在哪里我了如指掌!”