麻儿

1

拜读了你极快的回信，我感到无比的欣慰。上次，我在信里写了“死亡是一件好事”这样容易招致误解的话，然而你并没有丝毫误解，准确地理解了我的感受，实在让我欢喜。可见还是必须考虑到“时代”这个因素的。面对死亡时的平静心态，上一代人恐怕无论如何也理解不了吧。“现在的青年，都是过着与死神毗邻而居的生活，并不只限于结核患者。我们的生命已经奉献给了某个人物，不再属于我们自己了。因此，我们可以毫不犹豫地、轻松地委身于这艘所谓天意的大船上，这是新世纪的新型的勇气。船板下面就是地狱，早已是人们熟知的，但是，我们却不可思议的不当回事。”你信中的这些话，反而给了我当头棒喝。我曾胡乱批评过你最初的来信“迂腐”，对此，我必须郑重地向你道歉。

我们绝非在慢待生命，而且，对于死亡，我们也没有徒劳地沉浸在感伤之中，或是恐惧害怕。其证据就是，目送鸣泽伊都子女士那白布包裹的发出圣洁之光的棺材以来，不管是麻儿的事还是竹姑娘的事，我都已彻底忘却，以今天这秋高气爽般的心境躺在床上，听着走廊上补习生和助手的那番对话：

“在做吗？”

“做呢。”

“加把劲啊。”

“好嘞！”

我发觉这对话不像是平日那样的半开玩笑的腔调，听上去很严肃认真。从这样老实而严肃地对话的补习生们身上，我反而感受到了非常健康的东西。换个稍微做作的说法，那天一整天，整个道场都笼罩着神圣之感。我终于相信了，死亡是绝对不会让人萎靡不振的。

旧时代的人们对于我们这些感想，只能理解为幼稚逞能，或因绝望而自暴自弃，实在是可悲。对旧时代和新时代这两个时代的人的情感，都能够透彻理解的人不是少之又少吗。我们认为生命轻如鸿毛，但是，这并不等于慢待生命的意思，而是要将生命作为轻如鸿毛的东西来呵护。于是，那鸿毛将会飞快地飘向远方。目前，当成年人一味对爱国思想、战争责任等老生常谈的话题大发议论的时候，我们已然抛开那些人，听从尊贵的大人物的指引，扬帆起航了。我甚至觉得新日本的特征就在于此。

由鸣泽伊都子的死，引导出了惊世骇俗的“理论”，但是我似乎并不擅长谈论这种“理论”。新男性还是默默地委身于新造之船，报告一下乐观得不可思议的船中生活，反而更轻松些。怎么样，还是再说说女人的事吧。

2

我感觉你在信里，极力地为竹姑娘辩解。既然如此喜欢她，你还是直接给竹姑娘写写信吧——不，写信不如直接来见她一面吧。过几天，你有空的话，可以来这所道场探望我，不对，来看竹姑娘吧。一旦见到她，你就会感到幻灭的。因为，她实在是一名出色的女性。就连腕力，说不定都比你有劲。看你来信，你认为麻儿哭泣是小事一桩，而竹姑娘说出“我很过意不去”却是个大事，可对这一点，我也有我的看法。对于麻儿跑来对我哭诉“我有烦恼”一事，竹姑娘说出“我很过意不去”这句话，确实容易让我产生愚蠢的自负，以为这有可能是竹姑娘对我早有好感的证据，遗憾的是，我丝毫没有这种想法。竹姑娘个头太大，没有一点女人的魅力。因为她是那种整天忙这忙那的，根本没空考虑其他事情的女人。说穿了，她不过是个拿着鸡毛当令箭、把小小助手组长太当回事的，只知道埋头干活的人。竹姑娘在前一天晚上训斥了麻儿。而后，从其他助手那里听说麻儿因被她训斥而特别伤心、哭泣之事后，便反省自己的训斥是不是过了头，因此而担忧起来，说出了“我很过意不去”这句话。这么解释，在这种情况下虽颇为俗气，却是最为正常的看法——这是毫无疑问的。女人，一般都是从自己的角度考虑问题的。新男性，对于女人，是不会自作多情的。当然也不会招她们喜欢的。总之，就是拿得起放得下。

竹姑娘虽然说了“我很过意不去”这句话后，就脸红了，但这可能是因为忽然意识到脱口而出的这句话，会让对方听起来含有另外一层意思，结果自己心里一慌，脸就红了，就这么简单。纯粹是一件不值一提的事。因为，要想解释她俩这些失态——无论是麻儿在我跟前哭泣的事也好，或是竹姑娘说过意不去之事也好，以及多给了一碗饭之事也罢——的缘由，那天，有一件必须考虑进去的重要的事实，那就是鸣泽的死。鸣泽是在前一天晚上死的，爱笑的麻儿之所以被训斥也就迎刃而解了。助手们都是和鸣泽伊都子一样的年轻女孩，自然也很容易冲动的。女性还多少保留着些迂腐的感情。很可能是由于竹姑娘太伤感、太慌乱，才会发慈悲多给我一碗饭，来释放这种莫名的情绪吧。总之，那天，大家的失态与鸣泽伊都子的死似乎有着极大的关联——总归一句话，麻儿也好、竹姑娘也好，都不会对我抱着特殊好感的，绝对不可能！

怎么样，现在你明白了吧。即便这样你还是喜欢竹姑娘吗？那你就应该驾临道场一趟，亲眼见见她本人啊。与竹姑娘比起来，我倒是觉得麻儿可爱些，至少在她身上还能感受到新鲜的地方。但是你好像非常讨厌麻儿，你重新考虑一下，如何？还是麻儿身上有些可取之处。大概是前天吧，麻儿让我看到了她性格无比温柔的一面，使我瞬间改变了对麻儿的看法，今天，我就给你讲述一下那件事。我想，你也一定会喜欢上麻儿的。

3

前天，同屋的西胁笔头菜君因自家原因离开了道场。据说那天正好是麻儿的公休日，所以和笔头菜约好送他到E市。于是从前一天开始，补习生们一个个跟着起哄，要麻儿给买礼物回来，麻儿很痛快地一一应允：“好的，放心吧。”前天一大早，她穿着久留米[1]产的藏青碎白花纹劳动裤，兴奋地跟在笔头菜君后面走了。下午三点左右，我们刚刚开始伸缩锻炼，她便笑嘻嘻地回到了道场，丝毫看不出刚刚送别恋人的样子。她挨个去了各个房间，把约好的礼物送给补习生们。

像当前这种人手不足的年景，即使小康人家的女儿，也会出来工作，麻儿多半属于这一类，虽说她半是工作半是玩的，口袋里却从不缺钱花，出手一向大方，这似乎也成了她在补习生中具有人气的原因之一。这回的礼物也相当奢侈。不知她是在哪里、怎么买来的礼物，都是些一寸或两寸大小的小镜子，背面贴着电影女演员的照片。以前，这种东西在粗点心屋之类的地方，都是商家白送的小玩意，可现在，即便是这种东西，买的话也不便宜。这几十面小镜子，说不准是哪家粗点心店或是玩具店的存货被她给包圆儿了。不管怎么说，这是很符合麻儿个性的礼物。补习生们似乎都非常喜欢背面的电影女演员的照片，所有人都高兴得手舞足蹈的。