第4章 狂言
终刚强兮不可凌。
——《九歌·国殇》
楚国的圄牢，迎面便是两扇顶梁对开的青铜包面的大门，门面相对盘踞着两只其状如牛、苍身无角的独腿夔龙。夔龙为远古凶兽，相传古时黄帝以其皮为鼓，以雷兽之骨擂之，声闻五百里，威震天下。
推开这两扇森然的巨型大门，是一面照壁，其上画着猛虎食人的图腾。画中猛虎以后爪与尾为支点，两只前爪腾空，有力地攫着一断发跣足之人，作噬食状。虎之凶戾与人之惨烈鲜明相映，逼真生动。
转过照壁，后面是由四个接连陡转的直角弯和五道铜门隔离的甬道，然后便是一条一米多宽的巷子。巷子两边有两排低矮的监房，里面关押着一般的杂犯；而巷子的南尽头，一个直角弯后，便是专门关押死刑重犯的内监。
这里仿佛是一个被遗忘与唾弃的世界，一墙之隔，墙外明媚，墙内腐霉。时已深秋，间或有丝丝寒风从墙的缝隙吹进来，摩擦出“呜……呜……”的惨厉声。新鲜与腐朽的血腥气在这里终年弥漫，夹杂着牢狱中特有的酸臭味，直钻进人的心底，留下难以磨灭的印记。每到寂静的深夜，死囚们不甘地嘶吼，犹如沉睡经年的冤魂厉鬼被唤醒，令人毛骨悚然的凄厉叫声回荡在整个圄牢中。
此刻，其中的一间囚室里，一个青年正盘膝呆呆地坐在地上。他穿着一身散发着酸臭味道的囚服，长发凌乱地系于脑后。身下是一个几近腐烂的草席，时常有虫子爬过。他的面颊清瘦，嘴唇干燥皲裂，只有那乌黑的瞳仁依旧明亮如夜空中的星辰。正是屈原。
除去那张腐烂的草席，囚室的角落里还有一个缺口陶盂，上面满是污垢。秋雨后的潮湿混合着已经干涸的血的味道，令这里散发着令人作呕的恶臭。
屈原颓丧地坐着，内心早已被这地狱般的处所击败。是的，这经年的恶臭与污垢，这浓重直冲鼻端的血腥气，这日夜回荡的哭嚎声，这无尽的黑暗，都在时时刻刻冲击着他脆弱的身心。就连当日在无明剑下濒死的时刻，他也不曾如此清晰地直面生命的脆弱。死亡，从未离他这样近过。在这里，他不只感受到了自己的死亡，更体会到以百、千、万计的生命的死亡。有多少灵魂在这实实在在的绝望中腐烂着，直到永久化为这黑暗的一部分？
他们，她们，都该死吗？
无明的父兄亲人都该死吗？
越国的无辜百姓都该死吗？
我大楚的万千将士都该死吗？
我，该死吗？
年轻的诗人将头向后轻轻靠在滑腻酸臭的石墙上，仿佛平日里靠在府中髹漆雕花的床头一般。
然后他闭上眼，轻轻地吟唱起来：
“深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮……”
歌声轻扬，盘绕而上，隐约回荡在这暗淡无光的死牢中。
不远处的一间囚室中，满身血痕的无明倚靠在角落里，也轻轻地闭上了眼睛。
繁花锦盛的绿色原野上，氤氲着清新沁人的花草香气，缕缕笛音自花间草间漏了过来，如天上洒向人间的玉液琼浆，令人一阵温暖陶醉，接着一阵迷离悲伤。
一名身披女萝、腰系藤蔓、头簪翠枝的少女，只手扶着一副面具遮于面部，静静地站在花叶间朝这里凝望。藤蔓自她身后蔓延开去，如灵活的触手般伸向远方，拉着少女随之慢慢退去。
“别走……”屈原急惶地伸出手。
少女缓缓放下了面具，露出两脸夭桃、一眸春水。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”
声渐远，人渐远。
“莫愁！”屈原陡地惊醒，竟喊出了声来。
他低头自怀中慢慢取出一枚小小的香囊，在昏暗中细细端详。香囊精致小巧，散发出一丝清幽香气，还带着他的体温。
“莫愁，是你吗……”他再次低喃道。
一阵铁器碰撞之声将他唤回。吱嘎一声，沉重的木门被推开，两个身影走了进来。为首一人魁梧高大，头戴垂缨冠，身穿赭色窄袖深衣，腰系带紫纹对龙袍带，目光如炬，正是楚王熊槐。
“屈原！见到大君还不行礼！”楚王身后的木易喝道，半是恼怒，半是焦急。
楚王瞟了木易一眼，着他噤声，随后转头看向屈原。
屈原依旧盘膝坐在草席上，静静地看着楚王。
两人相视片刻，楚王自身后取出一柄寒气森然的青铜剑，稍用力，便直直插在屈原的面前。
屈原看向那柄剑，只见刃部不是平直的，背骨清晰成线锋，其最宽处约在离剑把半尺许，向后便呈弧线内收，至剑锋后内聚成尖锋，通体青寒。稍一用力，便没入地面寸许，足见锋利至削铁如泥，吹发可断。
“好剑！”屈原不禁由衷赞道。
楚王见他如此，点点头：“好胆量！”
他微微侧头，木易拍拍手，很快便有狱卒端来了一方小案，又整齐码上几道小菜、一樽冒着热气的酒，还有两只耳杯。
待狱卒全部退下后，木易上前小心翼翼地将两个耳杯斟满，并将其中一杯恭敬地递到楚王手中。楚王接过后，也不看屈原，仰头便将杯中物饮尽，随后将耳杯掷在了案上。
木易立刻向外面使个眼色，很快便有狱卒小跑进来，拿一领簇新、散发清香的精编竹席展在案前，随后又在上面铺上一层朱红色、绣有经锦条花的软垫。
楚王盘膝坐下，拿起酒樽为自己斟满，举杯向屈原，但并未说什么。
屈原坦然一笑，执起自己的耳杯，向楚王朗声道：
“多谢大君为我送行！”说罢，将酒一饮而尽。
辛辣温热的酒气直冲脑门，他大喝一声：“痛快！”
楚王的唇角也微露出些弧度，他慢慢地又斟满了一杯……
二人便这样沉默地斟着，饮着，一樽酒未及变凉，已被饮尽。
“好酒！再来一壶！”屈原晃晃空了的酒樽，突然高声喊了起来。
楚王微笑。到底年少，屈原已是醉了。
一旁的木易见状，立刻又着人烫了一樽送进来。他亲手端至案前，为二人斟满。
楚王手中把玩着一块精巧的薄胎玉佩，漫不经心地开口问道：“你，很欣赏无明？”
屈原饮尽杯中酒，沉默半晌后点点头，随即又摇摇头苦笑道：“交浅言深罢了。”
楚王眼中似有蔑意：“愚也！”
屈原并不恼，点点头：“确是，两个愚人才会行至如此田地。”
楚王挑眉问道：“此言却是认罪了吗？”
屈原听得“认罪”二字，突然仰天大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈……”笑声朗朗，贯穿狱所。
木易恼怒，欲上前喝骂阻止，却被楚王一个眼色压了下来。