选拔赛（第6/7页）

他为她表演死了第三次后，她若有所思地看着他。“你很喜欢倒下，不是吗，”她说。

“呃？”

“嗯，我是说对你来说，最好的就是被打死，不是吗？”

“不。”他不服气地说，因为她的语气暗示这种倾向有种不健康因素。“不，我只是——我不知道。”

那有点让人扫兴，尽管他们走回那座房子时，关系仍然挺好；但不可否认，有一小会儿，他们当了一会儿伙伴。

就凭这一点，第二天中午放学回家吃饭时，拉塞尔从后面走廊那里脚步沉重地走进屋，有重要的话要跟她说。

她先到家，靠着客厅沙发的垫子坐着，盯着窗外，中指缠绕着自己的一绺黑色头发。

“嗨，”他说，“有件事挺滑稽。你认识你们班那个块头很大的家伙吗？卡尔·舒梅克？”

“当然，”她说，“我认识他。”

“嗯，我当时刚从学校出来，卡尔·舒梅克和另外两个人在操场上，他把我叫过去。他说：‘嗨，托尔斯，你想参加选拔赛吗？’”

“我说：‘什么选拔赛？’”

“他说：‘人类选拔赛。可是我最好先警告你，他们不让娘娘腔的参加。’”

“我说：‘谁是娘娘腔啊？’”

“他就说：‘你不就是吗？我听说你是，所以我要警告你。’”

“我就说：‘哎，舒梅克，去警告别人好吗？’我说，‘你要是想警告谁，最好还是继续找人吧。’”

这样重现一段对话挺精确，南希似乎听得有兴趣。可是最后一句有种不确定的感觉，像是留下了一种可能，也就是等他回到学校时，也许还会有麻烦。“那样说完后，他们只是可以说笑了笑就走开了，舒梅克和另外两个人。我觉得他们不会再纠缠我，可是我是说整个这件事都很有点——有点古怪。”

他这时纳闷自己干吗要跟她说这个，而不是讨论别的事。看她坐在沙发那儿，在下午的光线中，他看得出等她长大和变得漂亮后，很可能会是什么样。

“说他听说过你是个娘娘腔，呃？”她说。

“嗯，他是那么说的，听说过，可是我想我——”

她久久盯着他，让人来气，也带着狡黠。“嗯，”她说，“我想知道他究竟是从哪儿听说的。”

拉塞尔瞪大眼睛，对她的背叛行为感到震惊，他在地毯上慢慢往后退，两个拇指也从皮带间抽了出来。就在他到门口之前，他看到她脸上的狡黠变成了害怕，可是已经太晚了：他们都知道他接下来会做什么，根本无法阻止他。

在楼梯脚，他叫道：“妈妈？妈妈？”

“怎么了，亲爱的？”露西·托尔斯出现在楼梯口，带着担心的样子，穿着她所称的她的下午茶衣服。

“南希跟卡尔·舒梅克说我是个娘娘腔，舒梅克又跟别的很多人说过，现在每个人都在说，这是谎话，这是谎话。”

露西的神色端庄，跟她穿的喝下午茶衣服相配。“哦，”她说，“好吧，我们可以在午饭时讨论这件事。”

伊丽莎白从来不回家吃午饭，爱丽丝在初中的自助食堂吃，所以餐桌上只有三个人：一边是拉塞尔和他妈妈，一边是南希。没人能分担一点露西缓慢、感情强烈、无情的声音中所具有的力量。

“我对你所做的事感到吃惊，南希，让我感到很苦恼。一个人不应该做这种事，不应该在朋友背后散布恶意的闲话和谎言。这就像偷东西、骗人那样糟糕，让人恶心。哦，我想有些人是会那样做，可是我不想跟那种人坐在同一张桌子前，也不想住在同一座房子里，也永远不想让自己有这种朋友。你明白我的话吗，南希？”

女用人端着他们的盘子进来了——今天会有小份的牛肉、土豆泥和豌豆——她没有马上走，而是在回厨房之前，暗带责备地看了露西一眼。她以前从来没有在这样的家庭工作过，也不想再有这种经历。一个挺好的女士，一个疯了的女士，三个样子悲哀的小孩：这算什么一家人？好了，极有可能很快就要结束了——她已经让职业介绍所给她找份新工作——可是同时呢，应该有人让那个疯女士闭上嘴巴，免得她把那个小女孩骂死。

“拉塞尔是你的朋友，南希，”露西·托尔斯说，“你跟他在同一个家里。你在学校背着他散布关于他的恶意谎言时，可是害人不浅啊。哦，我敢说你是知道的，一开始你就知道。可是我想知道你有没有考虑一下我。因为你知道吗，南希？是我找到了这座房子，我让你的妈妈一起来住，所以我们都能住在一起。是我一直希望了又希望我们在这儿，生活中会有一点点平静与和谐——是的，即使我知道那是不可能的之后，我还是继续希望。所以你看，你伤害的不仅仅是拉塞尔，南希，还有我，还有我。你深深伤害了我，南希……”

还有更多的话，然后正好到拉塞尔知道会结束的地方结束了。这番责备从头到尾，南希坐在那里没出声，绷着脸，垂着眼睛——她甚至还做到吃了点东西，似乎想显得她不在乎——可是到最后，她的嘴巴合不住了。她的嘴唇也说明了问题，抽动得越来越难以控制，后来张开了，固定为一个绝望的样子，中间还有两粒嚼了一半的豌豆，她哭得可怜，但又没有发出声音。

那天下午他们上学都迟到了，尽管南希先出发，至少先走了一百码。拉塞尔从别人家的草坪之间走出去，穿过那道破损的栅栏，然后沿着那条拐得不算急的弯弯曲曲的小路走，他只是偶尔能看到她远远在前面，一个高个、瘦削的女孩，走路的样子显得她不止九岁。她会长大，变得漂亮；她会结婚，有自己的男孩和女孩；所以如果担心她会一直记着拉塞尔·托尔斯今天对她所做的一切，也许是件又蠢又有点女孩子气的事。不过，现在不可能知道她以后究竟会不会忘了这件事。

“嗯，我看没什么理由再拖了。”伊丽莎白第二天说，一边把两个收拾好的行李箱放在客厅地板上。“我和南希会去怀特普雷恩斯找家旅馆待几天，然后等我们在哪儿安顿下来，我会让人回来拿其余的东西。”

“你这样让我很难做，”露西冷冷地说。

“哦，得了，我可是一点都看不出来。对了，你看，我给你多留一个月房租，好吗？”她拿着支票本去她以前的工作台坐了一下，潦草地写了张支票。“好了，”写完后她说，“那应该可以弥补痛苦了。”她和南希拿着她们的行李去A型车那边。

托尔斯一家人没有一个去前面的窗口挥手道别，不过也没关系，因为贝克母女两人都没有回头看。