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他特别害怕和大堆人挤在一起：每次遇到开班会，开烟民座谈会或者其他的公共集会，他总感到神经紧张、局促不安，除非等到他开始说话，大家洗耳恭听为止。他总担心有人会取笑他，让他当众出丑。但是他并不害怕与单个人相处：只要让他脱离人群，他觉得自己能够应付任何人。在对付单个人的时候，他会满怀对群体的恐惧和憎恨，像猫儿一样，轻声低嗥，蹑手蹑脚地逼近对方，然后神情威严地把对方的精神彻底打垮，使其丧失招架的力量，最后吱吱乱叫，四处逃窜。比方说，他如果遇到某个趾高气扬、华而不实的乡巴佬——青年会的学生负责人或者班级负责人——他就会心存不良，狡诈地使用文雅策略把对方击垮。

“你难道不同意，”他一开始会用诚挚的语气问他，“难道你不同意男人应该亲他老婆的肚皮吗？”

他不等对方回答，就会假装天真地瞪大双眼，一本正经地说：

“因为，有时候肚皮毕竟比嘴巴更好看一些，也更干净一些。所以说，没有肚皮，你还会认为有婚姻的存在吗？我本人，”他激情飞扬、自豪地说，“绝对不同意！我主张进一步加强‘亲肚皮’这一行为。我们的妻子、母亲、姐妹们都期待着我们能够身体力行。这是我们对生命之源的尊重。不！这甚至可以说是一种崇拜。如果我们能说服所有的商界名流和社会贤达人士共同支持这一行动，那么对我们整个民族的生活会带来空前绝后的巨大影响。不出20年，我们的国家就会成为世界文明和光荣的艺术中心。你不同意吗？也许你不同意？”

尤金自己倒真的是这样想的。这也是他思想中的几个乌托邦想法之一。

有时候，他的情绪会烦躁不安，恰好听见其他的学生宿舍里传出一阵哄笑声，他往往就认定他们在取笑他，于是便大声地咆哮、咒骂起来。他和他的父亲一样，动不动就以为全世界的人携起手商量好了跟他作对：他周围的空气充满了嘲笑和威胁，树叶都在窃窃私语想要谋算他，到处都隐藏着敌人，他们一起羞辱他、贬低他、出卖他。有时候他会一连数小时惶恐不安，觉得某种未知的灾祸即将到来。虽然除了自己的幻想以外，他并没有做过什么错事，但是每当他神情冷漠、情绪压抑地走进课堂、参加会议或者出席学生集会的时候，往往会战战兢兢地等待有人以“莫须有”的罪名来揭露他、审判他，直至他身败名裂。他有时候也会变得得意忘形、如痴如醉、大模大样，会得意地在别人面前耀武扬威，大声地喊叫，高兴得像山羊蹦蹦跳跳，好像他的面前挂满了累累的果实，正等着他去采摘。

就这样，他会在夜色中漫步在校园的小路上，满脑子都是辉煌的梦想。他一听见同学们善意或者恶意地谈论、嘲笑他的古怪行为，说他应该洗澡、洗换内衣的时候，往往会气恼得直抓喉咙。

我以为我是很出色的，尤金心想，但他们却说我身上发臭，因为我没有洗澡。他们居然谈论我！我！布鲁斯·尤金，“油腔滑调者的克星”，耶鲁大学足球队有史以来最骁勇的后卫！马歇尔·甘特，民族的救世主！阿斯·甘特，空中的神鹰，击落李希特赫芬的人！参议员甘特、州长甘特、总统甘特，光复破碎国度，使其更加团结的人。他现在已经功成身退，尽管一亿国民痛哭反对，就像阿瑟或者巴巴罗萨那样，直至国家又处在危急存亡的时刻，他才会再度出山。

“耶稣基督”甘特，被人揶揄、侮辱、唾弃、监禁、代人受过，可是始终保持缄默，他宁愿去死，也不愿让他心爱的人饱受痛苦。甘特，这个无名的战士、殉难的首领，遇难的“收获之神”。威斯特摩兰的公爵、彭第契里子爵，伦尼米德十二世亲王，在德文郡收获的季节化名寻欢。他觅见身穿花布裤子，翩然起舞的玉腿美人。没错，还有“乔治·戈登·拜伦”甘特，为争取自由而在欧洲各地奔走呼号，还有“汤玛斯·察特登”甘特（一个聪明的孩子）、“弗兰西斯·维隆”甘特、“阿哈苏勒斯”甘特、“米斯利达梯斯”甘特、“阿塔塞克西斯”甘特、“黑太子爱德华”甘特、“斯蒂利科”甘特、“哲格撒”甘特、“维森史托烈”甘特以及“可怕的伊凡沙皇”甘特。还有“奥林匹斯神牛”甘特、“赫拉克勒斯”甘特、“诱人的天鹅”甘特、“阿史塔罗斯”和“阿兹拉瑞尔”甘特、“普罗梯厄思”甘特、“阿努比斯”、“俄西里斯”，以及“非洲黑人的守护神”甘特。

但是，尤金对着黑暗慢慢地说，假如我不是“天才”那该怎么办呢？他并不是经常自问这个问题，现在独自一个人，他很想大声说，但是声音却很低，以便让自己感受到这种自我亵渎的不真实感。那是一个满天星辰、暗无月影的夜晚，但是却没有雷电。

不错，他心里忽然想起来，面色青紫地大吼一声，要是别人认为我并不是天才，那又怎么样？哼，他们一定会否认的，这一群蠢猪。他们恨我，嫉妒我，因为他们不能像我这样，于是便故意贬低我。他们都说我不是天才，想好好地气我，但是却不敢说出来。想到这里，他的脸痛苦、难过地剧烈抽搐着。他伸长了脖子，用手捏着自己的咽喉。

然后，按照他以往的习惯，等他内心平静下来以后，他就会重新直率、挑剔地正视这个问题。

那么，他开始平静地继续往下想。如果我不是天才，那该怎么办呢？难道我会自断咽喉，食虫服毒吗？他缓慢、坚定地摇了摇头。不，他说，我决不会那么做。况且，这个世界上天才多的是。每一所中学至少都会产生一个天才，每个小城的电影院乐队里至少就有一个。有时候，本地富有的艺术家保护人冯·詹克太太会资助一两名天才到纽约去深造。所以，他根据人口数字对这个伟大国度进行了粗略的估算，认为至少有26400个天才和83752名艺术家，这其中还不包括商界和广告界的人士。为了满足自己的虚荣心，尤金口中念念有词，把他所知道的21位诗歌天才，以及37位致力于戏剧和小说的天才一一列了出来。等这一切做完以后，他的心里平静、轻松了许多。

他想，要是我本人算不上天才，那么我该是什么呢？我早就是天才了，必须要有更好的事做才行啊！

他想，即使真的成不了天才，我也不会去寻死。要像我以前坚信的那样——过一种新的生活——开拓新的疆域。

老师站在讲台上，身子挺直，一只手叉着腰，圆圆的秃顶迎着阳光。他60岁左右，脾气难以捉摸，浓眉鹰眼，瘦削的面颊白里透红，胡子又短又硬。他的脸上流露出“沉思”的痕迹，时常带着狡黠、诡诈的神气。