小酒桶（第2/2页）

于是，他开始想方设法，找法子，寻出路。

终于，有一天，他又来到农场看望老婆婆，他兴高采烈地搓着双手，如像他第一次来跟她谈交易时那样。

两人闲聊了几分钟后，客店老板表明来意：

“我说，大娘，您到埃佩维尔时，怎么从来不到我的小店去吃顿饭？对此外界有人在说闲话，说咱们的交情破裂了。我听了很难过。您知道，在我那里吃饭，您不用付一个子，一顿饭的钱，我不在乎。只要您想来，您就尽管来吧，您的光临，只会叫我高兴。”

玛格洛瓦尔老婆婆可不等到他再次邀请，次日就满足了希柯的心愿。她坐上带篷马车，由长工塞莱斯坦驱车到市场去办事，途中，她就毫不客气地把马拴在客店老板的马厩里，通报她要吃客店老板许下的那顿饭。

希柯喜出望外，把她当贵夫人一样热情招待，给她端上子鸡、灌汤、香肠、鳗鱼、羊腿以及肥肉炖白菜。但是，她几乎什么也没有吃，因为她从小就节制饮食，一向只喝点汤，吃一块黄油面包，如此而已。

客店老板一个劲地劝她进菜，结果大失所望。她既不喝酒，也拒绝用咖啡。客店老板央求道：

“您总该喝一小杯吧。”

“哦，那么，好吧，我就不拒绝了。”

于是，希柯使足了劲，朝客堂里面大声吆喝一声：

“罗莎莉，快拿白兰地来，要上等的，最好的，名牌十道线那种。”

女仆很快就来了，端着一个高高的酒瓶，上面贴着一张葡萄叶状的商标。

希柯斟满了两小杯，劝饮说：

“请尝尝这个，大娘，这可是名酒。”

那无心的老婆子一小口一小口，慢慢地喝起来，细细品尝美酒的味道，她把那一杯喝得精光，点滴未剩，然后作评道：

“不错，不错，真是好酒。”

她话音未落，客店老板又给她斟上一杯。她本想拒绝，但为时已晚，于是，她又慢慢地喝将起来，就像喝第一杯那样。

客店老板还想让她喝第三杯，她极力辞拒，而对方则极力劝说：

“这酒，简直就是牛奶。您瞧，我能喝上十杯、十二杯，也不费劲。喝它就像喝糖水一样，既不胀肚，也不上头，好像在舌头上就蒸发掉了。没有什么比这玩意更能强身健体的了！”

其实，老婆子心里想喝，表面推辞，眼下希柯一再劝说，她哪能扛住？于是也就让步，但只喝了半杯。

这时，希柯兴高采烈，慷慨之情大发，高声说道：

“好吧，既然您喜欢这种酒，我就送您一小桶吧，为了证明咱们两人永远是朋友。”

善良的老婆子没有表示不要就走了，她已经略有醉意。

第二天，客店老板驱车进了玛格洛瓦尔老婆婆的院子，从车里搬出一个箍着铁圈的小木桶。他要老婆子立即就尝尝，以证明是一模一样的上等好酒。他们每人又都喝了三杯，然后，客店老板起身告辞，他说：

“哧，您听我说，这酒您喝完了，只管跟我说，别客气，我还有，我绝不小气。您越早喝完，我越高兴。”

说完，他就登上了他的马车。

四天后，他又来了，老婆子正在房门口忙着切面包丁、做汤。

客店老板走到她跟前，向她问好，他凑近老婆子的鼻子说话，为了闻闻她呼吸吐纳的气味。他闻出了老婆子的嘴里有一股酒气，不禁喜形于色。

“您愿意请我喝杯酒吗？”他问。

于是，他俩就对饮起来。后来，他们又这么对饮过好几次。

但是，不久之后，当地就有了传闻，说玛格洛瓦尔老婆婆常常一个人喝得酩酊大醉。有时在自家厨房里，有时在农场的院子里，有时在附近的大路上，她醉倒在地，需要有人搀扶，有时，还在外面醉得不省人事，像一具死尸，那就得把她抬回家了。

客店老板再也不上她家了，而且，只要有人跟他谈起这个乡下女人时，他就面带愁容喃喃地说道：

“在她这种年纪，染上这么个嗜好，真是不幸得很啊！您瞧，人一上了年纪，就无可救药了。这件事呀，不久就会使得她倒大霉的！”

果然，这嗜酒的毛病，很快就使得她自食其果了。就在第二年冬天，快到圣诞节的时候，她喝得烂醉，摔倒在雪地里，死掉了。

客店老板希柯继承了农场，他对人说：

“这个乡巴佬，要是她滴酒不沾的话，肯定还能再活十年以上。”