第二十六章（第2/3页）

“有一次，她硬是拽着我到卫理公会教堂去做礼拜。好吧，我就像博加特寡妇那样虔诚地走进了教堂，安安静静地坐了下来，听牧师讲道。那天牧师特别讨好，给我们大讲特讲进化论，可是尽管他讲得牛头不对马嘴，我也没有嗤的一声笑出来。做完了礼拜，那些虔诚的老教友都聚在教堂门口，‘兄弟’长、‘姐妹’短地跟每一个会众握手道别，可他们就是眼看着我一本正经地走出教堂，却连手都没有伸出来跟我拉一拉。他们分明是把我看成镇上的坏人了。说不定，他们会这样一辈子都这样看待我。我想，到奥拉夫长大的时候。可不能那样啦。有时候，他妈的，我真想挺身而出，说‘我头脑太守旧了，别管它，现在我上镇两边那些小锯木厂去制造麻烦就得了。’可是碧雅身上好像有魔力似的，我始终离不开她。老天哪，肯尼科特太太，你知道她是一个多么快乐、正直、忠实的女人！还有奥拉夫，我也很疼他呢。哦，得了吧，就此打住，我不想在你面前说这些温情脉脉的话。”

“当然咯，我曾经也有过这样的念头，想干脆收摊子搬到西部去。那儿的人们要是事先不了解真情，也许不会发觉我是犯了罪，在竭力为自己开脱呢。不过——哦，我辛辛苦苦，好不容易才搞了这么一个制酪场，实在舍不得把它扔掉，另起炉灶，拖着碧雅和小孩子搬到别处的小棚屋去。哦，人们就这样劝我们别走！他们还撺掇我们要省吃俭用，攒钱买房子，我的天哪，他们就把我们劝服了。他们知道我们不敢冒天下之大不韪，去干有损于——这又该怎么说呀——哦，有损于陛下尊严的事儿，我说这话的意思是，他们知道我们不会暗中嘀咕着，说我们要是有一个合作银行，就是没有斯托博迪也能活得下去。哎哟哟，只要我能坐下来跟碧雅一块儿打打纸牌，对奥拉夫乱吹一通，说什么他的老子从前在森林里的历险经过，以及他怎样诱捕一只又大又白的猫头鹰，又怎样知道保罗·班扬246的故事，即使他们把我看作无业游民，我也不在乎！说实话，我念的想的都是他们娘儿俩。我说，我说一件事给你听，可你一个字都不要跟碧雅说：等那两间披屋一搭好，我还要给她买一架留声机呢！”

后来，他说的话果然兑现了。

碧雅一面忙着干家务活——洗衣服、烫衣服、补衣服、烤面包、掸尘土、做果酱、拔鸡毛、油漆水槽等，这些活儿尽管累得她筋骨酸疼，但她和迈尔斯本是恩爱夫妻，水乳交融，所以还是感到特别有劲，并且富有创造性——一面听着留声机上播放的歌曲。瞧她那种欣喜若狂的劲儿，简直同暖洋洋的圈栏里的母牛差不多。新盖成的披屋，楼下是厨房，楼上是卧室。那个原来只有一个单间的小棚屋，现在被改成小客厅，里面摆着一架留声机、一张有着真正皮座面的金黄色橡木摇椅，此外还有一张约翰·约翰逊州长的照片。

7月底，卡萝尔又上伯恩斯塔姆家去，希望顺便跟他们谈谈自己对“比弗斯兄弟会”、卡利布里夫妇和乔雷莱蒙小镇的观感。她看见奥拉夫正躺在床上，因为有一点儿发烧，神色显得十分不安，碧雅脸上红通通的，仿佛也有点儿头痛脑涨，但她还在手脚不停地忙着干活儿。卡萝尔就把迈尔斯叫到一边，急切地问他：

“看来他们娘儿俩好像都不大舒服，这是怎么回事呀？”

“他们在闹肚子。我本来想请肯尼科特医生来看一看，可是碧雅心里觉得医生不怎么喜欢我们。她认为医生之所以感到不高兴，也许就是因为你常常上我们这里来串门。这可真叫我急死了。”

“那我马上回去叫肯尼科特医生来。”

她面有忧色地俯身去看奥拉夫。他那双闪闪发亮的眼睛好像已经凝滞不动似的。他一面呻吟，一面用手擦额角。

“他们恐怕吃过什么不干净的东西吧？”她开口问迈尔斯。

“可能是水不干净。我跟你说，我们平时总是过街到奥斯卡·埃克龙家的那口水井去打水。但是奥斯卡见了我就唠唠叨叨，说个没完没了，不外乎说我是个财迷，舍不得花钱给自己挖一口井。有一次，他对我说：‘喂，你们这些社会主义者真了不起，只会掏别人家的钱包——饮别人家的水！’我心里明白，如果他老是这样挖苦我，准定会吵起来，而一吵起来，很可能闹出乱子来，那时恐怕我会按捺不住，在他脸上打一拳头。尽管我乐意付钱给他，但他硬是不肯收，他宁愿找岔子来嘲弄我。于是，我就上洼地那边费杰罗斯太太家的那口水井取水，也许那里的水并不怎么干净。这会儿我正打算今年秋天挖一口水井呢。”

卡萝尔听他说话的时候，眼前突然浮现出来的仿佛是猩红热这么一个可怕的字眼。她赶紧一溜小跑，奔到了肯尼科特的诊所。他神情严肃地听她一讲完，就点点头说：“我马上就去。”

他给碧雅和奥拉夫仔细检查一遍后，摇摇头说：“是的，好像是伤寒。”

“我的老天哪，我在锯木厂看见过别人得伤寒。”迈尔斯呻吟着说，顿时觉得浑身酸软无力，“那么，他们俩的病情很严重吗？”

“哦，我们会给他们好好治疗的。”肯尼科特回答说。自从他们相识以来，他头一次冲着迈尔斯微笑，拍了一下他的肩膀。

“大概需要一个护士？”卡萝尔问。

“哦……”

肯尼科特转过身来，向迈尔斯暗示说：“你能找得到碧雅的表姐蒂娜吗？”

“她已经回到乡下老家去了。”

“那就让我来照顾他们好了！”卡萝尔坚持说，“他们需要有人给他们做饭，再说，他们得了伤寒，看来还要用海绵擦擦澡，这样不是有利于治疗吗？”

“是的，你说的不错。”现在肯尼科特说话已变得不由自主了。他毕竟是个医生，以替人治病为自己的天职。“我说，目前镇上似乎很难请得到护士，斯蒂维尔太太这会儿正忙着接产，而你的那位护士又度假去了，是不是？好吧，那么，白天你就辛苦些，夜里由伯恩斯塔姆来照顾。”

整整一个星期，每天从早晨八点开始一直到半夜，卡萝尔一刻都不离开病人，忙着给他们喂饭、洗澡、烫床单、量体温。迈尔斯硬是不让她上灶台烧饭。他心里感到万分惊恐，脸色也显得煞白，脚上只穿着长袜子，来回走动时没有一点儿声音。他忙着烧饭和打扫屋子。他的那双又红又大的手，看起来很笨拙，但他干起活来却是非常细心周到。肯尼科特每日三次来看病人，态度始终和蔼可亲，叫病人感到很有希望，就是对待伯恩斯塔姆也很客气。