第三十章（第2/5页）

“可是你自己也喜欢‘瞎胡闹’呢！刚才莫德跟你不是玩得够痛快的吗？”

“哎哟哟！我不过跟她在岸边一起走走，闲扯什么钓鱼的事儿！”

这时，她心里才如释重负似的，反而觉得很对不起自己的好友莫德了。“你要知道，我只不过是逗着玩儿罢了！”

“这会儿我倒有了好主意！小船不妨停在这儿，我们就坐在岸边，那儿有一小簇榛树丛，正好给我们挡风呢，我们还可以观看湖上的夕照。它就像是一炉熔化了的铅。可惜一眨眼就看不见了！我们两个实在不想回去，听他们胡扯淡！”

“那就不用说了，不过……”随后，卡萝尔再也没有说什么话，埃里克却使劲儿把船向岸边划去。砰的一声小船的龙骨撞上了石头。他站在船头的座位上，向她伸出手来。四下里静悄悄的，只听见水波在轻轻荡漾的声音。她慢慢地站了起来，慢慢地跨过旧船舱底的积水，无限信赖地抓住了他的手。他们默默无言地坐在一根早已发白了的圆木头上。一碧金黄的薄暮小景，预示着深秋时节已到。菩提树上的枝叶，正在他们周围簌簌发响。

“我真恨不得……才好！这会儿您还觉得冷吗？”他低声耳语地问道。

“有一点儿。”她浑身颤抖着，但这并不是因为冷的缘故。

“我真恨不得我们能蜷缩在那一堆枯树叶里，欣赏黄昏时分的湖上景色。”

“我心里也巴不得这样呢。”听她回答的口气，仿佛有一种默契似的，认为他只不过是说着玩的。

“正如诗人们常常说的——肌肤黝黑的湖上女神和农牧之神。”

“不。我再也算不上是什么湖上女神了。我太老啦……埃里克，你看我是不是真的老了？变成了一个脸色蜡黄的乡下老太婆？”

“哪儿的话，您呀……比大家都还年轻哩……您的一双眼睛，就跟小姑娘的一模一样。它们是那样……哦，我要说的是，就像您对一切事物都很信任一样。虽然您是那样循循善诱地教导我，说不定我也只不过比您小一两岁，但我还是觉得自己的年龄要比您大得多呢。”

“你比我还小四五岁呢！”

“不管怎么说，直到今天，您还有那么天真的眼眸，那么娇嫩的脸颊——该死的，不知怎么的，我一见到您，真想大喊大叫：瞧您那样赤手空拳，压根儿没法保护自己啊。我心里很想来保护您，可惜您好像又根本用不着我来保护！”

“难道说我还年轻吗？是真的吗？要说实话，你可不要骗我呀！”她平日里说起话来最严肃不过了，但现在既然她已经被这个志趣相投的男人当作一个小姑娘，所以她说话时也就一下子撒起娇来。瞧她说话时的声调和神态，简直就像个小孩子，噘着嘴巴，又羞答答地扮了一个笑脸。

“是呀，您当然还很年轻！”

“你有这样的看法可真好啊……哦，埃里克！”

“您乐意跟我一块儿玩吗？能常常见面吗？”

“也许可以吧。”

“您真的乐意躺在一堆枯树叶里，抬头望着满天的星星吗？”

“我想还是像现在这样坐着的好！”

他紧紧地握住她的手。

“哦……埃里克，我们该往回走啦。”

“为什么？”

“这是社会上的礼俗，现在恐怕也来不及给你细讲了！”

“我知道。我们就得往回走啦。不过，像我们刚才这样‘私奔’，您觉得很高兴，是吗？”

“是的。”她泰然自若，而又完全率真地说了这么一句话。但她最后还是站了起来。

他伸出胳膊去搂住她的腰，显得非常唐突。可她并没有表示反感。她觉得反正无所谓。现在她觉得，他既不是农家出身的裁缝，又不是未来的艺术家，也不是难以解决的社会纠纷，更不是一种危险的根源。反正他就是他，至于说到他本人以及他的个性，卡萝尔却不知怎么的都感到很满意。现在埃里克跟她靠得这么近，她又一次把他的头看了个清楚；而落日的最后一抹余晖，也把他那脖子的线条、扁平的红腮、鼻子的侧面，还有微微凹下去的太阳穴勾勒得格外鲜明突出。他们俩往小船走去的时候，与其说是一对羞羞答答或是忸怩不安的情侣，倒不如说是两个志同道合的好朋友。埃里克把她托举起来，送到了船头上。

在他划船的时候，卡萝尔语重心长地说：“埃里克，你要好好工作，你应当出人头地。可惜你现在是英雄无用武之地。那你就得自己去争取！参加函授，专门学习绘画课程，这些课程本身也许不会有多大价值，但毕竟可以教会你画画！”

一回到野餐的那个地方，她就发觉天色已黑，这么说来，他们两人走开的时间是够长的了。

“不知道别人会说什么？”她心里正在纳闷。

大家都跟他们两人开玩笑，而且显得有些不耐烦：“喂，你们到底躲到哪儿去了？”“你们这一对谈得那么投机，真是没法说了！”弄得埃里克和卡萝尔都很尴尬，本想回敬他们几句，但是话一到嘴边，不知怎么的又缩回去了。在回家的路上，卡萝尔一直觉得很不自在。有一回，赛伊居然也大胆放肆地对她一个劲儿挤眉弄眼。就是那个赛伊，从前在汽车间阁楼上偷看过她的小阿飞，现在竟然认为她是跟他一块儿胡作非为的同伙——尽管她一会儿生气，一会儿害怕，一会儿又高兴，真可以说是喜怒无常，但她心里知道，肯尼科特只要一看她的脸色，准保猜得出她的这次“奇遇”。

她进屋时的神态，好像显得既尴尬，但又很不服气似的。

她的丈夫正迷迷糊糊地在灯下打盹儿，一听到她的脚步声，就冲着她说：“喂，怎么样，玩得痛快吗？”

她一时答不上话来。他只是瞅了她一眼，却毫无嗔怪之意。他给自己的手表上好弦，就打着呵欠，说出了他的那句口头禅：“哪……哦……该上床睡觉去了。”

事情就算这样糊弄过去了，但她心里也并不觉得高兴，恐怕还有点失望呢。

二

第二天，博加特太太就急匆匆地跑来串门了。瞧她那副神气，活像是一只老母鸡，正在四处细心啄寻面包屑似的。她满脸堆笑，让人一看就知道是虚情假意。

“听我的小子赛伊说，昨儿个你们去野餐，玩得可有劲儿了，你不觉得很好玩吗？”

“哦，很有意思。我在游泳的时候还跟赛伊比过高低呢。可他一下子就把我甩得远远的。哦，他的身体真棒！”

“可怜的孩子，他也想去打仗，简直快想疯了呢，可还是走不了。听说，那个埃里克·瓦尔博格也去野餐了，是吗？”