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他心想，不管情况如何，佐久间毕竟是杀过两次人的凶犯，将这样的人模拟成警察署署长，作为社会公器的报纸是极不慎重的。

佐久间虽然杳无音信，但能感觉到佐久间在那份报纸上出现后，仍然会引起读者的极大兴趣，并被视为英雄。越狱犯虽然让人们感到害怕，但反复逃跑四次的佐久间作为超凡的人物反而会赢得喝彩。龟冈还在想，这篇报道虽然令人很不痛快，却也是在代替普通读者的情绪在说话。

过了新年，犯人们也开始劳动了。

连日来寒冷的空气难得地得到缓解，白天气温上升到五六度，报纸报道说是自1920年以来的暖冬，但早晚非常寒冷。煤炭的增产计划获得超出预期的成果，也有各户人家的煤炭配给量增加的缘故，家家户户的烟囱里都冒出了淡淡的烟雾。

1月19日夜里，龟冈睡下后过了有一个小时的时候，电话铃响了。

妻子起来接电话后，说道：“说是刑务所有紧急情况要报告。”

他从被窝里钻出来，接过听筒。

“听说越狱犯佐久间清太郎被抓了！刚刚接到通知。”夜班看守长的嗓音激动得走了调。

“在哪里抓住的？”

“在琴似町警察署的辖区内。已经押送到札幌警察署，正在审讯。”

龟冈放下听筒，匆忙穿上官服、披上外套。琴似町是札幌市的郊外，佐久间在附近的地方被抓，这是很意外的。想象中他或许会躲在山里，没想到却在琴似町被抓，也许又是犯下了什么案件。

龟冈心想，只要没有犯下伤害之类的案件就好。若佐久间的罪行加重，上诉中的审判肯定会判他死刑吧。龟冈的内心里萌发了想帮佐久间摆脱死亡的情愫。他走出机关宿舍，在雪地上一溜小跑着向刑务所的大门跑去。

(1)　文：日本鞋、布袜的尺寸单位，意为将1文的钱排列起来的长度。1文约2.4厘米。