第十六章（第3/7页）
“你对你的病人都这样吗？”康妮问。
“哦，那得看怎么说了。其实我也不在乎。我知道怎么做对他们有好处，或者说我尽量想知道。我想法子替他们着想。这可不像是对待你爱的人那样，完全不一样。一旦你真爱上哪个男人，差不多任何男人需要时，你都会热心的。可这是两回事。我猜呀，如果你真正爱过谁，你就不会在乎还会不会再爱别人。”
这番话把康妮吓着了，忙问：“你认为一个人只能爱一次吗？”
“要么爱一回，要么永远也不爱。大多数女人从来就没爱，就没开始爱过。她们不知道这是什么意思。男人也是一样。可我一看到哪个女人爱了，我就替她揪心。”
“那你觉得男人容易生气吗？”
“容易！如果你伤了他们的自尊心。不过女人不也是这样吗？只是我们的自尊心不那么一样。”
康妮反思着她的话，不禁开始为自己的出行担心起来。无论如何，即使是一段很短的时间，难道她不也是在逃避自己的男人吗？他明白这一点，所以他表现得怪异，而且说风凉话。
唉！人生在世，老得受外部环境这架机器的控制。她就让这架机器给控制着，连五分钟都逃脱不开，她甚至都不想逃脱了。
希尔达在星期四一大早就来了。她开着一亮双座的小轿车，行李箱用皮带结结实实地缚在车尾。她还是老样子，看上像个娴静的少女，但她可是个有主意的人。她的主意大了去了，她丈夫发现了这一点。不过她丈夫现在正跟她打离婚呢。她是有主意，虽然她没有搞情人，还是给她丈夫行方便让他顺利地离这个婚。眼下这段时间里，她跟男人们“断”了。她十分安心地当自己的主人，还有当她两个孩子的家长。她要把孩子拉扯“成人”，不管这个字眼意味着什么。
康妮也只能带一口衣箱，不过她已经运了一口大箱子到父亲那里去，父亲将乘火车旅行，开汽车去威尼斯不上算，七月里在意大利开汽车太热了，他要舒舒服服地坐火车去。他是刚刚从苏格兰到的伦敦。
希尔达安排起旅行的具体事来俨然一个战地元帅一般。安排完了她和康妮坐在楼上的房间里聊起天来。
“希尔达，我忘告诉你了！”康妮略做惊乍地说，“今晚我要在附近过夜。不是这里，而是这附近！”
希尔达盯着妹妹，灰色的眼睛里露出不可思议的眼神来。这时她看上去是那么平静，其实她经常发火。
“附近什么地方？”她轻柔地问。
“呃，你知道我爱着某个人，对吧？”
“我猜是有什么情况嘛。”
“对，他住在附近，我想和他过这最后一晚。我必须得这样！我许过愿的。”康妮坚持说。
希尔达默默地低下她战神一样的头思忖片刻，然后抬起头问：“你想告诉我他是谁吗？”
“他是我们的猎场看守。”康妮吞吞吐吐说着，脸刷地红了，像个害羞的孩子。
“康妮！”希尔达说着略带厌恶地耸起鼻子来，这个动作随她母亲。
“我知道。但他值得爱，真的。他，他，他确实懂得疼人。”康妮试图替他说情。
希尔达脸色红润得像雅典娜，她低头思忖着。她的确十分生气，但不敢表现出来，因为康妮随父亲，会立即大吵大闹，一发而不可收拾。
希尔达不喜欢克里福德，这是真的，因为他露出一副冷漠的自信样，自以为了不起！她认为克里福德无耻放肆地利用了康妮。因此她希望妹妹下决心离开他。但作为稳定的苏格兰中产阶级，她厌恶任何“降低”自己或家庭身份的做法。
她终于抬起头来说：“你会后悔的。”
“我决不会。”康妮叫着，脸一下子就红了。“他是个很例外的人。我真的爱他。作为情人，他很可爱。”
希尔达仍然思索着。
“你很快就会忘了他，”她说，“并且会因为他而感到耻辱。”
“我不会！我盼望着能生一个他的孩子呢。”
“康妮！”希尔达掷地有声地叫着，气的脸色发白。
“只要我能，我就要给他生个孩子。如果能有一个他的孩子，我会万分骄傲。”
希尔达想，自己是无法说服康妮的。
“克里福德不犯狐疑吗？”
“哦，才不呢！他干吗要狐疑？”
“我一点都不怀疑，你已经给了他足够的机会让他起疑心。”希尔达说。
“决不会。”
“今晚上的这事似乎十分愚蠢。那男人住哪儿？”
“在林子另一边的村舍里。”
“他单身吗？”
“不！他老婆离开了他。”
“多大年纪？”
“不知道。反正比我大。”
康妮的每一句回答都让希尔达越发愤慨，很像母亲在世的时候那样狂怒。但她还是压着火气。
“如果我是你，我就放弃今晚的胡闹。”她平静地劝告康妮。
“我不能！今天晚上我一定要跟他一起过，否则我就不想去威尼斯了。我就是不能。”
希尔达从这话里听出了父亲的声音，于是让步了，但这让步纯属策略性的。她同意开车去曼斯菲尔德，两人在那儿吃饭，天黑之后开车送康妮回来，送到路边，明天一早再来路边接她。而她自己则独自在曼斯菲尔德过夜，顺利的话，不过半小时车程。但她很生气，因为妹妹打乱了她的计划，她为此憋了一肚子火。
康妮如约在窗台上系了一条翠绿色的披巾。
盛怒之下，希尔达对克里福德有了好感。不管怎么说，这人还是有脑子的。如果说他没了性功能，那更好，省得吵架了！希尔达现在是再也不需要性那玩意儿了，男人们都让它搞得下作自私，有点可怕。同大多数女人比，康妮的确没那么多烦恼，不知道她明白不明白。
而克里福德则认为希尔达总算是个果断智慧的女人，如果哪个男人要从政，她会是个最好的内助。是的，她绝没有康妮的笨拙。康妮更像个孩子，你得让着她，因为她根本就不可靠。
客厅里提前备好了茶点，门开着让阳光照射进来。每个人都似乎有点气喘咻咻。
“再见，康妮姑娘！来去平安。”
“再见，克里福德！是的，我不会去太久的。”康妮几乎要温情脉脉起来。
“再见，希尔达！你会看着她的，对吧？”
“我会加倍看住她！”希尔达说。“她不会太出格的。”
“说定了！”
“再见，伯顿太太！我知道，您会全心全意看护克里福德男爵的。”
“我会尽心尽力的，夫人。”
“有什么事给我写信，把克里福德男爵的情况告诉我。”
“好的，夫人，我会的。祝您愉快，回来给我们解闷儿呀。”