在水下（第5/7页）

不知什么缘故，我开始争辩说，男人生命中最好的时段是三十岁以后，甚至是四十岁以后。见她未置可否，我便试着提了另一个问题：

“鲑鱼老了之后，会死在它原本出生的河流或者湖里吗？”

“自然会，但这不是重点。”她答道，随后继续解释。

将鱼类腺体嫁接到其他物种的器官里，这并不容易，但难题已然克服。弗洛拉说，她当时极其专注地听取了叔叔的解释，事后便和兰达佐说起这件事。此前不久，兰达佐曾对她说：“遇到你是我的幸运，但也伴随着我已年逾六十的不幸。”现在获悉吉韦特正从事这项研究，他就恳请弗洛拉，将他放在“活体试验的候选名单”上。但据吉韦特说，实验尚在初始阶段，安全措施还有漏洞，是不允许做人体试验的。话虽这样说，但吉韦特的科学热情不亚于兰达佐重返青春的渴望，这位教授也就由着自己被说服了，虽然他有言在先，新移植的腺体能不能恢复青春活力，恰如在鲑鱼身上，要等上一段日子……“假如我理解得不错，”兰达佐说，“鲑鱼出海之前是不会重返青春的。”

“说错了，恰好相反：鲑鱼恢复青春后才出海。它觉得力量又来了，才会投身伟大的冒险。为了叫你安心，请记住，所有的鲑鱼都会出海，这就是说，腺体从不失效。”

弗洛拉说，就在我们此时谈话的房子里，具体而言，在她叔叔的实验室，博士给兰达佐移植了四条腺体，因为人体要比鲑鱼大多了。兰达佐的身体没出现排异反应。他日渐康复，而且手术效果颇佳，不久叔叔和侄女都相信，他们观察到了青春重现的初步征兆。可就在几天后，呼吸系统的并发症和皮肤疼痛的状况出现了。兰达佐一次次感到气闷，且日渐严重。吉韦特给他拍了X光胸透，发现肺叶已严重萎缩。虽然实施了有助血管扩张的治疗方案，但痛苦依然加剧。更有甚者，他的皮肤上长出了鳞片。

几天后再拍摄的X光片中，肺看上去枯萎了。弗洛拉却认为她观测到了新生的肺叶，这叫她重新燃起希望。不过此时，兰达佐几乎不能呼吸了。吉韦特医生即刻行动。在弗洛拉疑惧的注视下，他一语不发，将兰达佐领到湖边，而后猛地一把将他推入湖中，随即揪住他的脑袋往水里按。弗洛拉想救她的恋人，但惊悸之余，她发现兰达佐能在水下潜泳。原来，她误认为新生肺叶的组织，其实是腮。隔不了几分钟，兰达佐就从水里冒出来，他捏住鼻子，哑着嗓子喊：“你把我害成这样，我永远不原谅你！”“为这个，你还得付钱给我呢。”“把弗洛拉送到水里来，否则我要你的命。”弗洛拉不能听凭他一个人泡在水里，两人在岸边交谈良久。长谈后，兰达佐明显体力不济。当弗洛拉跟他解释“我叔叔也没料到，你没长出肺叶反而生出腮来”，兰达佐反复叫嚷：“他知道，他一早就知道！他在动物身上做过实验！”弗洛拉又问他是否觉得冷；看来最初下水时他是怕冷的，但很快也就适应了。“你还记得我皮肤上长了鳞片吗？这会儿我浑身都是鳞片！我发誓，要是哪天我从湖里出来了，你叔叔就得小心了，除非他现在就从地球上消失。”“肉体上，我倒并不觉得有多痛苦，”兰达佐说，“只是不能作画了，我不知道自己能不能忍受。”最后这句结束语，深深打动了弗洛拉，但不知什么缘故，却让我觉得好笑。看起来，我和弗洛拉的关系，也是让兰达佐长久怒气难消的原因。他说过，他绝不会对弗洛拉下手，但决意要杀了我和吉韦特。但，这一切与我何干呢？我几乎不知道他这个人的存在，更没有损伤他的念头，况且，就算我从他那儿偷走了弗洛拉的爱，那也只是依照自然法则，这哪里听凭自我的意愿呢？弗洛拉明白告诉他，如果他真杀害了她的叔叔，那么两人就永远不要再见面了。“哪一天，你下到湖里，我就原谅他。我发誓。”兰达佐潜入水中；等再次浮上来，他又嚷道：“另外那个，我决不饶恕！”说完他又钻进水里；稍后，再次艰难地浮出水面，将已说过的重复一遍：“永不宽恕！”为什么否认呢？我很高兴这个讨厌的家伙被困在湖里脱身不得。

依照弗洛拉的说法，兰达佐丝毫不怀疑她终究能说服吉韦特给她做手术。

“他相信我们的爱，”她幽幽地说，同时轻轻摇头，因此我以为她准是最后时刻将后面的几个字，“……和别人不一样”，悄然隐去了。接着，她又说：“最糟糕的是，从一开始我就有所怀疑。每件事都让我害怕。湖水那么冷，还要改变生活方式，在我厌恶的动物中间生活。我不喜欢鱼。”

一旦兰达佐恢复青春，她是不是要伴着他到大海中远游呢？这个想法把她吓坏了。即便如此，她还是跟叔叔谈了，劝他往自己体内移植腺体。起初，吉韦特听不进去。他抱怨道：“兰达佐是怎么想的？他以为我会把最喜欢的侄女变成鲑鱼？以你的年龄，移植了也没有任何意义，况且，试验还没完全通过检验。给兰达佐动手术的时候，我还不知道腺体会对呼吸系统产生那样的影响。这种错误，犯一次已经不可原谅，第二次就不能推脱为错误了。”

我一时好奇心大起，问弗洛拉兰达佐吃什么。她毫不迟疑地回答：

“我猜是小一些的鱼。”

她面颊泛起红晕，解释说一开始他们给他供应常规饮食，这成了一件恼人的事儿，因为食物一入水就四下散开。鱼食他倒是乐于接受，不过分量总是不够。兴许就因为这个，兰达佐没了耐性，某一天对她说，用不着再给他送吃食了。“自那天起，这个可怜人不得不效仿湖里其他居民的生存方式了。”

弗洛拉说兰达佐是个强悍的人，他想办成的事总能做到。而后她又坦诚告诉我，我们相遇那天，她便把全部赌注都押在我身上了，就像一个赌徒将所有的筹码和运气全押在一个数字上。可那个数字没出现。

“我不怪你，”她说，“我死命抓住你就像抓住一块救命的浮板。我原以为是命运把你送到我身边的，你我之间的情感，像个奇迹，而且永无止境。”

“就是这样啊。”我抗议道。

“至多到某种程度吧……我的愿望有点荒唐。我原本想找一生一世的爱，好让我离开兰达佐而不用自责。他的那个世界多么遥远啊。”

她说我的所作所为逼她觉醒，这觉醒是痛苦的，但又的确有益。对她而言，我的爱显然不及兰达佐。

我问她，为什么兰达佐想掀翻我的船。