八（第3/4页）

雅娜听了，既不激动，也不生气，这样泰然处之连她自己都奇怪。现在，凡是与她孩子无关的事，她全都不闻不问。

男爵气得岔了气，一时想不出什么话来回答。继而，他终于发作，跺着脚嚷道：

“想一想，您说的这是什么话，真是岂有此理！给那个带孩子嫁人的丫头一份嫁妆，如果说是迫不得已，可这又怪谁呢？那孩子是谁的？现在，您倒想把他抛弃就完事大吉！”

于连吃了一惊，不料男爵言辞如此激烈，他目不转睛地看着他，口气更加沉稳地又说道：

“其实，给一千五百法郎就足够了。这里的姑娘嫁人之前，个个都有孩子。至于孩子是和谁生的，无关紧要。您要给她价值两万法郎的一份庄田，让我们蒙受损失不算，还等于向所有人承认这里所发生的事情。至少，您总该为我们的名声和地位想一想啊。”

他说话的声调相当严厉，就像一个人确信自己的权利，确信自己的话合乎道理。这套逻辑倒出乎男爵的意料，他有点动摇，一时张口结舌。于连觉得自己占了上风，便拿出自己的结论：

“幸好还没有成为事实，我认识愿意娶她的那个小伙子，他是个厚道人，什么事和他都好商量。这件事包在我身上。”

于连说罢就出去了，显然害怕再争下去，他见大家不说话了，正中下怀，认为这是默许。

男爵这边非常惊愕，又气得发抖，等于连一出去，便愤愤地说：

“哼！简直太过分了，太过分了！”

这时，雅娜抬眼望望父亲那张茫然失措的脸，突然咯咯大笑，笑声还像从前她见到滑稽事那样清脆。她反复地说：

“爸爸，爸爸，你听见了吧，他说两万法郎时是什么腔调？”

男爵夫人眼泪来得快，笑声也来得快，她想起姑爷那副气急败坏的样子，想起他那样咆哮，那样激烈反对，不让别人掏腰包给那个被他作践的姑娘，她又看到眼前雅娜如此好兴致，也就忍俊不禁，哈哈大笑，笑得身子直抖动，眼泪都笑出来了。男爵于是受到感染，也随着笑起来。这三人还像从前快乐的日子那样，一个个开怀大笑，结果都笑岔了气。

等他们三个稍微平静下来，雅娜怪道：

“这事儿真怪，看来对我再也不起作用了。现在，我已经把他看成一个陌生人，简直不能相信我还是他的妻子。喏，你们看到了，我还拿他的……他的……他的俗不可耐的言行寻开心。”

他们一边笑着，一边不知道为什么，竟然情不自禁地相互拥抱。

又过了两天，在午饭之后，于连已经骑马出去，忽然来了一个小伙子，他高高的个头儿，看上去年龄在二十二岁至二十五岁，身穿一件紧口灯笼袖、熨得笔挺的崭新蓝布罩衫。他仿佛从早晨起就潜伏在附近，这时沿着库亚尔家一侧的沟渠溜过去，绕过田庄主楼，鬼头鬼脑地钻进栅门，一副可疑的样子，蹑手蹑脚朝男爵和两位女眷走过来。他们三人饭后还一直坐在梧桐树下。

那人一跟他们打照面，便摘下鸭舌帽，边施礼边往前走，神情显得局促不安。

他看看走到说话听得见的地方，便讷讷说道：

“在下愿为效劳，男爵先生、夫人和小姐。”

他见无人理睬，便自报姓名：

“我就是代西雷·勒科克。”

没听说过这个名字，男爵问道：

“您有何贵干？”

看来必须说明来意，小伙子不禁慌张起来。他低头瞧瞧拿在手中的鸭舌帽，又抬眼望望邸宅的楼顶屋脊，结结巴巴地回答：

“是神甫先生跟我提了两句，说的那件事……”

他随即又住口，怕言多有失，损害自己的利益。

男爵没有听懂，又问道：

“什么事？我可不知道。”

于是，那人压低声音，终于说道：

“是府上使女那件事……那个罗莎莉……”

雅娜已经猜到了，于是起身抱孩子走开。男爵这才说：“过来吧。”接着指了指他女儿刚离开的椅子。

那个庄稼汉立刻坐下，嘴里咕哝一句：

“您待人真和气。”

说完他又等待，好像他再也无话可讲了。冷场了好大工夫，他终于又下决心，抬头仰望蔚蓝的天空，说道：

“这个节气，就算好天儿了，可惜田里已经下种，得不到什么好处了。”说罢，他又不作声了。

男爵实在不耐烦，便单刀直入，冷淡地问道：

“这么说，是您要娶罗莎莉啦？”

那人立刻不安起来，他作为诺曼底人狡黠惯了，这样谈话不放心。于是他戒备起来，口气变为急切地说道：

“看情况，也许娶，也许不娶，这要看情况了。”

听了这种模棱两可的回答，男爵恼火了：

“真见鬼！说句痛快的话：您是为这事来的，对不对？您要娶她，对不对？”

那人又神色惶遽，眼睛死盯着自己的双脚：

“若是照神甫说的，我就娶她；若是照于连先生说的，我就不娶。”

“于连先生是怎么对您说的？”

“于连先生么，他对我说能得一千五百法郎，而神甫先生呢，他对我说能得两万法郎。两万我就干，一千五我就不干。”

男爵夫人半躺在椅子上，看到那个乡下佬惴惴不安的样子，这时她不禁咯咯笑起来。那庄稼汉不满地瞥了她一眼，不明白她为何发笑，然后又是等待。

男爵厌恶这种讨价还价，斩钉截铁地说：

“我对神甫先生说过，您能得到巴维尔庄田，一辈子受用，将来就留给那孩子。庄田值两万法郎。我不说二话，究竟干不干？”

那人满意地微笑了，一副低声下气的样子，话也突然变得多起来：

“哦！照这么说，我哪儿能讲不字？刚才我没松口，就差这一点。神甫先生跟我说时，我马上就想答应，真的。当时我在心里说，男爵先生这样瞧得起我，能让他老人家称心如意，我是非常高兴的。话不是这么说吗，大家相互帮忙，以后相互也总有个照应，大家相互这样也值当。可是，后来于连先生又来找我，说是只能给一千五。我心里嘀咕：‘要弄明白。’所以我就来了。这倒不是怪谁，我是信得过的，只是想弄个明白。俗话不是说吗，朋友情，账目清，对不对呀，男爵先生……”

必须打断他的话，男爵问道：

“您打算什么时候结婚？”

那人忽又胆怯起来，显得十分为难，最后，他还是犹犹豫豫地说：

“我可不忙着办事，先写个字据行吗？”

这一下，男爵发火了：

“写个鬼！到时候您不是有婚约吗，那就是最好的字据。”

庄稼汉仍然固执：