七（第3/6页）

还有帕丁金太太的一对孪生姐姐，罗丝和珀尔，两人都是白头发，和林肯牌高级两用车颜色一样，讲话带鼻声，她们的丈夫跟在后面，但他们只顾两人讲话，好像是姐姐娶了妹妹，丈夫嫁了丈夫。她们的丈夫，一个叫厄尔·克莱因，一个叫做曼尼·卡茨门，在婚礼上他俩紧靠着坐，午宴时也是如此，有一次在两道菜之间乐队奏起乐来，他俩站起来，似乎要去跳舞，可事实上都走到大厅的那一头，用步子量着地板的宽度。我后来了解到厄尔是做地毯生意的。显然，他是在盘算着如果皮埃尔饭店买他的地毯的话，他可赚到多少钱。

在帕丁金先生那方，只有他的异母兄弟利奥，他娶了个姓比的女人，看起来谁也不和她搭话。在进餐时，比上蹿下跳，跳到小孩席上去看她自己的孩子——莎伦是否有人照顾。“我叫她不要将孩子带来，一个看小孩的大姐，我说。”利奥在布兰达和罗恩的男傧相弗拉里跳舞时告诉我这番话。“她说，我们是什么人，百万富翁？不，看在基督面上，我兄弟的孩子要结婚，我要祝贺一番。我们带上我们的孩子，啊哈，这可给她添点麻烦了！……”他环顾大厅，在台上，哈利·温德（出生于威恩堡）正指挥他的乐队演奏电影《窈窕淑女》各种插曲的大杂烩。地板上，男女老少，无论高矮胖瘦，都在翩翩起舞。帕丁金先生跟朱丽叶跳舞，她的连衫裙从肩上滑下来，露出她那像布兰达一样的柔软而娇小的背及长长的脖子。帕丁金先生跳着小方步，生怕踩着朱丽叶的脚趾。哈莉特，大家都一致称她是一位漂亮的新娘，正跟她父亲跳舞。罗恩陪哈莉特母亲跳，布兰达和弗拉里跳。我在利奥身旁的空椅子上坐了一会儿，这样可避开舞场的旋涡，以免被他们拖进去和帕丁金太太跳舞。

“你是布兰达的男朋友，嗯？”利奥问。

我点点头——从今晚早些时候起我在解释这种关系时已不再脸红了。“你在这儿混得不错，小伙子，”利奥说道，“要当心，不要一着下错，全盘皆输。”

“她非常漂亮，”我说。

利奥给自己斟了一杯香槟酒，然后停了一会儿，好像等待酒杯起泡沫，但始终没有形成什么泡沫，于是他把酒斟得满满的。

“漂亮不漂亮有啥两样？我是个讲实惠的人，我是个底层人物，因此只能讲实惠。你是阿里·汗[他于1949年和丽塔·海华斯结婚]，就要为娶电影明星而操心。我不是昨天生下来的……你知道我结婚时年龄有多大？三十五岁。我不知道我是何等匆忙行事的。”他干了一杯又斟满一杯。“我告诉你一件事，可能是我一生中仅有的一件大喜事，也可能有两件。我从海外归来之前，收到我妻子一封信——那时她还不是我的妻子。我的岳母在皇后街给我们搞到一套公寓房，每月房租是六十二元五角。那是我一生中最后一件大喜事。”

“那么最先的一件是什么？”

“什么最先的？”

“你说过有两件事，”我说。

“我记不得了。我说两件是因为我妻子说我愤世嫉俗，我这样说她可能认为我不那么愤世嫉俗了。”

我看到布兰达和弗拉里分开了，于是就向利奥告辞到布兰达处，但就在此时帕丁金先生和朱丽叶也分开了，看样子，他们要交换舞伴再跳。然而他们只是站在原地不动，当我走到他们跟前时，他们在笑。朱丽叶说：“多有意思！”弗拉里对我“嗨”地招呼一声，就一把拉走朱丽叶，这又引起她阵阵笑声。

帕丁金一手搭在布兰达的背上，突然另一只手放到我的背上。“你俩很开心吧？”他说。

我们三人接着“及时带我上教堂”这支歌曲的节奏开始晃动起来。

布兰达吻了吻她父亲。“是的，”她说，“我醉醺醺的，似乎脑袋不在脖子上了。”

“这个婚礼办得很成功，帕丁金先生。”

“你们要什么，尽管对我说，”他说道，也有几分醉意了，“你们俩都是好孩子……你觉得你那结婚的哥哥怎样……嗯，漂亮的姑娘？”

布兰达微微一笑，虽然很明显，她认为她父亲说的是她，而我肯定他指的是哈莉特。

“您喜欢婚礼场面吗，爸爸？”布兰达问道。

“我喜欢我孩子们的婚礼场面，”他在我的背上拍了拍，“你们这两个孩子，你们要什么？去痛痛快快地玩吧，记住，”他对布兰达说，“你是我的宝贝……”然后他瞧着我。“我的年轻人无论想要什么，对我来说都是好的。没有什么企业大得不再需要领导人。”

我报之以一笑，虽然不是直接对他笑的。我看到那头，利奥在啜饮着香槟酒，并在注视着我们三人。当他看到我时，用手势示意，用大拇指和食指围了个圆圈，意思是：“好小子！好小子！”

帕丁金先生走开后，我和布兰达一个劲地跳起舞来，直到侍者上大菜满场走时，我们才坐了下来。主席上是闹哄哄的，尤其在我们这一边，那些人几乎都是罗恩的同队球友，他们吃的面包卷不计其数。罗恩的同室球友丹克·弗尔特曼，是从俄亥俄的托莱多飞来的，他不停地叫侍者去取面包卷、芹菜、橄榄，这逗得他妻子格劳里娅·弗尔特曼尖声大笑。他妻子是一个营养不良的神经质女人，她不住地朝下看着她的连衫裙的前襟，好像她衣服里面在进行什么建筑工程似的。格劳里娅和丹克似乎以我们这边的首席长官自居，由他们来祝酒，纵声大唱，并老是把我和布兰达比成是一对鸳鸯。布兰达对此露出她的大牙笑着，我只是违心地装出一副快活的面孔。

夜深了，我们吃着，唱着，跳着舞——罗丝和珀尔跳着查尔斯顿舞，（而她们的丈夫在鉴赏着木刻和枝形吊灯），当时我正和格劳里娅·弗尔特曼跳查尔斯顿舞，我们跳时，她一直在忸怩作态，对我扮着鬼脸。将近午夜时，布兰达像她的叔叔利奥一样喝起香槟酒，自个儿跳起探戈舞来。朱丽叶垫着她从主席桌位上拿走的几枝蕨类植物睡着后，被人安放到大厅那一头的一个垫子上去了。我感到硬腭发麻，到三点钟时，人们穿着外套跳舞，不穿鞋子的女士们用餐巾包起大块大块的婚礼蛋糕，以备她们的孩子们午餐时用。最后，格劳里娅·弗尔特曼走到我们桌边来，贸然说：“喂，我们的拉德克利夫的乖乖，整个夏天你在干什么？”