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筒见绢江的房间在六楼内科病房的最深处。是个四人间，我进去时，她注射了镇静剂，正在病床上休息。花江坐在病床旁的圆凳上，一副筋疲力尽的样子。

花江看到我来，似乎并没有多少惊讶。或者不如说，她反而有种释然的神色，仿佛苦等的人终于现身。

“你外婆没事了吧？”我小声问。

“她出来的时候，一听到消防车鸣笛就昏了过去。”花江的声音有些沙哑。

“检查过了吗？”

“送来以后就做了脑部CT，没什么异常。应该是因为火灾乱了阵脚，才显得失魂落魄的。”

“也难怪的。”

病房不便长谈，我在医院待了十分钟。差不多十一点，我们朝御茶水站走去。

据说大阪烧餐厅“森三”起火大约是在八点左右。突然，房门被敲得震天响，正在二楼睡觉的花江跳了起来。

“外婆一般都要睡到中午，我昨天也是凌晨三点多才睡。那时我被敲门声吓醒，下楼去开门，发现森三的老板脸色大变，说锅炉的火烧到了窗帘，店里起火了，很危险，叫我们快点逃出去。我赶紧上楼叫醒外婆，帮她随便披了几件衣服，把先祖排位、银行存折和印章塞进包里，一起跑了出来。刚一出门口，就看到火焰从隔壁的窗口窜出来，到处都是滚滚黑烟。我当时也吓得腿软呢。”花江终于恢复了平常的口气。

“还好，你们两个人都没事。”

“但我们家也烧掉一半。消防的人说，如果没地方住，可以帮我们介绍市营公寓，但这几天暂时得先找个宾馆过渡一下了。我现在也不知道该怎么办，什么东西都没带出来。”花江一筹莫展。

“你饿吗？”快到车站时我问。

“不饿，但总得吃点什么，不是吗？”花江低声道。

转角处正好有蘸面店、拉面店和冲绳餐厅。

“你想吃哪一家？”

“都可以。”

只有冲绳餐厅开在二楼，我们决定试试。这时候午市刚开始，二楼的餐厅想必客人不至于太多。

沿着狭窄的楼梯上楼，推开上半部分嵌有玻璃的移门，餐厅内部相当宽敞，而且一个客人都没有。年轻的服务员迎上来，将我们带入靠窗的四人座。接过午市菜单，我点了两个宫古荞麦面和一份冲绳炒苦瓜。

“要喝啤酒吗？”我问。

“我还要回医院呢，”花江摇摇头，“你想喝就喝吧。”

这是我们第三次见面，也许掺杂着火灾的兴奋与疲惫，花江的语气不似先前那般生分。

服务员走开后，我摇头道：“在你找到新住处之前，外婆都可以住院吗？”

“应该没问题的，但我外婆特别讨厌医院。这两三天里总得找到像样的地方住才行。”

我在乘出租车来医院的路上想到一个点子。

“我们公司的员工宿舍在浅草桥，你们现在就可以搬过去住。”

“员工宿舍？”

“嗯。就是又小又旧的那种集体公寓，三年前内部翻新过，住起来倒是挺舒服的。”

“可我不是德本产业的员工啊。”

“没关系的，现在正好有几间房间空着。一方有难八方支援嘛。”

说到这里，宫古荞麦面上桌了。

“冲绳炒苦瓜马上就来。”服务员临走时说道。

鱼汤的香味充满整个鼻腔，勾起食欲与空腹感。

“今天你有地方能住吗？”虽然有点敏感，我还是试着问了问。

花江把一次性筷子掰开，率先尝了一口荞麦面，抬起脸道：“有啊，可是考虑到外婆就……”她的脸上露出为难的神色。

只有花江自己的话，想必总有朋友或男友家可以借宿，但要是带上外婆，还是另找一处单独的公寓暂住比较稳妥。神保町的家不仅烧掉一半还被水泡过，她们怎么都不可能回去住了。

更何况，现在还得尽快置备床上用品、衣物、收纳家具、家用电器等各种生活必需品。突然遭遇火灾，又要照顾今年八十一岁高龄的外婆，花江接下来将要面临的种种辛苦可想而知。

“你觉得呢？要来我们员工宿舍住吗？柜子什么的都有，冰箱、洗衣机、电视机也都一应俱全，总之临时住一段时间足够了。”

宿舍位于浅草桥，花江所属的事务所在秋叶原，两个区域紧挨着。

“我想问一下，”花江放下筷子，盯着我看，“你为什么对我这么好啊？”

那是仿佛看透一切的眼眸。在与淳子共同生活的那几年，我时常能够看到她类似的目光。

“我不觉得对你特别好啊。”

“你瞧，专门跑来医院，这就不一般啦。我们不过是礼拜五一起吃了一顿饭而已吧。而且，现在这个时间你不用上班的吗？”

“三天前刚刚一起吃过饭，突然家里着火了，我关心一下，很奇怪吗？换了谁都是一样的吧？更何况，我一直觉得跟你很有缘啊。”

“什么叫很有缘？”

“那个海蛇的水瓮，是你把它带到我的身边，还不止一次，是两次呢。”

重新开始使用水瓮，这才第四天，我的睡眠质量便明显提高了。看来，那种“令人惊奇的效果”并非心理作用。

“第一次是卖东西，上次拿给你的不过是样品。又不是我的功劳。”

趁炒苦瓜上桌，我暂时截断话头：“先不说了，吃饭吃饭。”

“行吧。”花江点头。

吃完饭，我们离开餐厅，还不到十二点。在圣桥十字路口叫了出租车，从这里去浅草桥的员工宿舍不到十分钟。

“你不用对我有所防备，”在出租车里，我重复着临出餐厅时说过的话，“我一点别的什么企图都没有，刚才我也说了，我对女人没有兴趣的。”

出租车在本乡大道右转进入外堀大道，再沿昌平桥、万世桥、秋叶原车站，顺着神田河岸行驶，不久便到了浅草桥。

若说对女人没兴趣，大部分人都会想到那方面去。当时，大大咧咧的花江却只是“哦”了一声，反应极其冷淡，还以为她会直接问我是不是同志呢。

“总之百闻不如一见，我们现在就去员工宿舍看一看吧。”我极力主张立刻就动身。

出租车在位于江户大道的浅草桥站东出口停下。顺着久月、秀月、吉德等著名人偶老铺总店往下走，有一幢名为下岛浅草桥5号楼的大厦，德本产业的员工宿舍就在这幢楼的正后方。

这是上上任总经理德本京介购入的多幢大楼之一。

为了维护与建材客户的关系，这些物业多半是在相熟的建筑公司和开发商推荐下购入的，泡沫经济破裂后全都沦为负资产。京介死后，他的太太美千代继任，看准时机分多次变卖物业，现在所剩的仅有这幢浅草桥的员工宿舍。