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饭店警卫长奥格尔维，在拨给克罗伊登公爵夫妇简短却又诡秘的电话里声称，一个小时后会来拜访。可是事实上，他却足足多耗了一倍的时间。这一招可害苦了公爵夫妇，当套房大门的蜂鸣门铃终于若有若无地响起时，他们一直绷得紧紧的神经，差点儿就绷断了。

公爵夫人一个人亲自应门，此前已经编了个差事支走了女仆，而那位面如满月、惧犬如狼的男秘书，则被残忍地差遣去遛贝灵顿梗宠物犬了。公爵夫人现在依然紧张忧虑，担心着遛狗的男秘书和外出的女仆，说不定什么时候就突然回来了。

奥格尔维带着浓重的雪茄烟气跨步进门，尾随公爵夫人前往客厅。公爵夫人利目圆睁，盯着“肥桶”嘴上的半截雪茄，冷冷地告诫着，“我和我丈夫都讨厌太重的烟味，请你掐灭它好吗？”

警卫长那挂着双下巴的脸上讥色顿现，用眼睛审视着她。接着，他又环顾起宽敞舒适、陈设讲究的房间。此时，公爵就在房间里，无所适从地背对窗子面朝二人。

“二位的环境真是不错啊。”奥格尔维不紧不慢地把讨人厌的雪茄从嘴里拿下，磕掉烟灰，顺手把烟头往右边的装饰壁炉里一弹。可惜并没有弹中。他也不在乎，对掉在地毯上的烟头看都不看。

公爵夫人紧闭双唇、银牙紧咬，厉声发问，“我想，你来这儿不是为了讨论陈设装潢吧。”

“肥桶”赏识地咯咯笑了，带动着肥胖的身子一直颤。“不，夫人，你可不能这么说，可我就是喜欢好东西呢。”他压低了那与之身形相悖的娘娘腔，“我很喜欢你们的车呢，你们停在饭店里的车。是一辆捷豹，没错吧？”

“啊！”这不是在说话，而是克罗伊登公爵在急吐一口气时所发出的声音。他妻子迅速地瞪了他一眼，以示警告。

“我们的车子跟你有什么关系吗？”

就像公爵夫人的问题是一个信号暗语似的，警卫长变得警觉起来。他突然问道：“这里还有别人吗？”

这回倒是公爵开了腔，“没有，把他们都打发走了。”

“是真是假得查查看。”“肥桶”也疾速如风，在整个套房里转了一圈，挨个房间都打开门查了一遍。很显然，他对房间的构造很熟悉，最后还是不放心，又打开了套房的大门瞧了瞧，才心满意足地关上门回到了客厅。

公爵夫人在直背椅上坐下，把奥格尔维晾在那里干站着。

“这样啊，”奥格尔维可能是被晾出火了，单刀直入，“那场交通事故，肇事逃逸的就是你们。”

公爵夫人直盯着他的眼睛。“你在讲什么天方夜谭？”

“为什么不承认呢，女士，这可是事实呀。”他重新掏出一支雪茄，咬掉茄帽。“你们看报纸了吧。广播里还有不少呢。”

公爵夫人惨白的脸上双颊泛红。“你说的是我听过的最令人作呕，最荒谬……”

“你给我闭嘴！”奥格尔维暴虐地喷出了一句，撕掉和气的伪装，凶相毕露。根本也不搭理公爵，奥格尔维拿着没点着的雪茄，在其异性对手的鼻子底下晃动着。“你给我听着，我尊贵的夫人，整个城市都炸开锅了——警察、市长，所有人都发疯了。他们要是挖到了昨晚那个人，让那对母女双双毙命的那个人，闯了祸立刻抱头鼠窜的那个人。你猜他们会怎么样？他们一定会重重惩治，不管挖出来的是谁，也不管挖出来的那个人顶着什么尊贵的爵位，他们都会往死里咬。现在，我可是什么都知道了，如果我要是行使我的权力，你信不信？在你眨下眼的工夫就会有一队警察站在这儿。但为了公正起见，我可还是决定先来这儿跟你们心平气和地谈一谈。所以呢，我想先听听你们怎么说。”他眨了眨眼，随即又狰狞了起来。“如果阳关道你不想走，那好，你现在就可以跟我这么说。”

克罗伊登公爵夫人，家族传承了350年的傲慢血液在她的体内彻底沸腾了，不可能就这么束手就擒。她腾地一下子暴跳起来，面色铁青、怒不可遏，一对灰绿色的眼珠怒火迸发。她哪里容得这么一个下流的家伙在这儿撒野，用熟悉她的人听到后立刻就会缴械投降的腔调和警卫长正面对上了，“你这个烂到骨子里的流氓！你这个狗胆包天的东西！”

这一下子就把自信满满的奥格尔维给镇住了。可是，那个无人搭理的克罗伊登公爵突然插了句嘴，“逃脱不掉了，老太婆，我害怕，我们尽力了。”他直面奥格尔维，坦诚相告，“你说的没错，是我惹的祸，我开车撞死了那个小姑娘。”

“这才像话嘛，”奥格尔维终于恢复了信心，把雪茄点上。“看来，我们可以开始正常地交流了。”

身心俱疲的克罗伊登公爵夫人，做了一个投降的手势，退回到座位上颓然地坐下了。她合握双手借以掩饰着它们的颤抖。“你知道多少？”她开口问道，似乎真的打算议和了。

“噢，很好，听我慢慢说吧。”现在这位警卫长的底气更足了，慢条斯理地喷了一口雪茄，好一副悠然自得的模样，就像那缥缈的蓝色雪茄烟雾一样轻松自在。小眼睛满是讥讽地瞅着公爵夫人，似乎就是要故意挑衅，激她反击似的。公爵夫人没上激将法的当，只是厌恶地擤擤鼻子，沉默不语。

奥格尔维指着公爵，“昨天晚上，夜色尚早的时候，你去了在爱尔兰河口区的林黛之家，开着你那辆捷豹豪车，还带着一位小宝贝吧。我猜你是这么叫她的呢。无论如何，你该不会咬文嚼字地挑我的理吧。”

奥格尔维又瞅了瞅公爵夫人，咧嘴笑了笑。公爵厉声喝道，“继续说！”

“好呀，”洋洋得意的“肥桶”又转向公爵，“据我所知，你在赌桌上赢了100美元，却又在酒吧给败掉了。然后，在你和一帮真正带劲的玩伴进行第二轮对决时，你妻子就打车逮你来了。”

“你是怎么知道这些的？”

“那让我来告诉你，公爵。我在这座城市和这家酒店已经待很久了，我的朋友遍天下。我助人人，人人助我，比如说哪儿有什么风吹草动，都瞒不过我。这家店的住客，做了什么出格的事，却还能躲过我这对顺风耳的可不多呢。他们绝大多数人都以为我不知道，或者都不认识我。他们真的以为，把小秘密藏着掖着就能这么神不知鬼不觉地一走了之了呢。其实那是我懒得搭理，放他们一马的。但今天这事除外，我必须得管。”

公爵冷若冰霜地说道，“我明白了。”

“但有件事我不太明白。好奇可是人类的天性，我也不例外，夫人。我想知道，你是怎么知道他在那种地方的呢？”