第3章 死囚
疾亲君而无他兮，
有招祸之道也。
——《九章·惜诵》
借着薄暮的最后一缕微光，屈原惊惧地看着眼前昏迷不醒的人。
“无明！”
几只寒鸦在他的低呼声中惊起，屈原惊怒交加地看着面具下那张苍白俊秀的脸，一下跌坐在地上，无法动弹，似是失去了所有的力气。
风从山野的深处涌出，凛冽萧索，吹落了大片大片的叶雨，也带走了林中最后一点微光与暖意。
入夜了。
入夜后的屈府却是灯火通明，府中仆从进出忙碌，往来匆匆。
屈伯庸从昏睡中睁开双眼，感到一阵目眩头昏，他勉强转头，看到府中老小皆守在床边，夫人柏惠更是满面忧色，眼圈通红。
屈伯庸定了定神，开口道：“由儿……”
屈由几步抢至床前：“父亲！”
屈伯庸的声音沙哑而急切：“原儿呢？”
屈由沉默地低下头，他紧咬牙关，双手因用力扣着床沿而泛白：“由无用！”
闻言，屈伯庸本已失血的脸色霎时更白了几分。他沉默片刻，突然发力掀被而起。众人大惊，忙上前搀扶。夫人柏惠带着哭腔说道：“医官已交代你要静养些时日，切忌动怒和发力，以免影响伤口愈合！”
屈由蓦地拦在父亲面前，“扑通”一声跪倒在地：“父亲！您是国之顶梁，您的平安关系着我屈家满门的荣辱，关系着我大楚百姓的生计。让由去吧！我一定会把原带回来的！”
说完，屈由拜伏在地。
屈伯庸看着伏在地上的儿子，身子竟然微微有些颤抖，他因失血而苍白的脸庞愈显苍老和憔悴。这位多年来叱咤高台的威严重臣、昔日斩敌首级无数的悍勇老将，此刻只是一个绝望、痛苦、衰老的父亲。
“罢了……”
屈伯庸仿佛一时之间苍老了十数岁。
“把原带回家，生死都要带回家……”
跪在地上的屈由听到父亲的最后一句话时，身子抖了一下。随即，他缓缓一叩首，起身离去，再未有一句话。
离开父亲的房间，屈由向外院走去，虽然夜色深沉，但耳力了得的他还是听到一丝奇怪的动静。他下意识地转头去探寻，却发现声音仿佛出自弟弟屈原的房间。
屈由不禁有些疑惑，他双脚点地，几个跳跃，轻轻落在了屈原的房间外。随后敛容屏气，正欲查看，却见房门被推开，一个男子从房内走出，正与他撞个满怀。
“原？！”
“大哥！”
兄弟二人皆是一惊。
屈由满脸惊喜，激动之余，一把攫住屈原的手臂仔细端详。
“真的是你吗？原？”屈由的眼圈红了，只不断地打量着屈原的脸，竟再说不出更多的话来。
屈原却是骇了一跳，结结巴巴地说：“哥，我，我正要去寻你！”
“太好了！真是太好了！神灵庇佑！”屈由紧紧地拉着屈原的手，仿佛怕他会突然消失一样。
“走，进屋说去，看你脸色这么难看，定是受了不小的惊吓，待会儿让厨房给你送点热乎的吃食！”说着，就要径自往屈原屋里去。
屈原一惊，连忙不动声色地抽身挡在门前，挤出一丝难看的微笑。
“大哥，我不打紧，还是先去看看父亲吧！不知他伤势如何？”
屈由这才恍然：“看我莫不是欢喜疯了，差点忘了这个。父亲牵挂得紧！差点儿连自己的伤也不顾了！快走吧！”说罢，拉起屈原的手便向父亲居住的宅院飞奔而去。
听了哥哥的话，一路上屈原眉头紧锁，沉默不语。许是夜色浓重的缘故，一向耳聪目明的屈由竟未有丝毫察觉。
行至屈伯庸房外，屈由也顾不得通禀了，兴高采烈地拉着屈原就冲了进去。
“父亲！你看这是谁！”
正在床榻之上闭目养神的屈伯庸闻声睁开眼，看到屈原似笑非笑的脸，惊喜得顾不得自己的伤势，竟然挣扎着撑起了身子。
母亲柏惠扑到近前，一把抱住她的小儿子，早已是喜极而泣。
“父亲……我回来了。”还未走到床前，屈原已跪倒哽咽。他几乎不敢相信自己的眼睛，这哪里还是往日叱咤朝堂的大司马，面前只是一位满面疲倦与病痛的老人。
“原儿！好，好……回来就好……咳咳咳咳！”屈伯庸在一阵剧烈的咳嗽声中被柏惠搀扶着重新靠在了床头。
很快他便将激动与担忧隐了下去，重又恢复了略带威严的神情：“原儿，那个刺客现在何处？你又是如何逃脱的？”
屈由也转头看向弟弟：“正是，原弟，适才太过激动，一直没有找到空隙与你细致询问此中缘由。你到底是如何回来的？怎地门口的下人们竟没来通传禀报？”
屈原深吸了口气，逐渐平静下来，他沉默半晌，乌黑的瞳仁中倒映着屋中的烛火，仿佛正在细细回想与思考。随后他缓缓开口道：“自从在祭坛将我劫持后，那个刺客一直逃到了城外一处偏僻的林间，才将我拖下马。此间我一直假作昏迷不醒，才终于寻得一个机会，趁他忙于躲避追兵处理马匹之时，自他身后猛击，正中他肩头的伤处。大约是哥哥之前一剑已将其重伤，他一路逃亡又失血过多，所以他当场倒地不省人事，我才得以连夜归来。进府时我走的是下人出入的偏门，一来此番遭劫，身心俱疲，只想掩人耳目，以求平安万全；二来，也恐哥哥率兵在外，父亲又有伤在身，不宜情绪太过起伏，本想先独自休整一番，再前来相见。”
一番话简明扼要，将来龙去脉讲得清清楚楚。在场的众人听后无不屏息低呼，母亲柏惠更是捂住了嘴，显是十分后怕。
屈由听得两道剑眉深蹙：“原，你有没有看到那刺客的脸？”
屈原摇摇头，面有愧色：“不曾看到，他倒下时将面具压在了下面，若想取下，必得先将他翻动。原当时惊惶不定，最后一击已是强弩之末，身子早已脱力，又恐他随时醒转，便未敢多做停留，只求自保。”
说罢他又悲愤道：“只怪原平日疏于习武，竟只能行些背后偷袭之不齿行径，连个昏死之人也无力应付，还要连累全府上下不得安宁。”
屈由听他这样自责，当即大感心痛：“保护父亲与你的周全，原是我的责任，如今令你们身处险境，父亲更是负伤在身，要怪也只能怪我这个做长子长兄的无能！你怎可都揽到自己身上去！”
“好了，这名刺客身手不凡，冷静狠辣，老夫亦伤在他的手上，深知由儿能将其重伤已属不易。原儿，你自幼习文，自有造诣，也不必妄自菲薄。今日危难之时，你们不顾自身安危，以命相搏，没有堕了我屈家的名声。为父甚慰！”