猎熊趣闻（第3/5页）

“怎么治？”我问。

“只要把脑袋给揪下来，你就没东西用来打嗝了，不打嗝你就不会心烦了。我很乐意为你效劳的。”

“那你就可劲儿打吧。”我一边说着，一边看着他坐在厨房的台阶上——过了吃晚饭的时间了，他什么也没吃，因为他的嗓子眼儿好像成了一根单行道——他只是没完没了地“呃啊！呃噢！呃噢！呃啊！”我估计上校也警告过他，如果他再这么嚷嚷的话，结果会怎么样。我真没想过要伤害他。而且，他们都跟我说了，昨晚上他把所有人都给闹得睡不了觉，还把谷底那一带的猎物都给吓跑了。而且，溜达一下对他打发时间也是有好处的。所以我就说了：“其实我知道怎么能让你不打嗝了，但是呢，当然啦，如果你真的不想结束的话——”

于是他说：“我就指望着有人教我怎么办。要是能有一分钟不打，我愿意出十美元。”这么说着，他又大声打起嗝来。本来这时候他的身体已经习惯了平稳的“呃啊！”声，这声儿倒也不显眼，但是此刻，当他唤醒了自己，真好像打开了一道口子，马上又嚷嚷地打了嗝来：“呃——噢！上帝！”那情形就和上次打猎的那帮人把他赶回来的时候一样。我听见了上校走过地板的吧嗒吧嗒脚步声，从这脚步声也能听出他快要疯了。我马上说：

“嘘！眼下你可别再把上校给逼疯了！”

他就安静了下来，还坐在厨房的台阶上，而老头艾什和其他黑人在厨房里忙来忙去。他跟我说：“不管你说什么法子，我都愿意试试。我试过了知道的所有办法，还有别人告诉我的所有办法。我憋着气使劲儿喝水，肚子鼓得就像广告里的汽车大轮胎；我在那棵树枝上倒挂了一刻钟，头朝下喝了满满一瓶水；有人让我吞下一颗大号铅弹，我也照办了。可是都不管用啊。你说我还能怎么办啊？”

“嗯，”我说，“不知道你愿不愿意试一试。要是我像你这样打嗝，我就爬到那个土墩上去，让老约翰·巴斯克特帮我治治。”

然后他就一动不动地坐着，慢慢转过身，看着我。有一分钟他连嗝都没打，我真没骗你。“约翰·巴斯克特是谁？”他问。

“你知道的。”我说，“这些印第安人知道各种偏方，白人医生连听都没听过。能帮上白人的忙，也是他们乐意做的事呢。这些可怜的土著人，白人对他们可一直都不赖啊——不光让他们留着那堆眼下谁都不想要的土墩，还让他们像我们一样取名字，还卖给他们面粉、糖、耕地，和卖给白人的可都是一个价儿。我听说，过不了多久，甚至会允许他们一周来一次镇上呢。老巴斯克特会很乐意帮你治好打嗝的。”

“约翰·巴斯克特，”他嘀咕着，“这些印第安佬。”他一边说着，一边儿还在悠悠地、有规律地打着嗝，声音也不大。这时他突然说道：“我才不去那鬼地方呢！”那声音听上去真像在哭啊，真的没骗你。他蹿了起来，站在那儿骂着，听起来就像是哭一样。“不管是白人还是黑人，这鬼地方都没人同情我。我在这儿遭罪遭了一天多了，吃不下，睡不好，他们这帮混蛋没人同情我，可怜我！”

“好了，我可是正在同情你呢，”我说，“又不是我打个不停。我刚刚寻思着，看你这打嗝的架势，白人怕是帮不了你了。可是也没人逼着你去那儿，愿不愿治好随你的便啦。”我装出要走的架势，从厨房的拐角绕回来，看见他坐在厨房的台阶上，又在缓慢地、轻轻地“呃啊！呃啊！”起来了。这时候，我隔着厨房的窗户看见了艾什老头，他正站在厨房门口，一动不动，弯着头好像在听着什么。可是，我并没有起疑心。等过了一会儿，我也都没多想，只看见卢克忽然站起身，不出声地站了一分钟，望了会儿打扑克的那些人的窗户，又望向夜色中通向谷底的路。他进了屋子，不声不响的，一分钟后出来后，手里提着个点好的灯笼，还拿着枝猎枪。我不知道那是谁的枪，我猜他也不知道，但他也不在乎。他就那么一声不吭地走出来，坚定了决心似的沿着那条路径直走了下去。我起初能看见那灯笼的亮光，在灯消失了好一会儿后，我还能听见他打嗝的声儿。后来我回到厨房，听着他的声音渐渐消失在河谷中，这时艾什老头在我身后问：

“他去那儿了？”

“去哪儿？”

“去土墩了。”他说。

“唷，我咋知道。”我说，“我最后跟他说的时候，他听上去铁定了哪儿也不去，保不定他只是想走走。走走也好，今晚能睡得着，没准儿早上有个好胃口。你说对不？”

可艾什啥也没说。他只是回到了厨房。我这时候还是没有起疑心啊。我怎么能起疑心呢？他们当年在杰弗逊小镇做过的事情，我又没亲眼见过，我连一双鞋也没看见过呢，更别提那两家挨在一起的商铺或是弧光灯了。

就这样，我去了打扑克那屋，跟他们说：“好啦，先生们，我猜我们今晚能好好睡一会儿啦。”我一五一十跟他们讲了刚才的事儿。我想，卢克十之八九会在那儿待到天亮，不会走五英里的夜路又赶回来。兴许那些印第安人不在乎打嗝这样的小事儿，只有白人才会在乎呢。当时上校可是大为光火，我真没骗你。

“该死的，拉特利夫。”他说道，“你真不该这么做啊。”

“哎呀，我只是提了个建议，上校。开个玩笑罢了。”我解释道，“我只是跟他讲了老巴斯克特是怎样一个医生。我从没想过他会当真呢。没准儿他根本没到那儿去，兴许只是出去打浣熊了。”

大部分人都和我想到一块儿了。“别管他，”弗雷泽先生说，“我就巴不得他整个晚上都在外面溜达。该死的家伙，昨晚闹得我一整夜没合眼……发牌，伊克大叔。”

“眼下也来不及拦他了。没办法。”伊克大叔一边说，一边发着牌，“兴许约翰·巴斯克特真能治好他的毛病。真傻啊，年轻人，可着劲儿吃啊喝啊，搞得自己说不了话，咽不下饭。今早他坐在我后面的木桩上，听上去就像个干草打捆机。我还想到过，给他来一枪，把这事儿给结了……先生们，我用Q牌押二十五分。”

这当儿，我就坐在那儿看他们打牌，不时还惦记着那家伙：他手里拿着猎枪举着灯笼，一路跌跌撞撞地穿过那片林子，走五英里的夜路来治打嗝；所有那些兽啊鸟啊都瞧着他，寻思着他算是哪门子的动物，哪门子的野兽长着两条腿儿，还发出那样的叫唤声儿。我还惦记着土墩那儿的印第安人，看着他那样走过去，想到这儿我差点乐出了声儿。这时上校跟我说：“你小子到底嘀咕些什么，还咯咯笑？”