事关面子（第2/8页）
“是啊，无论如何，先喝一杯吧。”格努什克像个傻子一般诚恳地说道。他长着一张特别长的脸，穿着领子特别高的衬衣，活像一条达克斯猎狗。
安东·彼得洛维奇大口喝下半杯伏特加，坐了下来。
“现在可以告诉我们发生什么事了吧？”米秋申说道，“在亨利面前不要不好意思——他是世界上最老实的人了。该我走棋了，亨利。我可警告你，如果你吃了我的象，我就会在三步之内将死你。好了，安东·彼得洛维奇，现在你可以说出来了。”
“我们马上会见分晓。”格努什克说道。他伸出胳膊，露出了浆过的衬衫袖口。“你忘了H-5位置上的一个兵。”
“玩你自个的H-5吧，”米秋申说，“安东·彼得洛维奇马上要说他的故事了。”
安东·彼得洛维奇又喝了些伏特加，整个屋子开始旋转起来。滑动的棋盘眼看要撞在酒瓶上了，瓶子和桌子似乎都朝长沙发倒去。沙发上躺着神秘的阿杰莱达·阿尔伯特夫娜，头冲着窗户移动，窗户也开始动了起来。不知怎的，这些该死的晃动好像都和伯格相关，必须让它停下来——立刻停下来。应该把它踩在脚下，撕碎它，毁灭它……
“我想让你当我的助手。”安东·彼得洛维奇说。他隐约觉得有点词不达意，却又不知如何修正。
“什么助手？”米秋申斜眼瞥了一下棋盘，心不在焉地问道。格努什克的手指在棋盘上点来点去。
“不是，你听我说，”安东·彼得洛维奇大叫起来，声音中充满痛苦，“你们听我说！别再喝了好不好！事情很严重，非常严重。”
米秋申明亮的蓝眼睛紧盯着他。“亨利，别下了，”他看也不看格努什克，说道，“事情听起来很严重。”
“我打算决斗，”安东·彼得洛维奇低声说，一边使劲稳住眼神，不让桌子从眼前飘走，“我要杀个人。他的名字叫伯格——你可能在我家见过他。至于原因，我不想解释……”
“任何事情你都可以对助手讲。”米秋申神气十足地说道。
“原谅我多管闲事，”格努什克突然说道，竖起食指，“但是记住，有这么一条：‘不可杀人’(3) ！”
“此人名叫伯格，”安东·彼得洛维奇说道，“我想你认识他。我需要两个助手。”这话说得真够含糊。
“是场决斗。”格努什克说道。
米秋申用胳膊肘轻轻顶了他一下：“不要插话，亨利。”
“我说完了。”安东·彼得洛维奇低声说道。他垂下眼睛，手指无力地拨弄着系在他那毫无用处的单片眼镜上的丝带。
大家都不出声了。睡在沙发上的女人发出舒服的鼾声。一辆小汽车穿过街道，发出刺耳的喇叭声。
“我醉了，亨利也醉了，”米秋申喃喃说道，“但很显然，发生了严重的事情。”他咬咬指关节，望望格努什克，“你怎么看，亨利？”格努什克叹了口气。
“明天你们两个去见他，”安东·彼得洛维奇说道，“选好地点什么的。他没给我下决斗书。根据规则，他应该给我下决斗书的。我倒是向他扔过手套了。(4) ”
“你的行为像个高贵而勇敢的人，”格努什克神采飞扬地说道，“说来巧了，这种事我略知一二。我的一个表亲也是死于一场决斗。”
为什么说“也”呢？安东·彼得洛维奇痛苦地想道。难道这是一个凶兆？
米秋申端起杯子喝了一口水，然后轻快地说：“作为朋友，我不能拒绝。明早我们就去见伯格先生。”
“根据德国法律，”格努什克说道，“如果你杀了他，他们会把你投进监狱关几年。相反，如果你被杀了，那他们是不会管的。”
“这些我都考虑过了。”安东·彼得洛维奇郑重地说道。
他又一次掏出那支漂亮、昂贵、闪闪发亮的黑色钢笔。黄金笔尖精致纤细，平日里写字时，它就像一根裹着天鹅绒的嫩枝从纸上滑过。不过现在安东·彼得洛维奇的手在不停地颤抖，桌子也像是风暴中颠簸的甲板一般晃动……米秋申递给他一大张书写纸，安东·彼得洛维奇在上面给伯格写了封充满鄙夷的决斗书。他在信中三次将伯格称作无赖，还在结尾处写了一个蹩脚的句子：“你我必死其一。”
信一写完，他就放声大哭起来。格努什克一边啧啧地弹舌头，一边用一块大红方格子手帕擦去这个可怜人脸上的泪水。米秋申一直手指棋盘，反复沉重地说：“你就像将死这棋盘上的王一样解决他——三步将死，毫无疑问。”安东·彼得洛维奇一边抽泣，一边推开格努什克友好的手，像个孩子一般不停地说：“我非常爱她，非常爱她！”
天渐渐亮了，又迎来悲伤的一天。
“你们九点就去他家。”安东·彼得洛维奇说道。他从椅子上倾身站了起来。
“我们九点就去他家。”格努什克的回答如同回音一般。
“我们还可以睡五个钟头。”米秋申说。
安东·彼得洛维奇理了理帽子（他一直坐在帽子上），抓住米秋申的手，握了一会儿，然后举起来贴在脸颊上。
“好啦，好啦，不必如此。”米秋申嘟囔道。他又像先前一样冲着那个熟睡的女士说：“阿杰莱达·阿尔伯特夫娜，我们的朋友要走了。”
这次她动了一下，惊醒过来，重重地翻了个身。她的脸又圆又胖，睡觉时压出了满脸皱纹，吊梢眼化了浓妆。“你们几个不要再喝了。”她平静地说，说完又翻个身面朝着墙沉沉睡去了。
在街道拐角处，安东·彼得洛维奇拦了一辆昏昏欲睡的出租车。车子以幽灵般的速度载着他在蓝灰色城市的垃圾中穿行，在他家房子前停歇下来。他在前厅遇见了女仆伊丽莎白，她大张着嘴，目光阴冷，似乎有话要说。但想了想后，就趿拉着一双男用拖鞋往走廊去了。
“等一下，”安东·彼得洛维奇说，“我妻子走了吗？”
“真是可耻，”女仆极其郑重地说道，“这里就是个疯人院。大半夜拉着个大皮箱，把家里翻得乱七八糟的……”
“我问我妻子是不是走了。”安东·彼得洛维奇高声喊道。
“她走了。”伊丽莎白阴沉地回答说。
安东·彼得洛维奇走进客厅。他决定就睡在客厅里。那卧室，当然不能睡了。他打开灯，躺在沙发上，盖上大衣。不知怎的，他觉得左手腕有点不适。哦，当然不适——我的手表……他取下表来，边上发条边想心事。这也太离谱了，他这个男子汉怎能如此沉得住气，还记着给手表上发条！他酒还没醒，汹涌的大浪朝他一阵阵袭来，打得他忽高忽低，开始恶心。他坐了起来……那个很大的铜烟灰缸……快点……体内一阵剧烈的翻腾，疼痛直达腹股沟……全都吐在了烟灰缸外。吐完立刻睡着了。一只脚还穿着黑皮鞋，灰色的鞋罩耷拉在沙发上，灯光（他忘关了）在他大汗淋漓的额头上映出惨淡的光。