选拔赛（第4/7页）

“知不知道她在哪儿还是怎么样？”

“不知道。”

他知道下个问题也许挺容易就让他在她眼里成了个傻瓜，但他还是忍不住。“你担心吗？”

南希抬起头，坦然而又若有所思地看着他。“不，”她说，“我知道她会回来的。她总是会回来。”

这话让人感觉不一般。拉塞尔懒懒散散地走回自己的房间时，他知道这种态度，正是他在自己的生活中所需要的。可是他坐在床上考虑这件事时，他也知道那是不可能的，就像尝试把自己跟印在燕麦片盒背面的运动员相比一样遥不可及。他是个爱担心、皮包骨头的小孩子，从来都表现得比他的实际年龄小很多，任何人只要打开他的玩具箱的盖子，就会发现令人反感的证据。

几天后的夜里，电话又响起来时，还是爱丽丝·托尔斯先接的电话。“哦，当然可以，”她说，然后又说，“找你的，南希，你妈妈。”

南希站在那里接电话，背对着托尔斯一家。一开始说了声“嗨”之后，就听不清楚她说什么；后来她不出声了，在听，肩膀耸得高高的，显得不自然。最后，她转过身伸手把电话递给露西，露西很快接过去。

“哎，伊丽莎白。你没事吗？我们都有点——担心你。”

“露西，我需要我的孩子，”伊丽莎白说话又带上了背诵爱尔兰诗歌时的那种老调子。“我想让你今天晚上把我的孩子送来。”

“哦，这个嘛，哎，首先呢，末班火车很可能已经开走了几个钟头，另外，我——”

“末班火车从那边十点半还是什么时候开，”伊丽莎白说。“贾德查过时刻表。南希有足够时间做准备。”

“嗯，可是伊丽莎白，我真的觉得这不是个好主意。她以前有没有一个人坐过火车？而且是在晚上？”

“哦，胡说。坐车才四十分钟，我和贾德会去接她，要么至少我会。南希知道的，我已经跟她说过。她下火车后，只用跟着别人一起走。”

露西犹豫了一下。“嗯，”她说，“我想如果你能保证在那儿，等她——”

“‘保证’？我应该‘保证’吗？向你？就这件事情？你开始让我感到烦了，露西。”

拉塞尔觉得他妈妈挂上电话后，显得受伤和不知所措，还有点愚蠢。可是她很快就恢复过来，从那时起，她什么都没做错。她让南希上楼换衣服，收拾东西，所用的语气挺好地既体现了权威，又带着爱意。然后她打电话去车站叫辆的士，解释说有个九岁的小女孩会一个人走，问司机可不可以保证她安全上火车。

南希换了身衣服，穿着冬天的大衣，拎着她过夜的行李下楼时，露西·托尔斯说：“哦，好，你看着挺不错，亲爱的。”拉塞尔不能肯定，可觉得那是他第一次听到他妈妈叫南希“亲爱的”。

“哦，等一下。”南希说，“我忘了。”她又跑上楼，拿着她那个脏兮兮的泰迪熊下来。

“哦，这个嘛，当然要了，”露西说，“我跟你说我们会怎么做。”她把那个小小的行李箱放到自己的大腿上，打开扣钩。“我们把这个打开，把乔治放在最上面，这样你就会始终清楚地知道他在哪儿。”最好的一点——南希羞涩的笑容完全确认了这一点——那就是露西居然记得那只泰迪熊的名字。

“现在，”露西边说边忙着找自己的钱包。“我们来看看钱的事。除了你买车票的钱，我只有一美元半，不过我肯定够了。你妈妈会在中央大火车站等，所以并不是真的需要花钱。你去过中央大火车站，不是吗？”

“对。”

“嗯，问题是你一个人的时候，只用跟着别人一块儿走。会有一个长长的站台，然后是一道长长的缓坡上去；你出去就到了站上，你妈妈会在那儿等。”

“好吧。”

这时行车道上传来的士的喇叭声，托尔斯家的三个成员都出来了，踩着有一层滑溜溜硬壳的积雪，在刺骨的寒风中送别南希。

她一去就足足一个星期，也没打电话回来。她不知怎么从哈茨戴尔火车站自己打的回来后（这件事本身，拉塞尔根本没把握自己会知道怎么做），关于她那一趟，她没有讲太多。

“你在市里过得好吗，南希？”晚饭时，那位女用人轻手轻脚地在餐桌边走来走去，端上一盘盘意式细面条和肉酱，这时露西·托尔斯问。

“大部分时候都冷，”南希说。“有一天够暖和了，可以上去坐在楼顶，我就那样做了，可是我在上面才待了一个钟头——一个钟头——身上就落了一层烟灰。我的手上、脸上、衣服上，哪儿都有。黑色的。”

“嗯，没错。”露西说，一边用叉子卷了太大一团意大利式细面条。“嗯，纽约的空气确实变得——很脏。”

哈里·斯奈德那次因为锡兵而生气的事一直没人提过，可是其长期后果，好像是让他只要拉塞尔在场，都会有点容易发怒。他变得让人难以取悦，爱找别人的碴，很多时候这儿站站，那儿看看，拇指插在灯芯绒短裤的腰带间。

“你那里面装了什么？”有天下午在拉塞尔的房间里，他示意那个玩具箱问。

“没什么，只是我妈妈还没扔掉的旧东西。”

可是那没能阻止哈里过去打开看。“乖乖，”他说，“你喜欢这种玩意儿？你玩这种玩意儿？”

“当然不。”拉塞尔说，“我跟你说过，这些只是我妈妈还没来得及扔——”

“那你干吗不自己扔了，如果你不喜欢？呃？你干吗一定要等你妈妈去扔？”

话不投机，只能马上让哈里出去，可是根本没办法让他下楼到外面，因为他好像觉得在南希的门口站一会儿往里面看更有意思。

“你在干吗，南希？”他问她。

“没什么，只是把我的节目单收起来。”

“你的什么？”

“这些，你看，节目单。我跟我爸爸已经看过吉尔伯特和萨利文创作的五场不同的轻歌剧，我总是把节目单存起来。下一场我要去看《米卡多》。”

“麦克什么？”

“指的是日本天皇。”她解释道，“应该是很不错的。可是到目前为止，我最喜欢的是《潘赞斯的海盗》，我觉得我爸爸也是最喜欢那部。他把这歌剧所有的散页乐谱都送给了我，整部乐谱哟。”

拉塞尔从来不知道她有这么健谈而且兴奋，除了她从学校领回一个女孩那次。就算在那种时候，她们的对话能听见的很少，似乎主要都是控制不住地咯咯笑。这会儿，她在尽她所能总结剧本，注意不要在任何方面说得过多，以免影响哈里对整体的理解。她在那番独白刚开始时，向这两个男孩做过一个不明显的欢迎动作，很快，他们就实际上占据了她的房间：哈里坐在唯一一张椅子上，把一摞戏院节目表放在他的大腿上，拉塞尔站在窗边，拇指插在腰带间。