上卷 五、将军府（第2/3页）

此乃将军的日课。子爵是在维新声浪中立世的一介武夫，戎马倥偬，疲于奔命，哪里有暇习外语！但自客岁成为预备役，稍微得闲，便趁此良机，先攻英语。老师就是身旁的夫人繁子。繁子乃长州著名武士之女，久在英国伦敦留学，据说精通英语，一般男子也望尘莫及。诚然，夫人经伦敦的风烟熏陶，万事崇洋。不论整顿家风或教育子女，一切按欧风行事，实乃见所未见，闻所未闻。但是，事与愿违，奴婢们背地里嘲笑她不晓事理，孩子们自然投靠宽宏大量的父亲。况且将军凡事都落落大方，采取东方风格，这首先成了夫人耿耿于怀的病根。

将军历尽千辛万苦，才读完了一页，正要进入译讲之时，门开了，一名梳辫子、扎红色发带的十五六岁少女进屋，看见将军的大手捧着小小的课本朗读的样子，觉得滑稽，咯咯地笑着，说：

“妈妈！饭田街的姨母来啦。”

“是呀！”眉宇间叠起了皱纹，却似有似无。她瞥了一眼将军。

将军缓缓地站起，将椅子推到一旁，说：

“请姨母到这儿来吧！”

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“在家吗？”说着跨进屋来的女人约四十五六岁，容貌端庄。也许眼睛有病，戴了一副眼镜。看来，相貌很像伊香保三楼露过面的那位少妇，不是没有道理。这一位乃是片冈中将前妻之姊清子、贵族院议员子爵加藤俊明先生的夫人，为浪子说亲，嫁于川岛家的，正是这一对夫妻。

中将笑容满面地起立让座，将椅子面对的窗帘稍微拉开。

“噢，一向可好？久违了。主人还是那么忙吧？哈哈哈……”

“简直成了花匠，总放不下剪子。嘿嘿嘿……菖蒲距开花还早。可是他炫耀的朝鲜石榴正在盛开，蔷薇花也还没落。他口念不干地说：‘怎么样，请他们来夸奖我几句吧！’嘿嘿嘿……还说：‘要把毅一和道子也带来。’”说着，用水色眼镜指向片冈夫人。

打开天窗说亮话，繁子不大喜欢眼镜夫人。教养有别，气质各异，这当然也是原因。然而，她是前妻之姊。此事始终难释于怀，成为不悦之根。片冈夫人本想独占中将的心，独掌管家之威。但身旁常常出没一个中将前妻之姊，这只能使中将眼前浮现亡妻的倩影。中将嘴上不说，对于后妻视为前妻留影而予以冷淡的浪子和几妈，会寄予同情的。她虽然比不上死去的诸葛亮，但也料到：他遇事总会想起亡妻的，来和现夫人争宠，这令人十分不快。如今，浪子与几妈总算远别，撤销了“治外法权”，这才似乎稍稍安心。但是，每当看见这位戴水色眼镜的人，就仿佛墓中人破土而出，和她争丈夫，夺主权，对于好不容易确立的教育方法与家政经纶，也要争吵个不休。于是，繁子夫人自然感到不大太平了。

眼镜夫人从北海道绢制的手提笼中取出瓶装的点心。

“送点礼物，给毅一和道子。还上学吗？怎么没看见？啊，是呀，这个是给驹子的。”说着，将绣球花簪给了前来敬茶的扎红发带的少女。

“总是带东西来，真过意不去。”繁子夫人将点心瓶放在桌上。

这时，侍女来到，说红十字会的人要见繁子夫人。夫人点点头，走了。跨出门时，对随后跟来的少女轻轻招手，附耳嘱咐了些什么，便退了几步，留下少女去窗帘下窃听家常，而她，沿着走廊向客室走去。扎红发带的阿驹，今年十五岁，也是前妻的骨肉，但是繁子夫人爱她，借以弥补对浪子姐姐的冷落。夫人硬是误以为寡言、内向的浪子是个心术不端的乖僻女孩，认为驹子比姐姐豪爽，很像她的性格，因而高兴。一，可以回敬她的姐姐浪子，二，可以做给世上人看，继子也有人爱。丈夫钟爱浪子，她却相反，在浪子的妹妹身上寻找知音。

按天下的独夫性格，有的不畏人言，硬是我行我素；有的意外脆弱，生怕他人批评。毕竟是名利双收，为所欲为，却硬叫他人说成善心，这实为独夫之常情。这号人，自然喜欢奉承。论雄辩，中将夫人强于男子。而且西方进口的辩术，即使威震天下的片冈中将也难能获胜。然而，中将八方结友，备受尊敬。相形之下，失爱之身，必无知己；心境凄凉，自然喜欢献媚的人儿登门。奴婢之中，言语迟钝者均被遣去，但用伶牙俐齿之徒。幼小的驹子未必妒嫉姐姐，但自从知道继母高兴讥讽浪子以来，遂养成下舌的毛病，竟使几妈听得皱眉，已经不止一两次了。即使姐姐出嫁后的今日，驹子仍然为继母当一名间谍。

驹子躲在东侧第二个窗子下，但闻依次传来父亲发自肺腑的笑声和姨母庄严的笑声。后来语声逐渐低沉，继续传来“婆母”“阿浪”等词语，扎红发带的少女便竖起耳朵，仔细窃听。

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“举我州四百之兵，敌十万余骑。焉知无畏之我阵，肖有镰仑健儿。”穿水兵服的儿童以足踏节奔来。一眼看见伫立在檐廊里的红发带少女。少女不住地用手掩口示意，且摇头挥手阻止，他却依然不管三七二十一，喊道：“姐姐，姐姐！”跑向前去追问：“干什么？”姐姐一再摇头，他却问道：“什么？什么？”红发带少女板起面孔，不觉高声说：“真烦人！”做一副“完啦”的表情，耸起肩膀，匆匆离去。

“噢，逃跑啰！噢……”水兵服男孩边喊边进父亲的书房。见了客人的面，轻轻一笑，微微低头，忽地依依于父亲膝下。

“噢，毅一，几天不见，又长大啦。天天上学吗？是呀，算术分是甲？真用功啊！过些天，和爸爸、妈妈一同到姨母家去吧！”

“道子哪儿去啦？噢，是呀！喂，姨母送给你这个。高兴吧？啊哈哈……”中将边给他瓶点心看，边说，“你妈妈干什么哪？还在会客？去告诉妈妈：‘姨母要告辞啦！’”

目送儿子奔去的背影，中将盯着眼镜夫人的脸说：

“那么，几妈的事就这样，叫她不要锋芒外露……就这样，拜托了。不过，老实说，我也巴不得没有这种事才好。噢，既然不属实，浪子一再说，武男本人也诚恳地盼望……啊，是的，啊，是的。有劳于你了。”

正说在半路，繁子夫人来到，瞟了一眼眼镜夫人说：“您要回府吗？赶巧有客人来。噢，刚才走了。唉——还是商量慈善会的事。反正成不了事。今天实在是慢待了。请给千鹤子捎个好吧！浪子一出阁，总也不来玩。”

“近来身体不大好，她哪儿也没去。那么……”眼镜夫人拿过手提包，缓缓站起。中将也从容不迫地欠身。